恐怖的反噬之力如同潮水般冲入她体内，经脉寸断，魂核出现裂纹，气息如同泄气的皮球般骤降，脸色惨白如死人。她惊骇欲绝、带着无尽恐惧与茫然地望着天空中那仿佛能主宰天地、抹杀一切的恐怖存在，心中首次涌起无法抗衡、甚至连仰望都觉得刺眼的绝望。什么帝国霸业，什么魂导科技，在这绝对的力量面前，都显得如此可笑与脆弱。
然而，帝天的目光并未在她身上过多停留。对于这位存活了漫长岁月、见证了无数文明兴衰的兽神而言，橘子与她手中的器物，与脚下挣扎的蝼蚁并无本质区别。它的视线缓缓移动，带着一种奇异的探寻与感应，最终，落在了下方战场上，那道在溃散的魂导师群中依然纵横捭阖、散发着纯粹而古老龙族气息的暗红色龙影——叶倩身上。
此刻的叶倩，饕餮龙神真身威势无双，正将一名试图组织反击的魂斗罗级别魂导师副统领连人带其武魂真身生生撕裂，暗红色的龙爪沾染着鲜血，仰头发出一声畅快而暴戾的龙吟，声震四野。她身上散发出的，那纯粹、古老、暴烈而又带着至高吞噬气息的龙族血脉波动，在帝天出现的瞬间，就如同黑夜中熊熊燃烧的烈焰，清晰无比地映入了这位龙族之王、魂兽共主的感知。
帝天那熔金般的巨大龙瞳中，难以抑制地闪过震惊、狂喜、审视，以及一丝近乎虔诚的颤栗与期待。那是……超越了普通真龙，甚至超越了它自身黑龙王血脉，直指龙神本源，属于传说中“龙神九子”之一，司掌“吞噬”权柄的“饕餮”的独特气息与血脉烙印！
“竟然……真的存在于世……在这个时代……”帝天的意念中掀起了滔天巨浪，那沉寂了无数岁月的血脉记忆在沸腾。
可就在这帝天因发现同源至高血脉而短暂失神的瞬间，下方异变骤起！
被帝天威压震慑、身受反噬重创、魂导器损毁、大军崩溃、一切谋划尽皆成空的橘子，眼中猛地迸发出最狠辣的同归于尽之心。她死死盯住了那个在帝天注视下格外显眼、也是导致侧翼崩溃关键原因的暗红色龙影——就是她！还有这些突然冒出来的杂碎，毁了她的一切！帝国的荣耀，夫君的霸业，她自己的野心与生命……
“想救星罗城？想坏帝国千秋大计？都给我去死！一起陪葬吧！”橘子厉声尖啸，声音凄厉如夜枭，面容因极致的恨意而扭曲狰狞。她竟不顾严重反噬和近乎枯竭的魂力，强行逆转魂力，燃烧剩余的所有生命力与灵魂本源，化作一股惨烈决绝的毁灭性能量，全部灌注进“死神之光”核心旁一个备用的、体积较小、形如黑色短杖的魂导器中！
这是她最后的底牌，原本用于绝境中与敌方超级强者同归于尽的禁忌武器——单体定向湮灭魂导器，“死亡射线”发射器！它以彻底燃烧使用者的生命与灵魂为代价，发射出一道蕴含“湮灭”法则的射线，威力足以威胁到极限斗罗！
“以我之魂，燃我之血，祭我之命！九级单体湮灭魂导器·死亡射线，发射！”
橘子的七窍同时喷涌出漆黑如墨的血液，全身皮肤迅速干枯灰败，生命气息如同风中残烛般急速衰败、熄灭。但她手中的黑色短杖顶端，却骤然亮起一点深邃到极致、仿佛连光线都能吞噬、由纯粹“死亡”与“湮灭”概念凝聚而成的漆黑光点！
没有声音，没有预兆，甚至没有能量波动外泄。
一道黑线，从那黑点中射出。它的速度快到超越了视觉捕捉的极限，快到了连封号斗罗的神经反应都来不及做出应对，划破空气，无视了空间的距离，带着橘子最后的怨毒与诅咒，直指刚刚撕裂敌人、正要将吞噬的魂力反哺自身、处于旧力刚去新力未生、最为松懈也最为脆弱的“回气”状态的叶倩！
这一击，凝聚了橘子身为九级魂导师的全部魂力、生命力、灵魂本源以及对叶倩、对所有破坏者滔天的怨毒！威力已然无限接近极限斗罗的全力一击，更是将所有的破坏力与“湮灭”特性，极致凝聚于微小的一点！
叶倩的“饕餮之胃”力场刚刚完成一次大规模吞噬，正处于能量转换、消化吸收的微妙间隙，对外防御并非处于巅峰！她对危机的直觉让她全身龙鳞倒竖，心脏骤然收紧，龙瞳骤缩到针尖大小，死亡的阴影瞬间笼罩心头！她拼命想要侧身、想要调动魂力防御、想要发动下一个魂技……
但，那道黑线的速度，超越了魂圣级别，哪怕是拥有饕餮龙神武魂的魂圣的反应极限。
“噗嗤。”
一声轻微到几乎听不见的、如同烧红的细针穿透薄纸的声响。
纯粹漆黑的射线，精准无比地命中了叶倩饕餮龙神真身胸口偏左的位置——那里，正是她人类形态时心脏的投影所在。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
叶倩庞大威猛、正在仰天咆哮的龙神真身猛地僵直在半空，所有的动作、声音、甚至是思维的流动，都陷入了停滞。她缓缓地、有些茫然和难以置信地低下头，看向自己的胸口。那里，没有预想中的鲜血狂喷，没有骨骼碎裂的巨响，没有能量爆炸的光芒，只有一个不起眼的、约莫硬币大小的、边缘无比光滑平整的焦黑孔洞。
然而，一股冰冷、死寂、仿佛能冻结时间、湮灭一切生机、魂力、物质乃至存在本身本源的力量，正以那个小小的孔洞为绝对原点，如同最恶毒、最迅猛的瘟疫，疯狂地向她体内每一个角落、每一条经脉、每一个细胞乃至灵魂与血脉深处蔓延！
所过之处，坚韧的暗红龙鳞失去光泽，变得灰败脆弱；强健的龙肌纤维无声无息地崩解、消亡；澎湃如江河的魂力被污染、吞噬、化为虚无；甚至连那潜藏于血脉最深处的、属于饕餮的古老本源印记，都发出了痛苦不堪的哀鸣，开始剧烈地紊乱、震颤、并以可怕的速度衰减、黯淡！
“呃……嗬……咕……”叶倩喉咙里发出艰涩如同破风箱般的抽气声，前所未有的剧痛与冰冷瞬间席卷了全身每一处神经，眼前阵阵发黑，意识迅速模糊。那庞大的、威风凛凛的饕餮龙神真身再也无法维持，暗红色光芒如同退潮般急速收敛、消散，显出她脸色惨白如金纸、嘴角溢血的人类身形。她张了张嘴，似乎想对不远处的伙伴们说些什么，却发不出任何声音，身体一软，如同被折断翅膀的鸟儿，从空中无力地、笔直地坠落。
“叶倩！！！”
“叶倩姐！”
数声凄厉到撕裂喉咙的呼喊同时炸响，充满了无尽的惊恐、愤怒与绝望！宁惜双目瞬间赤红，几乎要瞪出血来，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸！林曜、陌笙、萧辰、霍雨浩，乃至所有看到这一幕的彼岸谷战士，全都感到一股寒意从脚底直冲头顶，血液仿佛都要冻结！
宁惜不顾身前毒云老妪甩来的剧毒藤鞭，左臂骨技能“冥河之握”下意识地、近乎本能地全力挥出，虚幻的彼岸花藤巨手带着他的焦急与恐惧，疯狂抓向叶倩坠落的身影，想要接住她。林曜更是将速度催发到生平极致，背后光暗双翼虚影凝实，带着刺耳的破空声，不顾一切地扑向叶倩。
但，有一道身影，比他们所有人，甚至比思维更快！
“蝼蚁！安敢——伤我族之希望！！！”
帝天，彻底暴怒了！
这一次的怒吼，不再仅仅是威压与声音，而是蕴含着实质性的、足以改天换地的恐怖力量！整个暮色平原上方的天空彻底暗了下来，并非云层遮挡，而是无穷无尽的黑暗元素从四面八方、甚至从空间夹缝中被强行抽取、汇聚而来！天空变成了纯粹的墨色，阳光被彻底吞噬，仿佛末日骤然降临！
它甚至没有去看那道“死亡射线”来自何方，对于帝天而言，锁定那丝微弱的、带着灵魂燃烧余烬的怨毒气息易如反掌。那对熔金般的龙瞳只是冰冷地、如同看待死物般扫过橘子所在的区域。
然后，它那覆盖着黑曜石鳞片的巨大龙爪，对着那个方向，隔空，轻轻一握。
没有惊天动地的爆炸，没有璀璨夺目的光芒，没有任何能量冲击的余波。
以橘子为中心，方圆五十米内的球形空间，包括她本人、她周围残存的数十名最精锐的护卫魂导师、数台昂贵的魂导器、甚至那片空间本身的光线、声音、空气、尘埃、微生物……所有的一切存在，无论物质还是能量，都在瞬间被一股无法理解、无法抗拒、仿佛来自宇宙法则本身的绝对力量，向内压缩、塌陷、归零！
就像一个无形的、绝对光滑的球形模具压过松软的沙地，那片区域在无数道骇然到极致的目光注视下，无声无息地、彻彻底底地……消失了。原地只留下一个直径五十米、绝对光滑、绝对黑暗、边缘泛着细微空间涟漪的球形凹陷，仿佛那块空间连同其中的一切，被从世界的画布上干干净净地“擦除”了，没有留下哪怕一粒最基本的原子。
九级魂导师，日月帝国皇后，铁血统帅橘子，连同她周围的一切存在，就此彻底湮灭，魂飞魄散，形神俱灭，没有留下任何曾经存在过的证据。
这恐怖到超越想象、近乎神迹般、却又冰冷漠然到极致的一击，彻底摧毁了残存日月帝国军队和那几名邪魂师最后一丝抵抗意志和侥幸心理。
“逃！快逃啊！怪物！那是怪物！”
“不要杀我！我投降！我投降啊！”
魂导师团彻底崩溃了，士兵们丢盔弃甲，魂导器扔了一地，哭喊着、推搡着，向着平原外一切可能的方向亡命奔逃，只恨爹妈少生了两条腿。那五名邪魂师更是肝胆俱裂，亡魂皆冒，尤其是那名维持法阵的“祭司”和释放毒云的老妪，毫不犹豫地燃烧精血本源，施展损耗寿命的秘法，化作两道快如闪电的血色遁光，头也不回地朝着与帝天相反的方向疯狂逃窜。万魂幡老者和白骨魔神邪魂师这两个超级斗罗对视一眼，也看到了对方眼中无与伦比的恐惧，哪里还敢停留？虚晃一招，各自施展出压箱底的保命手段，一个化作万千鬼影四散，一个沉入地下施展土遁，瞬间消失在战场，气息全无。
但此刻，没有人去追击他们。所有人的目光，都聚焦在那遮天蔽日的黑龙，以及它那无比轻柔地托着的少女身上。
帝天的怒火似乎只精准地针对了施暴者橘子。它那庞大到令人窒息的身躯从空间裂缝中完全飞出，双翼展开，投下的阴影笼罩了小半个平原。它轻轻扇动了一下那仿佛由黑暗凝聚而成的龙翼，便掀起了席卷战场的狂暴飓风，飞沙走石。然而，它那足以捏碎山岳的巨大龙爪，此刻却以一种与庞大身躯和恐怖力量截然不符的、不可思议的轻柔、小心与精准，在叶倩即将坠地的刹那，稳稳地、如同捧着世间最脆弱易碎的珍宝般，托住了她。
精纯、浩瀚、充满无尽生机与纯粹龙族本源力量的暗金色能量，如同最温暖的泉水，又如同母亲的怀抱，从帝天的龙爪上温柔地涌出，小心翼翼地包裹住叶倩那迅速变得冰冷、生机飞速流逝的身体，缓缓注入她那被“湮灭”力量侵蚀、正在走向崩溃的躯体和血脉深处。
这股源自金眼黑龙王、蕴含着部分龙神恩泽的力量，暂时稳住了叶倩生命气息那令人心惊的流逝速度，遏制了那诡异死亡能量的进一步扩散与侵蚀，但也仅仅是遏制。那“死亡射线”蕴含的“湮灭”法则之力太过歹毒霸道，已然伤及叶倩的生命核心与饕餮血脉本源，绝非轻易可以驱除。
帝天巨大的龙瞳凝视着爪中昏迷不醒、气息微弱如风中残烛、脸上血色尽失的少女，眼中充满了前所未有的凝重、沉痛，以及一丝不易察觉的、源自血脉深处的怜惜与责任感。
“前辈！叶倩她怎么样？！请您一定要救救她！”宁惜和林曜终于冲破了那柔和却坚韧的龙威屏障，冲到近前，仰头望着那庞大的龙爪和其中渺小的身影，声音颤抖，充满了无尽的焦急与恳求。
帝天缓缓转过头，巨大的头颅低垂，熔金般的龙瞳看向下方这两个与爪中少女有着深厚羁绊的人类少年，目光中带着审视，也因他们毫不作伪的关切与痛苦而产生了一丝微不可察的缓和。
“人类，你们的关心与痛苦，吾感受到了。”帝天的声音如同闷雷滚动，却比之前少了几分绝对的冰冷，多了一丝复杂的意味，“但这女孩所受之伤，非你们人类世界寻常手段可治。那是以魂导师生命与灵魂彻底燃烧为代价催动的‘湮灭法则’之力，已直接伤及她的生命核心与血脉本源根本。”
它顿了顿，语气变得斩钉截铁，带着不容置疑的威严、决断，以及一种属于王者的承诺：“普天之下，唯有回归星斗大森林最核心的禁地，借助‘生命之湖’积累万载的浩瀚生命本源之力，并集合吾与熊君、万妖王、碧姬、紫姬等诸位凶兽同族的本源力量，共同施为，才有可能彻底驱除这湮灭之力，修复她受损的生命核心与血脉本源，保住她的性命，以及……她身上那份不容有失的、属于龙神子嗣的至高传承。”
“星斗大森林核心……生命之湖……”霍雨浩此时也飞了过来，听到帝天的话，脸色变得更加凝重，甚至带着一丝敬畏。他比宁惜等人更清楚那个地方的可怕与神秘，那是人类魂师的绝对禁区，是斗罗大陆魂兽一族的圣地与最后堡垒，蕴含着连神祇都难以窥探的秘密。
“没错。”帝天看向霍雨浩，显然认出了这位情绪之神的传承者，眼神中闪过一丝奇异的光芒，“告诉史莱克，告诉人类那些所谓的统治者，这女孩，吾带走了。在她伤愈、本源恢复之前，她将留在星斗大森林核心区。待她完全恢复，去留由她自决，吾绝不强留。”
说罢，帝天不再多言，龙爪无比谨慎、稳定地呵护着叶倩，庞大的身躯开始缓缓退向那尚未闭合、内部闪烁着幽暗光芒的空间裂缝。每退一步，都显得沉稳而坚定。
“等等！帝天前辈！”宁惜急道，声音因激动而沙哑，“需要多久？我们怎么才能知道她是否平安？何时能够恢复？”
帝天的身影已有一半没入那幽暗的空间裂缝，闻言，巨大的龙瞳回望，目光在宁惜、林曜、霍雨浩以及后方所有翘首以盼的彼岸谷战士身上扫过，留下一句如同古老誓言般深沉而有力的话语，回荡在每个人心间：
“短则三五年，长则十载。时间于吾等而言，并无太多意义。待她重临世间之日，尔等自会知晓。她的光芒，她的龙吟，将无法被这片大陆的任何角落所掩盖。”
裂缝开始急速收拢，边缘的空间乱流发出“噼啪”的轻响。
就在裂缝即将彻底闭合、帝天那庞大的身影即将完全隐入异空间的刹那，它那仿佛来自远古洪荒、承载着无尽岁月记忆与责任的意念，化作最后一道沉郁如惊雷的警告，直接在宁惜、林曜、霍雨浩三人的灵魂最深处炸响，带着一种前所未有的凝重与紧迫感：
“人类……无止境的战争与仇恨，蒙蔽了你们的双眼与灵觉，削弱了这片天地的屏障。小心聆听吧……那来自亘古长夜中的低语，已再次在这片大陆的阴影深处回荡。他的苏醒，他对‘永恒宁静’的偏执渴望，远比你们所有人想象的……都要更近。好自为之。”
话音落，裂缝合。
昏黄浑浊的天空恢复了原状，云层依旧低垂，阳光勉强透过，仿佛那遮天蔽日的黑龙、撕裂的空间裂缝、抹杀一切的恐怖威压、以及那最后沉重的警告，都只是一场过于真实、令人心悸的集体幻觉。
但满目疮痍、尸横遍野的战场，崩溃逃窜、消失在天边的零星敌军，空中缓缓失效崩塌、化为漫天污血落下的邪恶法阵残骸，空气中残留的那一丝令人心头发紧、灵魂不适的“湮灭”气息，以及帝天最后那如同烙印般刻在脑海中的警告，都无比真实、冰冷地告诉所有人——刚才发生的一切，不是梦。
叶倩，在他们眼前，被那传说中的兽神帝天带走了，生死未卜，归期渺茫。
宁惜站在原地，如同泥塑木雕。胸腔里充斥着一种近乎窒息的无力感、灼痛感，还有深深的自责。伙伴，最重要的伙伴之一，在他眼前重伤垂危，被带走，而他，这个所谓的谷主，八环魂斗罗，却什么也做不了，连追赶的资格都没有。那种无力，比任何□□上的伤痛都更加折磨人。
一只温暖而有力、同样微微颤抖的手，坚定而用力地按在了他紧绷到极致的肩膀上。林曜站在他身边：“她会没事的。帝天既然说了能救，且如此重视她的血脉，就一定会倾尽全力救她。”他的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的坚定，“而我们……必须变得更强。强到下一次，无论面对的是封号斗罗、超级斗罗、还是传说中的凶兽，甚至更可怕的存在，我们都有能力保护她，保护我们每一个人，而不是只能眼睁睁看着！”
宁惜点了点头，又看向身后陆续聚拢过来、脸上带着劫后余生的疲惫、震撼、悲伤以及对叶倩深深担忧的彼岸谷战士们。每一张沾着血污和尘土的脸上，都写满了复杂的情绪。
霍雨浩走过来，神色依旧凝重，但眼神已然恢复了属于情绪之神传承者的沉稳与深邃。他伸出完好的右手，重重拍了拍两个年轻人的肩膀，沉声道：“帝天既然亲自出手带走叶倩，并以龙族荣耀起誓，她的性命应当无虞。现在，不是沉湎于悲伤与无力的时候。我们赢了这一阵，，重创了日月帝国，击杀了其皇后兼统帅，逼退了数名圣灵教封号斗罗……但我们也彻底暴露了。日月帝国和圣灵教，绝不会善罢甘休，他们的报复只会更加不择手段。”
他抬头望向星罗城的方向，那里的天空在法阵崩溃后似乎明亮了一些，但所有人都知道，暂时的平静之下，一场席卷整个大陆、更加惨烈浩大的风暴正在加速酝酿。
宁惜闭了闭眼，再次睁开时，眼中所有软弱的情绪都被强行压下，只剩下属于彼岸谷主的冷静、坚毅与威严，只是那平静的深处，潜藏着更加汹涌澎湃、亟待爆发的力量。
“打扫战场。”他的声音响起，清晰而稳定，传遍四周，“收敛我们阵亡兄弟的遗骸，妥善标记，带回谷中安葬。全力救治伤员，清点所有战损。收集敌军遗弃的有价值魂导器、物资，特别是那些完好的或损坏不严重的，交给夏明安分析。任何可疑的物品、文书、魂导器碎片，都不要放过。”
“是，谷主！”众人齐声应诺，声音中带着悲壮、决绝，还有一种经历了血火淬炼后的沉稳。他们默默散开，开始执行命令，动作迅速而有序，将悲痛化为力量。
霍雨浩看着宁惜在极短的时间内压下个人情绪，迅速下达清晰指令、稳定军心、处理善后的背影，眼中闪过一丝欣慰与复杂。这个他看着成长起来的孩子，真的长大了，能够担起沉重的责任，承受刻骨的伤痛，并在痛苦中锚定方向，继续前行。这或许，就是成长的代价，也是强者必经之路。
宁惜走到一处稍高的土坡上，这里视野开阔。他先是望着帝天与叶倩消失的那片天空，久久不语，仿佛要将那个方向深深印入脑海。
然后，他缓缓转身，望向暮色平原尽头，那在地平线上隐约可见的、象征着人类文明辉煌与坚韧的星罗城轮廓。夕阳的余晖给城市的剪影镀上了一层金边，仿佛劫后余生。
帝天最后那如同诅咒又如同预言般的警告，如同冰冷的毒蛇，死死缠绕在他的心头，挥之不去。
永夜君主……你的低语，究竟已经渗透到了大陆的多少阴影角落？你的意志，又影响了多少像圣灵教这样的疯狂势力？你对所谓“永恒宁静”的偏执，又将以怎样的灾难形式降临？
而他们，彼岸谷，曾经的史莱克七怪，又需要成长到怎样的高度，掌握怎样的力量，才能拨开这越来越浓厚的重重阴霾，在即将到来的、可能席卷一切的浩劫中，守护住身后这片他们亲手建立的净土，守护住所爱的每一个人？
战争，远未结束。和平，只是暴风雨前短暂的喘息。而真正的考验，关乎生存与毁灭的终极考验，或许才刚刚拉开序幕。
“叶倩姐，等着我们。”宁惜在心中，用最坚定的意念默念，“好好养伤，好好接受帝天和星斗大森林的传承，好好变强。等我们足够强大的那天，一定会去星斗大森林接你回家。一定。”
他转身，目光如同磐石般扫过正在沉默而高效地打扫战场的伙伴和战士们，扫过这片被血与火、死亡与希望共同浸染的平原。
“……而在那之前，我们要在这席卷大陆的铁血乱世之中，用我们的双手，我们的武魂，我们的信念，杀出一条属于我们自己的生路，筑起一座足以庇护所有所爱之人、足以让我们安心等待同伴归来的……彼岸之城！”
风，从平原尽头吹来，卷起浓烈的血腥与焦土气息，也带来了远方天际隐约回荡的、新的、更加沉重而急促的战鼓与号角之声。
那声音，仿佛预示着更加广阔、更加惨烈的战场，正在缓缓展开它吞噬一切的血色画卷。