说罢，沈昭直接放下车帘。

叶青言目送沈府的马车离开，而后转身走进国公府。她并没有回去穿云院，而是直接去了内院所在的怡然居。

怡然居里，灯火煌煌，晕黄的灯芒蜿蜒，宫灯绵延缠绕在廊庑与长廊之下，明润的灯芒彰显着中秋的余韵仍在。

主殿里，李氏端坐上首，叶青欢乖巧地陪在一侧。

见叶青言进来，叶青欢欣喜地往她身后望了望，发现并无他人，很有些失落地收回目光。

李氏注意到叶青欢的情绪变化，拍了拍她的手安慰。

“母亲。”叶青言躬身行礼。

同时，叶青欢也起身向叶青言见了礼。

李氏神情温和地受了叶青言的请安礼，视线扫过叶青欢，柔声道：“听说是沈小侯爷送你回来的，怎么也不请他进来坐坐？”

“天色晚了，淮之是外男，不便多留，就先回了，母亲可是寻他有事？”

“倒也不是，就是……”

李氏话没说完，就觉察到女儿拉住自己的衣袖，侧目看去，见她满脸娇羞，不由笑着打趣：“欢姐儿这是怎么了？”

“娘亲！”叶青欢羞恼地跺了跺脚，“您不许再说了！”

“好好好，娘不说了就是。”看着自家女儿羞得耳根子都要烧红的模样，李氏连忙安慰。

叶青言亦是嘴角含笑，平静看着母女两人的互动。

李氏安抚好女儿，见叶青言还在下首站着，抬手指了指旁边的一个位置，道：“你坐。”

叶青言依言落座，她的坐姿很端正，腰背挺直，两腿稍略分开，与肩膀同宽，双手则以半握拳的方式放在腿上，非常标准的男子坐姿，一看就是受过良好教养的贵公子。

李氏见状非常满意，她又伸手指了指旁边的茶壶。

叶青言微怔。

倒是叶青欢，瞬间明白了李氏的意思，她上前拎起茶壶，把叶青言面前的茶杯斟满，想了想，把李氏面前的那个茶杯也斟了上。

李氏对叶青言说：“这是你最爱的云雾茶，母亲亲手泡的，你尝尝看。”

叶青言看着面前清亮的茶水，顿了一瞬，但还是端起茶杯，递到唇边，轻轻饮了一口：“母亲的手艺极好。”

李氏微笑：“你喜欢便好。”

叶青欢听了也道：“哥哥喝茶最是挑剔，也只有母亲的手艺能让哥哥满意。”

叶青言闻言微笑。

李氏也显得非常高兴，她又对叶青言说：“我让小厨房炖了盅雀舌羹，你近日考试辛苦，待会儿用上一盅，好好补补。”

看着李氏温柔含笑的眉眼，叶青言有些恍惚，然后渐渐平静。

她已经记不清自己有多久没有这样同母亲一块儿对坐饮茶了，她们上次一起喝茶的记忆，遥远得好似发生在上辈子般。

其实叶青言喝茶并不挑剔，一点儿也不。

叶青欢之所以觉得她挑剔，是因为曾经有一阵，叶青言常以想喝母亲泡的茶为由出入怡然居。

……

回想起曾经，叶青言不由想到了她还小的时候，那时她还没有搬出怡然居，母亲待她也不似后来这般生疏。

想着曾经的怡然居，想着母亲当时的叮咛与欢姐儿欢快的笑声，叶青言不由有些出神。

母亲是什么开始时候跟她疏远的呢？

似乎是她夺回管家权之后。

祖母再也拿她没辙，便开始将对大房的怨愤转嫁到自己的身上，以孝道之名，行磋磨之实。

叶青言大概能猜到一些李氏的心思，当愧疚注定无法弥补，日久天长，就会变成心里的恶瘤，所以她近些年才会越发的不爱见到自己。

天光透过窗纸漏下，落在光滑如玉的地板上，把地面照耀成很多个格子，瞧着仿佛棋盘。

叶青言安静地坐在椅中，看着那一方仿如棋盘的阴影，安静说道：“都依母亲您的安排。”

叶青言说这话时的表情很平和，唇角微扬，露出一道笑容，那笑容里隐藏着很多意思，但却不再有任何苦涩。

李氏很满意叶青言的回答，她也全然没有注意叶青言瞬息之间的情绪变化。

“此番乡试已经结束，你好好休息，准备准备参加来年的会试。”李氏说道，完全没有要过问叶青言乡试考得如何的意思。

便是旁边陪着的叶青欢听着这话都觉得不妥，她笑着说道：“娘，乡试的结果还没有出来呢，您该先问问哥哥考得如何。”

李氏听罢蹙眉，但还是侧首看向了叶青言，问：“此番乡试，你答得如何？”

叶青言微垂着眼，手也微微握紧，出口的声音却没有任何颤抖：“答得尚可。”

“能否上榜？”

“我已尽了全力，至于结果，得看贡院那边如何公布。”

李氏搁下茶杯，有些不悦：“你没有把握？”

叶青言抬起眼，静静看着李氏，良久，说道：“乡试三年一考，今年又是正科之年，与试的秀才有数万之众，能入榜的仅有百人，万择其一，任何细枝末节的疏漏都有可能导致落榜，我又何来十足的把握？”

李氏一愣，对上叶青言那双清澈的眼睛，不知为何竟然有些心虚，但这一抹情绪很快就被更强烈的不悦所取代：“你耕读不辍十数载，而今却连中举的把握也没有，如此这般，何时才能重振国公府的门楣？”

屋里明明点着清淡沁人的香气，叶青言的心口却像是被什么东西堵住了一样，酸酸胀胀得厉害，但她的神色依然平淡，说道：“母亲教训的是。”

看着叶青言平静的神情，坦然的目光，李氏突然产生了一种荒诞的错觉，仿佛她才是那个高高在上的“母亲”，而自己只是个无关紧要的人。

然不等李氏细想，这种错觉便被叶青欢的话语打断了，她说：“我相信哥哥一定可以中的！揭榜那天哥哥你带我一起去看好不好？”

叶青欢说罢，一脸期待地看着叶青言。

李氏的面色缓和了一些。

叶青言看着叶青欢，笑着摇了摇头：“那天街上人多，你出去不安全，我到时遣人盯着，有了结果让他第一个回来告诉你。”

叶青欢有些遗憾，但还是乖巧地点了点头。

对于这个妹妹，叶青言的感官很复杂，欢喜、羡慕、嫉妒，曾经甚至还有过怨愤，但无论情绪如何复杂，她无疑都是宠爱她的，她希望她能有自己的人生，不用背负任何责任，只需无忧无虑、快快乐乐地长大。