倚在唐观复胸口，叶秋声轻笑，下定了决心：“我会陪着你的，时安。”

幸福来得太突然，唐观复几息后才反应过来，似是怀疑自己幻听，低头迟疑地同怀中人确认：“你方才喊的是——时安？”

叶秋声依偎在唐观复怀中，静静感受着怀中宽厚温热的体温，耳边是他不可置信的声调，甚至能听到胸腔里热烈又鼓舞的嘭嘭心跳声，轻笑着闭眼点头肯定。

得到肯定的答复，唐观复长舒一口气，一颗悬着的心终于安定，轻轻蹭着叶秋声额前鬓角，两人相依相偎，一时万千缱绻。

待两人牵手走出塔楼，听侍女来禀，叶秋岳还未曾用过饭食，叶秋声当即命人将画收起来，亲自盯着自家大哥囫囵对付了几口。

叶秋岳心思全部在画上，说什么都要留在王府借宿，直言机会难得，唐观复失笑，只得亲自赶在宵禁前将叶秋声送回家。

“你方才命人收起画卷的样子，直击要害，果决气派，完全就是王府主人的姿态，迷人又耀眼。”

唐观复玩着叶秋声的手腕上的玉坠子，表白的话信手拈来。

“他们听命的并不是我，而是你这个王府主人，遵照我的命令都是因为你的默许，倘若你中间叫停，他们自然会听从你的安排。时安，那是你的王府，我并没有取代之意。”

叶秋声皱眉，直言袒露心声。

唐观复疑惑：“你我一体，还需分什么借势与取代吗？”

叶秋声沉默良久，但还是想着坦诚直言，开口解释道：“单护卫是你的人，你下令他自然听从，但我却无法命令他；清荷是我的人，平日里自然是听从我的命令，但倘若你摆出亲王架势，她也会屈从于你的身份。”

“如果我要培养自己的人手，不仅仅是侍女仆从，还有踏实做事的得力助手，我的声望和权力就不能仅仅来源于你，就好像你不能借着陛下的旨意去收拢东宫旧部一样。”

唐观复拨弄坠子的手停住，沉思片刻。

“借着陛下的旨意，和我自己收拢，是不一样，你说得有道理。”

不过很快又笑起来，拢起叶秋声的手至掌心握住，“你想培养自己的亲信？是个好主意？但无论是许以高官厚禄，还是金银万钱，哪怕最简单的志趣相投，最终都需要站得足够高，手握权柄，赏罚有度，你觉得呢？

叶秋声有些泄气，但也不得不承认：“好吧，你说得也有些道理。”

唐观复如今很享受两人坦诚无私的交谈，不像之前谈话总有不可言说的隐秘，不欢而散的迹象，十指交握，朝叶秋声宽慰一笑，“所幸我们所求一致，总归能体恤彼此。”

送至叶家侧门，唐观复仍恋恋难舍，握着叶秋声的手不肯放人下车。

叶秋声忍笑开口：“再拖坊门该关了，回去遇到巡夜金吾卫怎么说？”

“嗯，就说堂堂魏王殿下满腹儿女情长，难舍难分，以致忘了时辰。”

唐观复经提醒倒是想到个法子，眼睛一亮，“不如我在坊内也置座宅子，这样即使坊门关闭，也一样可以来叶家寻你。”

叶秋声“噗嗤”一声，被逗得笑出声，心中柔肠百转，主动上前贴在唐观复颈间安抚。

“好了，莫说玩笑话了，我知你心意便可，天长地久，岂止今日？回去吧，若是大哥通宵作画，记得明日送他回来。”

唐观复点头叹气，“好吧。”

叶秋声朝马车旁的唐观复粲然一笑后转身推门入府，守门的仆从亦未出声。

绕过长长的走廊，走至前院与内院间的月门，脸上的笑意还未收敛，借着院中烛火就看到月门处有一道拉长的身影，细细辨认后才发现是自家祖父，背着灯烛，看不清神色。

叶秋声很快敛了笑意，恭敬垂眸行礼问候：“祖父，夜深了，您还未安歇吗？”

地上身影随着人走动拉得更长，走到叶秋声身前一丈处，看着恭顺有礼的孙女，叶逢止步，上下打量后，凉凉开口：“所以，魏王是你选中的人吗？”

叶秋声轻吸了一口气，心中暗恼自己大意，随着吐息间慢慢开口解释：“魏王殿下乃是文贞皇后次子，陛下膝下唯二成年封王的皇子，为人纯孝，谦和有礼，朝中上下赞赏不已。圣人如今龙体康健，行事随心，他日立储想必更看重心中属意，赵王身后的冯家和京中多年经营反而并非助力。”

“你就不怕他步东宫后尘吗？”叶逢有意提醒。

“孙儿确认过，魏王殿下自幼有寺中圣手调养，如今又有豫州陈氏随侍在侧，想来不会步东宫后尘。”

叶秋声听出祖父语中的轻视意味，有理有据地出声反驳。

虽然不得不承认眼前的孙女无论是才学德行还是谋划见识，确确实实是最符合预言的人选，但看似恭顺，实则叛逆，无数次蠢蠢欲动着伺机跳出他的计划，比远走他乡的幼子还让人头疼。

“你倒是挺护着他，哼，所谓命定之人未必就是你，若是九皇子十皇子成人，还有你三叔家的乔乔，所以就算你行差踏错也无妨，别太得意忘形。”叶逢出声敲打道。

“自是谨记祖父教诲，夜深风凉，祖父早些安寝，孙儿告退。”

叶秋声如今既然已经做了选择，心性自然今非昔比，没有争一时意气，平和有度地行礼告退。

回到留芳院里着人去杜氏主院回话，卸钗散发时裁红细细观察过自家小姐神色，而后笑得一脸欣慰。

叶秋声在镜中瞧见，偏头好奇问道：“可是何处不妥？”

裁红摇摇头，手上未停，“我为小姐高兴。”

叶秋声一怔，转头看向铜镜中的自己，眉目舒展，眸有定色，莞尔一笑，点头朝镜中自己致意：“嗯。”