21.

又三五日，李惕在宫中一日日将养着。

药粥从一日勉强进一次，渐渐增至两次。虽每顿不过小半碗，脸上却也终于有了些微生机。

姜云恣却仍嫌不够，总想哄他吃宵夜。

知他恹恹提不起食欲，只每晚临睡前必叫人做一小碗温热的糖水，蜜渍雪梨，或是酒酿圆子，说是自己想吃。

却总用银匙舀了，递到李惕唇边，温言哄他“尝一口，就一口”。

每每他肯喝，姜云恣便会想尽办法夸他。

再自然不过地和衣卧到他身侧，将他揽入怀中，掌心贴着他小腹细细揉抚。

起初一两日，李惕尚觉一切陌生。

日子久了，却常生出错觉……

许是近些年他身子每况愈下，母亲忧心忡忡，总念叨着要为他寻一门亲事，找个知冷知热的人日日陪在身边、心疼照拂的缘故。

李惕有时自昏沉中醒来，殿内烛火温柔，腹上掌心温暖，竟恍惚觉得，自己好似不知何时真被安排成了婚一般。

“夫君”贤惠，日日悉心照拂，待他如珍似宝。

……着实荒唐。

又过几日。

随着年关将近，宫中事务繁杂，姜云恣开始白日里再难抽开身回寝宫来。

他不在时，太医院的人便轮番值守，汤药、针灸、药膳，一刻不歇。更破例的是，天子特允李惕从南疆带来的四名贴身侍从入宫随侍。

这恩典从未有过先河。

承乾宫毕竟是天子起居近前，按宫中旧例，凡入宫侍奉者，皆需经内务府严格审查、教导规矩，少则半年才能至外围伺候；若想到内廷近前，更需小心侍奉数年，甚至十载寒暑，未必能得见天颜。

而李惕的人明明来自南疆，天子却明摆着不防。

更不要说数日后，姜云恣又特允南疆王李政及其二子李忻、三子李忆入宫相见。

几人身上案子处罚极轻，不过赔银请罪，削俸一年了事。

李政与两个儿子自然清楚，这般宽仁，定是李惕在御前周旋求来的。

是以一入暖阁家人相见，父子几人眼眶登时就红了。

“惕儿……”李政声音发颤，握住长子冰凉的手，“苦了你了，又瘦这许多！”

“兄长！”李忆年纪最小，扑到榻边，眼泪吧嗒往下掉，“都是我们拖累您……您在宫中可还好？有没有人为难您？”

今日既是团聚，亦是辞行。

天子虽赦了罪，他们却不敢在京久留，以免再生枝节。

自然要速回南疆，可如此一来，李惕孤身留在京城……

李忻抹着泪道：“我留下来陪大哥吧！好歹……好歹彼此有个照应。”

李惕心下酸涩。

家人总觉得对不住他、连累了他，可在他心里，分明是他对不住全家。

若非他当年识人不清引狼入室，李氏何至于此？可时至今日，没有一个人怨他怪他，反倒处处心疼。

他伸手，轻轻揉了揉幼弟的发顶：“乖，你们都回去。”

“你们一日不归，母亲便一日悬心。”

“我在宫中……无事。”

“陛下待我不薄。让我住承乾宫，日日请太医诊治，饮食汤药皆亲自过问。”

李政闻言，复杂地望了长子一眼。

他是过来人，如何看不出这暖阁中种种细节——

榻上铺的是雪域进贡的虎纹绒毯，李惕身上盖的是银狐腋子攒的裘衾，熏炉里燃的是价比千金的龙脑香，更不要说仆从态度个个恭敬至极，言谈间对靖王世子满是周到与小心。

这哪里是对待戴罪之臣的礼数？

不知那阴险君王，又意欲如何……

李政不敢深想，喉头哽了哽，一声长叹仍是只能道：“惕儿，陛下宽仁，你……无论如何好生养着，莫要辜负。”

李忆却沉不住气：“可、可他毕竟是那人的兄长……未必、未必就不是另一个玩弄人心为乐的骗子。兄长，你得防备……”

“忆儿！”李政厉声喝止，眼角余光瞥向屏风外侍立的内侍，“休得胡言！陛下天威，岂容你妄议！”

李忆红了眼眶，只死死攥着兄长的衣袖。

父子三人又说了许多话——南疆的琐事，母亲的挂念，边关的冬雪。句句家常，字字牵挂。

李惕一一温和应着，眼底浮起一层薄薄的水光。

终于到了时辰。

内侍躬身提醒，宫门将闭。

李政起身，千言万语化作一句“惕儿保重”，两个弟弟也是依依不舍。父兄一步三回头，终究消失在暖阁门外。

山高路远，此去经年。

天各一方，唯望彼此平安。

李惕静静倚在榻上，望着那扇合拢的门许久未动。

倒是伺候了李家三代的老管家刘伯上前，低声劝道：

“世子爷，老奴虽才入宫几日，但从旁瞧着，陛下为世子所用汤药无一不是珍品，太医院每每呈报，陛下必亲自过问，更日日追着他们速速寻解蛊之法。”

“其实不管是真是假，世子不妨就放宽心，先好生养着……无论如何，身体要紧。”

“……”

“我知道。”

冬日的阳光稀薄而明亮，透过菱花窗棱。

李惕望着那一片明晃晃的光，自嘲笑了笑。

其实，无关信任不信任。

一辈子遇到一个姜云念，已经足够他心死如灰、万念俱寂。

情爱是假，誓言是谎，精心设计的陷阱让他从云端跌进泥淖，碾碎了傲骨，蚀空了身子，耗尽了一切愿景奢望。

也好。

如今他已是苟延残喘、烂命一条。

至于天子待他……假意也行，玩弄也好，杀剐也罢。即便骗他，又从他这里还能得到什么？

一无所有、病体沉疴。

他身上又还有什么可图？

22.

太医院给李惕开的养护方子，除了针灸、喝药、揉抚之外，还有一项却是汤药灌浴。

是将温补的药汁缓缓灌入腹中，借药力温养脏腑，化去寒淤。

李惕抵死不从。

只因他在南疆时试过此法，温热液体一点点灌进去腹中，起初确实暖融熨帖，可不过片刻，腹部便胀痛如鼓，药水在肠壁间翻绞刮擦，偏生还要生生强忍许久才能排出……

实在是半丝尊严都不剩，难堪至极。

可是。

他不肯治，御医便轮番来劝，最后甚至搬出“若不配合，只得禀明陛下”的话来。

直把李惕逼得额角青筋直跳，胸中一股郁气无处可泄。

更烦的是午膳时分。

他毫无食欲，腹中又隐隐绞痛，咬牙硬捱已是极限，一群宫人却围在榻边。

连刘伯都跟着劝：“世子爷，好歹进两口，不然身子撑不住啊……”

他真的……

“怎么，一早见了家人，反而不开心？”

就在西暖阁乱做一锅粥时，殿门开了。

姜云恣披着一身寒气进来，玄色大氅肩头还沾着未化的雪沫。

今日议事结束得早，他难得午后便回了。

目光扫过案上纹丝未动的药粥，再扫过一屋子战战兢兢的没用宫人，他无奈挥退，走到榻边，指尖轻轻蹭过李惕憔悴烦躁的脸颊，抚了抚那隐忍发红的眼尾。