“让我留了下来。”

“让我忍受每个月的疯狂，忍受那种‘疯癫的清醒’，忍受看着他们变成怪物，又变回人，然后又崩溃，又自杀……”

“因为我知道，当他们清醒时，他们是爱我的。”

“而我也……爱他们。”

她说完了。

海风呼啸而过，带着咸腥的气息，吹起她的长发，吹动她的裙摆。她站在那里，像一株在礁石上艰难生长的植物，脆弱，却又坚韧得不可思议。

所有人都沉默了。

就连总是快言快语的烈风煌，也抿紧了嘴唇，没有说话。

许久，九如才开口，声音有些沙哑：

“守渊者……他带来了什么？”

紫珠从回忆中抽离，眼神重新聚焦。

“黄金果子。”她说，“一种我从没见过的果实，金黄色的，像小太阳一样发光。他说这是他从‘深渊之门’附近找到的，能暂时压制血月的诅咒。”

“我们一开始不相信。毕竟，三百年来，我们试过无数方法，吃过无数草药，求过无数神明……都没有用。”

“但他很坚持。他挑选了一批身体最强的士兵，让他们吃下黄金果子。”

“那天晚上，血月如期升起。”

“全岛疯狂，唯独那些吃了果子的士兵……保持了清醒。”

紫珠的眼睛亮了起来，那是真正看到希望的光芒：

“他们真的没有发疯！他们能正常思考，正常行动，甚至能帮助我维持秩序，阻止其他岛民伤害自己！”

“我们欣喜若狂，以为终于找到了解药。”

“但是……”

她的眼神黯淡下去：

“果子的后遗症很大。”

“第二天，那些士兵开始剧痛。不是普通的疼痛，而是从骨头里渗出来的、像是每一寸血肉都在被火焰灼烧的剧痛。他们在地上打滚，惨叫，用头撞墙，甚至有人想要自杀来结束痛苦。”

“守渊者说，这只是初步研发阶段，果子还不完美，后遗症太大。他需要时间改良，需要找到消除后遗症的方法。”

“我们愿意等。只要能解除诅咒，等多久我们都愿意。”

“但他却说……他不能留在这里。”

紫珠的声音低了下去，带着失落：

“他说他只是路过，只是来还一个故人的遗愿。见我年幼，又见我手腕上的圣女之印，才动了恻隐之心，留下黄金果子和……十年之约。”

“他说，若十年后他还能活动，就会来找我，带来新的、没有后遗症的果子。”

“然后，他就走了。”

“一走，就是十年。”

她抬起头，看向九如，眼神复杂：

“我等了十年。每个月，看着血月升起又落下；每个月，看着岛民疯狂又清醒；每个月，看着又有人承受不住记忆，选择结束生命……”

“我一直等，一直等。”

“直到今天，你们来了。”

所有人都看向九如。

那目光里有期待，有疑惑，有审视，还有一丝……连他们自己都没有察觉到的希望。

九如被看得有些不自在。

他揉了揉眉心，无奈地说：“我说了很多次了，我不是他。我也在找他。如果你们想找守渊者，我可以帮你们一起找，但我真的不是他。”

紫珠看着他，看了很久，然后轻轻点头：

“我知道你不是他。”

“你的眼睛是黑色的，他的眼睛是金色的。你的头发是黑色的，他的头发是白色的。你的气质……也和他不一样。”

“但你们长得很像。”

“非常像。”

她顿了顿，问：“他……可留了什么东西给你？或者，你有没有什么东西，是他留给你的？”

九如想了想，从怀中掏出了两样东西。

一样是承影剑——青光流转，剑尖一点红芒。

一样是那条石头小蛇——镇魂蛇的核心，非宝临消散前交给他的。

紫珠看到承影剑时，眼睛一亮：“这是他的剑！我认得！虽然颜色不一样，但形状、气息……一模一样！”

但看到石头小蛇时，她愣住了。

“这是……镇魂蛇？”她喃喃道，“守渊者大人的灵兽……怎么会……”

九如简单解释了圆合城的事，解释了非宝的消散，解释了这石头小蛇的来历。

紫珠听完，沉默了很久。

然后，她解下腰间别着的那根芦苇，递给九如：

“他走之前，给了我这个。他说，如果十年后他没能来，如果有人带着他的剑来找我，就把这个交给那个人。”

九如接过芦苇。

很普通的一根芦苇，三尺长，顶端带着几片干枯的叶子。芦苇杆已经有些发黄，摸上去干涩粗糙，像是随时会碎掉。

“他一直让我好好保存。我一直带在身边，每天用圣水滋养它，它一直保持着翠绿。”

“但最近……不知道为什么，它开始枯萎了。”

紫珠的声音里带着不安：

“无论我用多少圣水，无论我多么小心地呵护，它还是一天天干枯下去。像是……像是它的生命力在迅速流逝，像是……和什么东西的联系在减弱。”

九如看着手中的芦苇，有些无语。

这什么意思？

守渊者给他留了一根……草？

一根快要枯死的草？

他正想说什么，突然感觉手中的芦苇微微震动了一下。

很轻微，但确实震动了。

像是……感应到了什么。

九如心中一凛，正要仔细感应，突然——

“呜——呜——”

低沉的、像是从地底深处传来的号角声，骤然响起。

那声音古老而苍凉，带着一种不祥的预兆，瞬间传遍了整座岛屿。

紫珠的脸色瞬间变了。

她猛地抬头看向天空——

落日已经完全沉没，夜幕降临。但本该是深蓝色的夜空，此刻却泛着诡异的暗红色。一轮圆月正在天边升起，但那月亮的颜色……是血红色的。

像一只巨大的、充血的眼睛，冷冷地俯视着人间。

“潮汐……”紫珠的声音在颤抖，“提前了……”

九如的脸绿了：“不是吧……这么巧？！”

远处，开始传来嚎叫声。

不是人类的嚎叫，更像是野兽垂死的哀鸣，痛苦，疯狂，充满绝望。一声接一声，从岛屿的各个方向传来，迅速连成一片，像是整座岛都在尖叫。

“快！准备！”烈风煌第一个反应过来，修罗刀已握在手中。

白砚也握紧了金杵，虽然重伤未愈，但眼神坚定。

芒种吓得缩在烈风煌身后，小手紧紧抓着她的衣角。

紫珠深吸一口气，强迫自己冷静下来：

“别怕，我白天已经洒了圣水。圣水的气味可以形成屏障，他们虽然会疯癫，但动不了，不会伤害彼此……”

话音未落，远处的树林中，冲出了一群人。

不，那已经不是“人”了。

他们的眼睛一片血红，没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的、疯狂的血色。他们的脸上扭曲着痛苦和狰狞的表情，嘴角流着涎水，有些还挂着鲜血——不知道是自己的，还是别人的。

他们的动作僵硬而迅猛，像是被无形的线操控的木偶，跌跌撞撞，却又速度极快地向这边冲来。

最前面的是一个中年男人，他手中握着一块尖锐的石头，一边冲一边嘶吼：“杀……杀了你们……全都杀了……”

紫珠的脸色瞬间惨白如纸。

“怎么会这样……”她喃喃道，声音里满是难以置信，“圣水……圣水也不管用了吗……”

她猛地转身，看向手中的芦苇。

那根芦苇，在血月的光芒下，正以肉眼可见的速度迅速枯萎。

翠绿褪去，黄色蔓延。

叶片碎裂，茎杆干瘪。

像是……有什么东西，在抽干它最后的生命力。

而随着芦苇的枯萎，远处那些疯狂的人群，冲得更快了。

他们突破了圣水的气味屏障，突破了理智的最后防线，像潮水一样，向礁石之地涌来。

九如握紧承影剑，看向紫珠，又看向手中的芦苇，又看向天边那轮血色的圆月。

心中只有一个念头：

这十年之约……

怕是早就已经，

崩坏了。