绿色的壁炉火还在燃烧，在石墙上投下跳动的阴影。

休息室里空无一人，只有几张沙发上残留着身体的压痕，还有桌子上散落的羊皮纸和空杯子。

通向走廊的石墙门关着。

艾登记得级长说的口令是“纯血”，但那是让门出现的口令，不是打开的。

他走近墙壁，犹豫了一下，然后低声说：“纯血。”

什么也没发生。

“可能从里面不需要口令，”阿不思猜测，伸手推墙。

墙壁一动不动。

艾登把手掌贴在冰冷的石头上。

在他的观察中，这扇门不是一个简单的物理屏障，而是一层复杂的魔法网，由成千上万条银色细线编织而成，连接着墙壁深处的某个源头。那些细线在振动，以特定的频率——一个密码。

他闭上眼睛，寻找那个频率。

起初是混乱的杂音，像同时听见上千个声音。但慢慢地，他识别出模式：那些细线在交替振动，一些高，一些低，形成一种节奏。短-长-短-短-长。

佩妮的节奏。

他按那个节奏，用手指轻轻敲击墙壁。

墙壁滑开了，悄无声息。

走廊里一片漆黑，只有远处墙壁上火把的微光。

空气阴冷潮湿，带着湖水和石尘的气味。

“这边，”艾登低声说，跟着皮肤下那些针的指引。它们现在全部指向左方，沿着走廊，向下。

他们沿着螺旋向下的石阶行走，脚步声被厚地毯吸收。

墙壁越来越潮湿，凝结的水珠在火把光中像黑色的珍珠。

艾登能感觉到周围的魔法密度在增加——不是友好的魔法，是古老的、防御性的、充满警惕的魔法。

它们在“看着”他们，评估他们。

“我们是不是不该来？”阿不思小声说，魔杖已经拿在手里，杖尖发出微弱的光芒照亮前路。

“可能，”艾登承认，“但我们已经在路上了。”

石阶尽头是一扇沉重的橡木门，门上布满铁钉，已经锈蚀。没有门把手，没有钥匙孔。

门中央刻着一个符号：一条蛇盘绕成复杂的几何图案，蛇眼的位置镶嵌着两枚黑色的宝石，即使在黑暗中也在吸收光线。

“蛇，”阿不思说，“斯莱特林的标志。”

艾登观察着那扇门。它的频率是……休眠。像某种沉睡的东西，等待被唤醒。而在门后，他能感觉到那个声音的源头——更强大了，更清晰了，是一种持续的、悲伤的吟唱。

他伸手触摸门上的蛇形雕刻。

木头冰冷，但蛇眼的位置突然变得温暖。

黑色的宝石开始发光——不是反射光，是从内部发出的深紫色光芒。

蛇的雕刻活了，它开始移动，在门上缓慢爬行，重新排列，形成一个新的图案：一个圆，中间是交织的线条，像某种星图。

然后门开了。

不是向外开，也不是向内开，是门本身变得透明，像融化的冰块，露出后面的空间。

一个圆形房间，不大，直径大约十米。

没有窗户，墙壁是抛光的黑色石头，上面刻满密密麻麻的文字——不是英文，也不是艾登认识的任何文字，是某种更古老的、由曲线和点组成的文字。

房间中央有一个石台，台上放着一本打开的书。

但最引人注目的是房间的“氛围”。

这里的时间流速不同。艾登能感觉到——空气更稠密，声音传播更慢，连自己的心跳都仿佛被拉长。这是被魔法刻意扭曲的空间，一个存在于正常时间之外的泡泡。

“时间魔法，”阿不思深吸一口气，声音里充满敬畏，“极其危险，被严格禁止。

只有魔法部神秘事务司有研究，而且……”

“而且什么？”

“而且我爸爸说，神秘事务司的时间厅在一次事故后被永久封闭了。所有的时间转换器都被销毁了。”

他们走进房间。门在他们身后重新凝固，变回实心的橡木门。但艾登注意到，门内侧没有蛇的雕刻，是光滑的石头。

房间中央的石台是白色大理石，在黑暗中泛着微光。台上的书很大，封面是某种深色皮革，已经皲裂，边缘磨损。书是打开的，左右两页都有文字，但墨迹已经褪色，几乎无法辨认。

艾登走近，低头看。

左边的书页上画着一幅复杂的图表：一个人形轮廓，体内有无数线条交织，像神经系统，但更复杂。线条上标着细小的文字，是那种曲线和点的文字。在心脏的位置，有一个特殊的符号：一个圆圈，内部是螺旋。

右边的书页是正文，但只有一段还能勉强阅读：

……观察者之眼非肉眼，乃心之眼。见频率，见连结，见世界之编织。然天赋需代价，每一次注视皆为索取，每一次索取皆有回响。血脉稀薄者，注视即燃烧；血脉浓厚者，可窥见真实，然真实如利刃，割裂所见与所是……

下面的文字模糊了。但艾登能辨认出最后几个词：

……萨拉查之后裔，背负诅咒，亦持钥匙。千年之约将至，密室非唯一遗产……