“现在，去调息。”老人指着石室另一角，“老朽会照看他。”

令狐冲深深看了一眼昏迷的东方不败，走到角落盘膝坐下，闭目凝神，全力运功驱毒。

两个时辰后，令狐冲霍然起身，眼中血丝密布，但眸光已清亮几分。“前辈，我去了。”

老人将地图塞入他手中，又递来皮水囊、药粉、短匕。“记住，地图上画了红叉的三处，是早年开凿地宫的力士遭遇过不测的地方，切莫靠近。”

令狐冲默默接过，最后看了一眼石床上气息微弱的东方不败，转身没入黑暗。

矿道深处，潮湿阴冷，路径错综如同巨兽肠道。凭借过人的耳力与记忆，令狐冲在绝对黑暗中艰难前行。穿过鬼喘口令人眩晕的甜腥阴风，攀过“乱石坡”危机四伏的坍塌区，怀中药汤带来的暖意逐渐消退，内伤隐痛复发。

但空气中的温度开始变化，一股干燥的暖意夹杂着淡淡的、类似熔岩冷却后的气味传来。前方通道向下倾斜，汇入一个天然岩洞。

洞内比矿道稍显开阔，中央有一小片干燥空地。上方岩顶裂缝透下几缕微弱天光，照亮了空地一侧，那里赫然是一处人工修葺过的痕迹，一道已半坍塌的石门，门内可见一方狭窄石室。

令狐冲屏息靠近。石室仅容三五人站立，陈设早已朽坏殆尽。唯有最内侧的岩壁前，一具呈打坐姿态的骸骨依稀可辨。骸骨衣衫尽化，骨骼却呈现出一种异常焦黑的色泽，仿佛被烈火从内而外灼烧过。而其倚靠的那面岩壁，果然与周围不同，触手温热，壁上蜿蜒着蛛网般的暗红色脉络，如同凝固的血脉。

就是这里！

令狐强迫自己冷静。他先服下最后一口药汤，又静立调息片刻，将自身状态调整至最佳。然后，他走到那面岩壁前，依老人所言，找到大致对应人体膻中穴位的区域，那里是红色脉络最密集交汇之处。

他伸出右掌，缓缓贴附其上。触感并非坚硬岩石，反而有种奇异的、类似陈旧皮革的韧性。他闭上眼，收敛全部心神，将体内那为数不多的、得自芙若所授心法修炼出的精纯阳和内力，自掌心劳宫穴缓缓渡出。

内力如涓涓细流，渗入岩壁。起初毫无反应，岩壁如同深潭，吞噬着他微弱的内力。令狐冲不急不躁，维持着稳定而持续的输送，心神沉静，试图感应壁内那所谓“精纯阳和之气”的存在。

时间一点点流逝。汗水从他额角滑落，内力的消耗比想象中更快。就在他感到有些难以为继时，掌心下的岩壁，极其轻微地颤动了一下！

紧接着，他感觉到自己的内力似乎触碰到了什么，一股沉眠的、浩大而暴烈的炽热气息，蛰伏在岩壁深处。它被外来内力触动，缓缓苏醒，却充满抗拒与躁动。

令狐冲谨记老人“不可急躁”的叮嘱，以内力轻轻包裹、安抚那股炽热气息，如同引导一头沉睡的猛兽。这个过程极耗心神，他必须全神贯注，在引导的同时，抵御那气息无意识散发的、令人心烦意乱的燥热之意。

不知过了多久，那股炽热气息终于逐渐平和，并开始顺着令狐冲内力的引导，缓缓流向岩壁表面。岩壁上的暗红脉络，仿佛活了过来，微微泛起光泽。

就是此刻！

令狐冲左手早已握紧玉片，看准脉络交汇处。只见那岩壁表面，渐渐沁出细密的汗珠般的水汽，水汽汇聚，终于凝成一滴赤红如血、却又剔透晶莹的液珠，颤巍巍地挂在壁上。

他小心翼翼地将玉片边缘凑近，接住那滴石髓。液珠落入玉片凹槽，竟散发出一股温和的暖意，并无灼热之感。

一滴、两滴、三滴……

每引出一滴，对令狐冲的心神和内力量都是巨大的消耗。他脸色越来越白，贴附岩壁的右掌开始微微颤抖，但眼神却愈发坚定。

第四滴……第五滴……

当他引出第六滴时，一阵强烈的眩晕袭来，体内真气已近枯竭。他咬破舌尖，以剧痛刺激神智，强行维系着内力的输送。

第七滴！

当第七滴赤红液珠滚入玉片凹槽时，令狐冲几乎虚脱。他强撑着最后的力气，将玉片中七滴石髓小心倾入早已备好的寒铁石盒中，“咔哒”一声合上盖子。

做完这一切，他再也支撑不住，背靠岩壁滑坐在地，大口喘息，眼前阵阵发黑。右臂经脉因过度运使内力而灼痛不已，丹田空荡荡的。

但他怀中，那冰冷的石盒内，封存着七滴暗红晶莹的赤阳石髓，那是他用尽心力、几乎耗干自己，为东方不败搏来的一线生机。

不敢久留，令狐冲将石盒贴身藏好，挣扎着起身。腿上的麻木感因疲惫而更加明显，但他归心似箭，辨明方向，朝着来路踉跄奔去。