女子噎了噎，随即哭得更凶：“公子这是何意？小女子走投无路，见二位面善才……”

围观人群七嘴八舌嚷开了。

“这小娘子原是大户人家的逃妾。”

“被人拐卖到倚红楼了！”

“可怜见的……”

更有人高声起哄：“这般姿色，爷出二十两银子赎了！”

哪吒听得心烦，对敖丙道：“有人愿赎她了，咱们走。”

敖丙觉得此事蹊跷，本想再探，却被哪吒不由分说地拽离了人群。

“雪要下大了。”少年握紧他的手，“无论是青帝庙还是这桩事，你都莫管了。身子最要紧，其余的来日方长。”

敖丙任他牵着，深一脚浅一脚往小院去。回头望去，那桃红身影已经被人潮吞没了。

……

哪吒先往东厢探了龙蛋，照例饲以莲血。

粉蛋格外乖巧，甚至蹭了蹭哪吒指尖，惹得少年挑眉：“总算识相些。”

喂罢蛋，哪吒钻进了小厨房，说要给敖丙煎药。

敖丙跟到门边，有些局促地站着：“我帮你看火候罢。”

“你去陪孩子便是。”哪吒专注盯着药罐，“这儿有我。”

“我……”

“去罢。他昨夜离了你那么久，今日就多陪陪他吧。”

敖丙默默退开。

龙蛋昨夜初与爹爹分离，闹腾了一宿，现在倦倦蜷在蕴灵贝中睡熟了。敖丙守了半晌，心思又飘向哪吒。

他走到门外，悄悄探出脑袋。

哪吒坐在矮凳上，一手执蒲扇轻扇炉火，另一手捧着卷书册。书页装帧颇讲究，绛紫色封皮没有题字。

敖丙心下称奇。

哪吒最厌繁琐文字，要他看卷兵书都需三催四请，今日居然破天荒读起书来了？

他放轻脚步，猫儿似地挨过去，想瞧瞧是什么了不得的秘籍。

“哗啦——”

书页急合。

哪吒将书藏入怀中，面上掠过几分慌乱：“你怎么来了？”

“孩子睡了，我来看看你。”

这话说得自然，像是寻常夫妻间的对白。

一瞬间，敖丙生出错觉，仿佛他和哪吒真是隐居在此的平凡伴侣，守着这小院、养着那颗蛋，朝朝暮暮，岁岁年年。

敖丙有些恍惚，旋即自嘲地笑了笑。

不过是场镜花水月罢了。

……

药已煎成。

哪吒起身滤药，将汁液倾入瓷碗。他朝敖丙招手：“来，趁热用了。”

黑乎乎一碗，苦气扑鼻。

敖丙慢吞吞地挪过去，满脸写着不情愿。

哪吒瞧见他使小性子的模样，好笑又怜惜，不由腹诽：天帝也是糊涂，派个带着稚子、身体孱弱的小龙君下凡办这等凶险差事。

“快些喝了，良药苦口利于病。”哪吒将碗推近些。

敖丙怀揣着破釜沉舟的念头，捧碗喝尽了，苦得眼角都沁出泪来。然后他准备找水漱口，唇边忽地一甜。

是哪吒递来了糖糕。

雪白晶莹，以糯米制成，面上缀满灿金的桂花。

敖丙小口吃着，糯甜沁脾，冲淡了喉间的苦涩。他伸出舌尖，舔去唇角沾的糖粉。

这时，敖丙突然注意到了哪吒。

少年墨瞳幽深，眼神有些凶。

敖丙心头一跳，以为自己哪里惹恼了他，惴惴道：“怎么了？”

哪吒却不答。

他方才趁煎药，将那卷图册研读了一遍。绢本之上，人物姿态繁复、花样奇巧远非他所能想象。交颈叠股、俯仰屈伸或倚榻、临窗，乃至水中、马上、花间……皆可成戏。

哪吒蒲扇都忘了摇，炉火呼地窜起老高，险些燎了书页。

他自幼在军营长大，所识的不过是兵书阵图，何曾见过这等绵软香艳的物事？

偏偏他忍不住一页页看下去，似被什么魇住了似的，偶尔还会对照自己身上部位，神色肃穆得仿佛在研习什么兵书阵法、无上神通。

那副专注模样若教太乙真人瞧见，怕要欣慰顽徒终于肯用心读书。

哪吒欲合书，目光却钉在了一幅图上。

绘的是男子敦伦之态，以小楷注解「入室方得真味，浅尝终是辜负」。

昨夜他恐弄疼对方，只进了个开头就草草了事。如今看图才知道，自己连门槛都未迈过，算不得真正成事。

他口口声声说娶敖丙，要照顾那龙与孩子，却连最基本的鱼水之欢都给不周全。

“蠢货。”哪吒低声骂自己。

而且画中人云雨，总有唇齿相接的步骤。

可他与敖丙昨夜……没有。

他们做过最亲密的事，却连一个简单的吻都没有。

敖丙那套“宽衣、引手、入港”的流程像完成某种既定的仪式，生硬得近乎公事公办。

那龙或许根本没有从中得到欢愉。

只是忍着、受着，为了某个他不明白的目的，将自己当作工具使用了。

而他还沾沾自喜，以为得了这条龙的真心。

哪吒思虑着，翻到了新的一页。

画中两人唇瓣相贴，眉眼间情意缠绵，下方小楷注着「吻乃情之门户，启唇齿，通心意」。

哪吒暗忖：既然你当这是交易，那我就做得更好些。

好到让你舍不得只要血。

好到让你……连心也一并留下。

想到什么便做什么是哪吒一贯的性子。

于是，他盯着敖丙被糖糕润得水光的唇瓣，直截了当地说。

“敖丙，我想亲你。”