小山村中无甚新鲜事。
前一日下午，陈黑脸从云山镇的药铺里听说顾子章在山上活捉了一条五步蛇，到了第二日一早，整个陈庄村上至耄耋老人，下到垂髫幼童，便全都知晓了此事。
许芳烟这日到了顾子章家中，第一句话便是向他求证传言是真是假。
“是真的。”顾子章回答得既简单又干脆，反倒让许芳烟无话可说，半响才由衷地赞叹一声：“真厉害！”
原来这五步蛇俗称“烂肉王”，被它咬一口，伤口附近的皮肉很快便会腐烂，人几乎没有活下来的可能。
生活在天云山下的猎人，有那艺高人胆大的，或有想发横财的，宁愿几人结伴去往半山腰之上捉狼打豹，也不会去招惹五步蛇。
想不到顾子章竟如此凶悍！
许芳烟既知道顾子章活捉了五步蛇，便也明白他们兄弟确实不缺钱了。
这日中午她用一把干虾皮与一块冬瓜给几人做了一锅虾皮冬瓜汤。
于槿的主食是用加了鸡蛋和葱花的面糊烙的几张鸡蛋饼。
顾子章几人吃的则是普通油饼。
初冬的节气，陈二奎和陈峻山吃得大快朵颐，浑身冒汗。
“二奎叔，我手艺如何？”
“好！”陈二奎伸出大拇指赞一句，“头一次喝这么鲜亮的汤。”
“瞧您说的，翠莺婶子没给您在家做过？”
“她那人也就嘴皮子利索，做饭的手艺差得远了。”
“您这样说我可不信。若翠莺婶子饭做得不好，大蛋儿怎会又白又胖？对了，大蛋儿娘又快生了吧？”
“快了。”
许芳烟边烙饼边与二人拉呱，直到看顾子章从屋里出来，这才问顾子章道：“吃了多少？”
“一碗汤，一张饼。”
“这也太少了，是不合胃口么？”
“不是，说好吃，只是吃多了胃里难受。”
“少吃也没啥，比常人多吃两顿不就行了。”陈二奎出主意道。他儿媳马上又要生了，到时一天五、六顿饭一吃，再亏空的身子也能找补回来。
少食多餐，顾子章眼睛一亮，他怎么没想到这法子。
“那我下午再过来一趟，给于槿开小灶再做一顿饭。”许芳烟道。
“那就麻烦嫂子了。”顾子章起身直接给许芳烟作了个揖。
“呀，这怎么敢当。我可是收了钱的。”许芳烟咯咯笑道。
她不说这话还好，一提钱，顾子章马上起身去屋里又给她拿了一百文，吓得许芳烟直摆手不敢收。
“不行不行，已收了你那么些钱，才做了两天粗茶淡饭，哪能再收你的钱。”许芳烟坚决辞了，又道：“你既手头宽裕，不如我买只鸡带过来。若论补身子，再没有比鸡汤更好的东西了。”
且不说许芳烟这日回家后，怎样跟婆婆商议是重新买只鸡，还是将前天顾子章拿来那只鸡再带过去。
只说陈峻山这晚回家吃过晚饭，家中来了一位稀客。
虽在一个村里住着，平日低头不见抬头见，陈峻山一家原与陈保晟并无多少往来。
乍然见陈保晟过来，陈峻山十分纳罕。
“顾子章？以前不熟，如今看着挺不错，挺好一个后生。”
“为人可还行？”
陈峻山闹不清他为何打听顾子章，实话实说道：“我和二奎在那儿才干了两天，觉得为人没啥毛病。那孩子不怎么说话，从早到晚就知道跟着我俩埋头苦干，既不挑我们刺儿，工钱还一天一结，一文都不克扣，中午伙食也好，作为主家来说，没有比他更好的了。”
“那就好。”
“你打问他做甚？”
“嘿！”说起这个，陈保晟有些不好意思。
原来他儿子便是前段时日与顾子章闹到祠堂的几个孩子中的一个。
陈保晟平日靠在邻村跟着老丈人做木工活为生，陈庄村不少人家的家具皆是从他那里购得。他知道顾子章如今不缺钱，家中正在盖屋，也从儿子口中知道他家中没有什么摆设，便想着把自己做的木器卖与他们兄弟俩。只是因之前那宗官司，他担心顾子章兄弟会心有芥蒂。
“不会。”陈峻山很肯定地打包票：“你们不是已赔了他们钱？事情既了，他们不像那般小气的人。”
“那就好。”
“不过我提醒你一句，这户人家大到盖房要买几车沙石，灶房是砌双灶还是单灶，小到午饭吃什么，全部由那个大的说了算。你若想把家具卖与他们，跟顾子章谈没什么用，得找他哥才行。”
陈保晟松了一口气，他也不想与顾子章打交道，“不都说这五步蛇是顾子章抓住的么？”
“那倒是不假，可卖蛇的钱全在他哥手里。”
“噢？”
陈峻山与陈二奎第三日上工，与顾子章一起去了天云山砍竹子。
许芳烟这日过来得也早。
她来后先给于槿蒸了碗鸡蛋羹垫肚子，然后开始拾掇自己带过来的一只老母鸡。宰杀、清洗干净的老母鸡一刀下去，一分为二。一半装盆里留着明日用。天气清冷，放一晚并不会坏。另一半放进陶甑中，加姜片和红枣小火炖煮。
待陶甑中的汤水被炖到只剩一半时，许芳烟撇去浮油，捞出鸡肉，往汤中加面条与葱花。
一碗鸡汤面即成了。
捞出的鸡肉，许芳烟的意思是留给顾子章吃。
于槿没答应，让许芳烟将半只鸡剁开拿酱炒了，做了个酱香鸡块，算是中午给两位师傅加菜。
她又清炒了一棵菘菜。
一荤一素，主食还是馒头。
汤是菘菜豆腐汤。
因炒鸡块时，许芳烟往里加了几个红辣椒，顾子章三人皆吃得浑身冒汗。
饭后稍事休息，几人又去外面划拉了两车干草，另去陈二奎家里拉了两口大缸，并往里打满了水。
忙活三天，黄土、沙石，干草、竹子和水皆已备齐，明日即可和泥夯土墙了。
这晚二人简单吃了饭，于槿即催促顾子章早些上床歇着。
“累不累？”
“不累。”
“水是不是冷了？添些热水，再泡一会儿就上来睡觉。明日可是要实打实累一天的。”