收拾东西时，斯科皮突然指向禁林方向：“看。”

禁林边缘，有几个小黑点在移动。

通过塔楼的高处，他们能看见是魔法部的官员，穿着深蓝色长袍，魔杖在手，正在森林边缘布置什么——可能是探测咒，或是防护屏障。

“他们在设防，”阿不思低声说，“事情真的严重了。”

艾登看着那些移动的身影，感到一阵沉重的责任感。

萨拉查的书在他书包里，羽毛在他脖子上，天赋在他血液中。

这不是选择，是必须。

回城堡的路上，他们经过三楼走廊，费尔奇正在那里挂新的告示，洛丽丝夫人在他脚边磨蹭。

告示上写着：

即日起，取消今年度的魁地奇训练和课程。同时宵禁时间提前至晚八点。所有学生不得在夜间离开公共休息室。任何违反者将面临严厉处罚，包括但不限于关禁闭、扣分、及可能的停学处分。

——米勒娃·麦格，校长

“八点，”斯科皮计算，“我们只有两小时完成作业、吃晚饭，然后就得回地窖。夜间研究不可能了。”

“除非……”阿不思若有所思，“除非我们有正当理由夜间外出。”

“比如？”

“比如，加入保护霍格沃茨的特别行动。”

艾登和斯科皮都看着他。

“我爸爸在组建一个小组，”阿不思压低声音，尽管走廊里只有他们，“学生志愿者，协助教授巡逻，监视异常。名义上是‘加强校园安全’，实际上是搜寻缄默活动的迹象。他已经问过我要不要参加。”

“为什么之前没提？”斯科皮问。

“因为危险。而且……”阿不思犹豫，“我爸爸不想让人觉得他在偏袒我。但如果我们需要夜间活动的理由，这是个机会。”

艾登思考着。加入哈利的小组意味着更多的监视，但也意味着信息、权限，以及最重要的——正当理由在夜间活动而不被怀疑。

“我们需要了解更多，”他说，“今晚写信给你爸爸，问他细节。”

“不用写信，”一个声音从他们身后传来。

三人转身。哈利·波特站在走廊拐角，不知何时出现的。

他穿着傲罗的深色长袍，脸上带着疲惫，但眼睛依然锐利。

“我已经听说了你们的小组谈话，”哈利说，走近他们，“天文塔的共鸣训练。大胆，但愚蠢。如果我不在那里看着，你可能已经消散了，艾登。”

艾登僵住了：“你在那里？”

“幻身咒，”哈利简单地说，“我需要知道你们在做什么，以及有多危险。”他停顿，看着三个男孩，“比我想象的更危险，但也比我想象的更有潜力。”

“你要阻止我们吗？”阿不思问，声音里有挑战的意味。

哈利看着他，然后摇头：“不。因为你们说得对，我们没有时间了。昨晚尖叫棚屋的事件不是孤立事件。今天凌晨，对角巷也出现了魔法真空区域，持续了五分钟。缄默在扩散，在进化。魔法部的标准应对方案——防护咒、驱逐咒、甚至遗忘咒——效果有限。”

他的目光落在艾登的书包上：“萨拉查的书，对吗？你通过了测试。”

艾登点头，没有问哈利怎么知道。

他是哈利·波特，他总能有办法知道。

“书里有对抗缄默的方法吗？”

“有，但需要学习，需要练习。”

“那就学习，”哈利说，语气是命令，“但不是在塔楼，不是独自一人。从今晚开始，你们三个加入巡逻小组。名义上，你们在帮助保护城堡。实际上，我会给你们安排‘巡逻路线’，让你们有时间、有地点练习。我会亲自监督，必要时介入。”

“其他教授呢？”斯科皮问，“麦格教授会同意吗？”

“米勒娃不知道全部细节，但她知道我们在应对威胁，”哈利说，“弗立维知道你的天赋，艾登。斯普劳特也觉察到了。我们形成了一个……非正式的网络。为了保护霍格沃茨，也为了保护你。”

他看着艾登，眼神复杂：“我母亲把我托付给你的奶奶，佩妮尽力了，但……有些伤害无法避免。我不会让同样的事发生在你身上。你有天赋，但你需要指导，需要保护。让我提供这些。”

艾登看着哈利，看着这个既是传奇又是表叔的男人。他看到了疲惫，看到了担忧，但也看到了决心。哈利·波特经历过战争，失去过所爱之人，他知道代价是什么。

“好，”艾登说。

哈利点头：“今晚八点半，地窖入口，我会在那里等你们。带上书，带上你们的脑子，还有……做好辛苦的准备。这不是游戏。”

他转身离开，长袍在身后翻飞，然后想起了什么，回头：“还有，艾登，你父亲又写信了。他说……为你骄傲，无论你做什么。”

然后他消失了，脚步声在石廊中远去。

三人站在走廊里，消化着刚刚的对话。

告示在墙上沙沙作响，费尔奇在远处嘟囔着“不守规矩的学生”，城堡继续着它的日常节奏。

但日常即将结束。

艾登摸了摸脖子上的羽毛，佩妮的羽毛，然后摸了摸书包里的书，萨拉查的书。