叶青言颔首，谦虚回应说：“侥幸过了今岁乡试。”

崔玲感慨：“小友小小年纪便有此学问，果真是长江后浪推前浪，世上新人赶旧人啊。”

叶青言闻言，想要开口说点什么，却又不知说点什么，有些腼腆地低下了头。

有天光从月洞门上的雕花檐间漏下，把地面照耀成很多个大小不一的格子，有那么一片格子恰巧落在叶青言的额头，衬得她的脸如玉般莹白。

“咱们进去再说吧。”崔玲说道。

三人穿过月洞门走进花厅，陈宴左让叶青言坐。

叶青言“嗯”了声，作揖谢过，而后很老实听话地坐到椅中，没有靠着椅背，也没有刻意只沾着点臀，总之是真的老实，没有任何刻意的地方。

陈宴左见状，笑着同崔玲对视了一眼。

“小友不必拘谨。”崔玲和善说道。

叶青言还没来得及接话，就被陈宴左先接去了话茬：“你这话说得容易，可不自在这种事情哪里又是想没就能没的。”

崔玲闻言，没好气地斜了陈宴左一眼：“我是在替你招呼客人。”

陈宴左不甚在意地摆了摆手：“拘谨也是一种态度，小友只要随心表现自己最真实的态度即可，她感到拘谨，你非让她不要拘谨，这岂非也是一种勉强？”

“……”崔玲被这话给气笑了，“照你这么说，还是我多事了？”

陈宴左竟点了点头：“然也。”

崔玲拿眼睛去瞪陈宴左。

“心随意动，顺心意而行，顺心意而活，只有顺了心意，才能拥有真正的平静，而平静，是冷静的最高境界。”陈宴左捋了捋胡子，继续侃侃说道，“圣人有言，君子如水，随圆就方，便是此理。”

“不是吧，若真如你所言，随圆就方，那小友便该听我之言，不要拘谨才是。”崔玲显然也不是三言两语就能被说服的人，听其话语，便知她也是饱读诗书之辈，言谈举止甚有底蕴。

“无论是方是圆，都得是小友自己的方，自己的圆，评判由他，不然何来如水之前提？需知思想是行动的先导，而行动又是思想的体现，有思想不一定付诸行动，但行动一定要有思想指导才能成功。”

崔玲想了想，道：“不敢苟同。”

陈宴左摇头叹息：“老子曾曰：飘风不终朝，骤雨不终日。人生如潮，起起落落皆有可能，这做人啊，既不能把自己太当回事，也不能太不当回事。”

“你是在骂我吗？”崔玲看着陈宴左，微笑问道。

看到老伴脸上的笑容，陈宴左微有些怵，嘟囔道：“我是就事论事。”

崔玲：“不，你就是在骂我，你让我别把自己太当回事。”

“我也让你别太不把自己当回事。”

“那又如何？有前面那句就够了。”

“你简直无理取闹。”

“思想是行动的先导，会说出那句话，不就证明你已经有了那种思想？”

陈宴左无言以对，叹息一声，道：“世间唯有女子与……”后面的话，在崔玲的如刀一般的目光中又被陈宴左生生咽了回去，“老婆子，你不能每次都这样，说不过我就骂人。”

崔玲哼了一声：“女子难养，我不骂你，哪能凸现你大丈夫的气度。”

两位老人就像是拉家常一般，你一句我一句，看似吵嘴，实则蕴含深意。

叶青言仔细听着，一句句记入心间。

其间有丫鬟进来上茶，而后又迅速退下。

叶青言静静沉思，久久没有说话。

两位老人的拌嘴行为，不知何时也停了下来。

又过了一会儿，叶青言起身，感激言道：“小子多谢二位指点迷津，你们说的，我都记住了。”

陈宴左眨了眨眼：“我们有教你什么吗？”

叶青言：“君子当如水，当能屈能伸，无论身处何种环境，都要保持平常之心，在顺境中低调谦虚，在逆境中保全忍耐，如此方是为官之道。”

崔玲笑着点头：“不错不错，小友果然很有慧根。”

陈宴左却是静静看着叶青言，看了很长时间，才道：“当年你父亲出生的时候，我还在京都，我当时就对你祖父说，你祖母是个不错的娘子，定能教出一个不错的孩子，你父亲也确实是个很不错的孩子，于国于民于家皆是，只是可惜……但现在看来，他的那份不错在你身上得到了延续。”

叶青言并不知道这段往事，闻言，真诚说道：“老先生谬赞了。”

“这不是夸赞，而是发自真心的赞美。”陈宴左认真说道，“成国公府是武将世家，在军中人脉极广，你父亲虽已不在，但他的部下仍在，你若选择行武，前方便是捷径，可你却选了一条截然不同的道路，如此魄力，何其难得。”

叶青言张了张嘴，想要说些什么，但到底还是什么也没有说，而是有些自责地低下了头。

她之所以会选择走科举这条路，并不是因为陈宴左所说的勇气，而是不得已而为之，若她是真正的男儿身，此时的她或许已经踏在了北境的土地之上。

就交谈说话的这会儿功夫，已喝完了一盏茶。陈宴左道：“我说过要指导你策论，下次来时，记得要带上你的文章。”

叶青言一怔，诧异之余，很是惊喜，心底那点儿惘然自责也随之烟消云散，起身郑重一礼道：“晚生恭从。”

与早先在田头前所说得客套性质的指教不同，陈宴左此时，在此地的此言是一种暗示。

不，应该说是明示。

明示叶青言可以随时上门寻他探讨学问。

陈宴左虽已赋闲在家，也没有过科考的经历，可他的履历实在过于亮眼，这足以弥补一切不足。

他是三朝老臣，从县衙主簿，到溧阳知县，到应天知府，最后入驻工部，任工部侍郎，再到工部尚书，辅政大臣。

他既当过地方官，也进入过大庆的权力中心，且两条路他都走到了最顶峰，对于想要进入官场的人来说，他有绝对的话语权。

可以说叶青言在为官路上所遇见的每一个坎，都有可能是他曾经遇见过又跨越过的。

到过山顶的人，不仅仅已经见过山顶的风景，还知晓这一路的陷阱、坎坷不平。

他的指导对叶青言的重要程度，不言而喻。