离开京城，叶青言一路南下，她并不着急赶路，沿途走走停停。

每到一个村镇她都会停留两日，时常走街串巷，体察民生。

如此过去半个多月，她才终于到达琅琊府。

自从叶青言踏入琅琊地界，天空就飘起了雨。

起先只是小雨，随微风飘洒，无声无息地滋润着土地。到了夜间，雨势蓦然变大，叶青言站在窗前，看着客栈外面那几棵在雨中摇曳的青竹，脑中蓦地想起学宫偏厅外的那一排翠竹，想起了二殿下，想起了自己同他雨天煮茶的那些事儿。

也不知殿下近来如何了。

刑部的差事多且杂，要做出成绩可不容易。

林翊初入朝堂，就被嘉和帝指派到了刑部历练，也没有给他安排什么特定的职位，用嘉和帝的话讲，就是让皇子们过去学习经验的。

大皇子林竫初入朝堂那时，也是同样的待遇，他是被分到了户部。??

户部掌管朝廷的财政、经济等事务，历来都是油水最多的部门，也是官员们趋之若鹜的好去处之一。

朝廷六部理论上是平级部门，可在官员们内部，却有着清晰的等级划分。其中以吏部、户部和礼部为最佳去处，它们被认为是上三部，地位较高，剩下的兵部、刑部和工部则被称为下三部。

嘉和帝上位后，大力整顿军队，使得兵部的权利提升，隐隐有脱离下三部的趋势。

但刑部和工部的地位并未有任何变化。

二皇子的十六岁生辰宴，陛下给办的隆重又体面，过后还给赏了好些珍品，一应待遇堪比储君。

很多看好嫡子继位的官员们甚觉欣慰，中立派们也纷纷安下心来，只要储君人选定下，就不会有人在暗中找他们说项，他们也无需再想法子躲避。

可就在众人以为陛下终于要做下决定之时，他又将二皇子安排到了刑部历练。

大皇子在户部，二皇子却去了刑部……

陛下此举究竟何意？他到底属意谁为太子？

朝臣们看不懂了，一时间，催立太子的奏折如雪花一般，一张张飘向嘉和帝的御案。

嘉和帝皆如往常那样无视。

有人忧愁，自然也会有人欢喜。

大皇子一派的官员在听到嘉和帝的这个安排后，都大松了口气，看来陛下是知道他们在南方做的那些手脚了，此番这般大肆庆祝二皇子生辰无疑是在敲打他们。

只要陛下没有要立二皇子为太子的打算就好。

高旭决不允许帝位落到除林竫以外的其他皇子身上，这是他有生之年唯一的执念，若真有那样一天，他不介意采取极端，但只要还有机会，他就不会走那一条路，那样对竫儿的名声不好。

他要他的竫儿堂堂正正，没有任何污点的登上皇位。

林翊到刑部历练的事情定下后，林竫亲自去见了高旭，没人知道他们谈了什么，只知那次之后，高旭便没在插手南方科举舞弊一案。

都尉司雷厉风行，将所有涉及乡试舞弊案的官员、豪绅尽数拔出，该砍头的砍头，该抄家的抄家，该流放的流放，南方官场经过这一番整顿，很多职位都空缺了出来，朝廷的任命也来的很快，那些通过了殿试却一直挂着闲职等缺的进士老爷们一个个收拾行囊，走马上任。

南边官场动乱不止，朝廷亦是指令不断，这样的情况本极易生出事端，可这一次的调任却进行的格外顺利。

随着时间推移，朝中那些因南方乡试事件而起的波澜，又渐渐落了下去，无一丝涟漪。

不过这些都是后话，此时的叶青言只是单纯地在思考林翊能否适应刑部那些繁杂的事务。

当然，她也没有思考太久，她只想了一会儿便关上了窗户，打开房门唤小二送来温水洗漱。

洗漱之后，她便上床休息了，赶了一天的路，她也有些累了。

第二日，依旧是雨天。

雨势不大，但也不小，雨水像是从天上灌下来的一般，叶青言无法，只能停下了南下的脚步。

秋雨沥沥，没有带来太多的寒意，反而让琅琊古城的黑色屋檐和街上的青石路面，都蒙上一层迷蒙的水泽。

叶青言撑着雨伞，缓步走在被雨水打湿的青石街道上，街上行人不多，很多店面都没有开门，但叶青言并不在意，她施施而行，静静感受着微风送细雨的朦胧，这样的景象在京城很难一见，京城的雨向来干脆，瞬间就能将大地洗刷干净，而不是这般沾衣欲湿，朦朦胧胧。

叶青言缓步走着，鼻端突然传来一阵隐隐淡淡的茶香。她顺着香味飘来的方向看去，一张略显熟悉的面庞霎时映入眼帘。

他怎么会在这？叶青言诧异。

雨声淅沥，轻轻落在茶馆外的蓬布上，似是察觉到叶青言的目光，那人抬头看了过来，亦是一怔，但他很快回神，起身笑道：“叶公子，好巧。”

叶青言也笑了笑，道：“他乡遇故知，确实很巧。”

那人挥手一指旁边的座位，说不出的磊落洒脱：“相请不如偶遇，叶公子何妨坐下一叙？”

“贺公子相请，言却之不恭。”

此人正是贺渊，来自福建长乐的贺渊，名满大庆的嘉言公子。

叶青言走进茶馆，雨伞被她收起，搁靠在了门边。

贺渊给叶青言倒了杯茶推过去，道：“碧螺春，当地茶农今年才采摘的新茶，滋味不错，你尝尝看。”对方声线清越，带着南方特有的咬字韵味，在窸窣雨声中听来，显得很是缠绵悱恻。

叶青言端起茶杯，轻轻饮了口，有些吃惊：“茶香浓郁，回味醇厚，是壶好茶。”

贺渊眼带笑意，上下打量了叶青言一番，他的眼中尽是欣赏之色，因而并不叫人觉得冒犯。

他施施然给自己也倒了杯茶，说道：“当日京郊一别，还以为再见得到春闱之后，不想今日竟会在此相遇。”

“我也没有想到。”叶青言笑说，微顿了顿，她问道，“贺公子怎会出现在此？”

贺渊抬手示意了手中茶杯：“我便是为了这一口茶，特意从京城赶至此处的。”

叶青言愣住了，千里迢迢从京都到琅琊，就只为了喝一口茶？

贺渊看出她心中所想，笑问：“很奇怪吗？”