黎明前最深沉的那段黑暗，终于被医院窗外逐渐泛起的、灰白熹微的天光驱散。消毒水的气味混合着清晨特有的清冷，顽固地弥漫在VIP病房的空气里，与一夜紧绷未散的紧张感交织在一起。
楚星怡几乎一夜未眠。后半夜的“电路故障”带来的短暂混乱过去后，病房里陷入了更加令人窒息的死寂。严逸微没有再回隔壁休息室，而是像一尊冰冷的雕塑，直挺挺地坐在床边的椅子上，目光如同淬了毒的探针，寸步不离地锁在楚星怡身上，连她最细微的呼吸起伏都不放过。
那目光里，没有了最初得知“丑闻”时的暴怒和疯狂，也没有了发现楚星怡“受伤”时的惊慌和本能担忧，只剩下一种近乎偏执的、冰冷的审视，以及一种被反复挑战权威、却始终无法完全掌控局面而产生的、积压的怨毒和……一丝不易察觉的疲惫。
楚星怡闭着眼，维持着“昏睡”或“虚弱”的姿态，大脑却在飞速运转。袖口里那片碎玻璃带来的刺痛依旧清晰，而比这更清晰的，是凌晨那个年轻维修工近乎耳语的那句“明早八点，清洁车”。
时间，地点，方式。
一个看似普通、在医院里每天都会发生无数次的日常环节——清洁工推着清洁车，更换垃圾袋，擦拭灰尘。
但对她而言，这可能是唯一的、稍纵即逝的窗口。
她需要判断，这是真正的救援信号，还是另一个更精巧的陷阱？那个维修工的眼神，那短暂的确认……直觉告诉她，是真的。可严逸微就坐在旁边，像一头随时可能扑上来的困兽，她有任何异动，都可能导致计划流产，甚至招致更可怕的后果。
她必须演下去，演得更虚弱，更无害，甚至……更“认命”。以此麻痹严逸微，降低她的警惕。
窗外的天色，一点一点亮起来。走廊里开始传来早班医护人员交接班、推着治疗车走过的声音，还有病人家属窸窣的走动和低语。属于白日的、嘈杂而充满生机的声响，渐渐取代了夜的死寂。
七点半。护士进来例行测量体温和血压。楚星怡配合着，依旧显得有气无力，眼神涣散。严逸微在旁边紧紧盯着，连护士的每个动作都要审视一番。
七点四十五分。门外传来了隐约的、车轮滚动和塑料桶碰撞的声响。是清洁工开始工作了。
楚星怡的心跳，骤然加快。她屏住呼吸，用尽全部意志力控制着脸部的肌肉，不让任何一丝期待或紧张泄露出来。她甚至微微侧过头，将脸更深地埋进枕头，仿佛被外面的噪音打扰，显得更加不适。
严逸微皱了皱眉，看了一眼门口的方向，但没有动。她的注意力，大部分依旧在楚星怡身上。
七点五十分。清洁车的声音由远及近，停在了病房门口。接着，是钥匙插入门锁、转动的声音。
门开了。
一个穿着医院统一浅蓝色清洁工制服、戴着口罩和帽子、看不清面容的中年女人，推着一辆半旧的清洁车走了进来。车上放着水桶、拖把、抹布和几个叠放整齐的干净垃圾袋。她的动作不疾不徐，符合一个普通清洁工应有的节奏。
“打扰了，太太，小姐，做一下日常清洁。”清洁工的声音有些沙哑，带着一点口音，低着头，开始麻利地收拾床头的垃圾桶，更换里面的塑料袋。
严逸微的目光，如同鹰隼般落在清洁工身上，上下打量。清洁工似乎毫无所觉，只是专注地干着自己的活，动作甚至有些笨拙，水桶不小心碰到床脚，发出轻微的闷响。
“小心点！”严逸微不悦地低斥了一声。
“对不起，对不起。”清洁工连忙道歉，头埋得更低，加快了手上的动作。她换好垃圾袋，又拿起抹布，开始擦拭床头柜和窗台。
一切看起来都那么正常。
楚星怡的心却沉了下去。没有暗示，没有特殊举动，甚至连一个多余的眼神都没有。难道……是她会错意了？还是计划有变？
就在清洁工擦拭完窗台，转身准备推车离开，背对着严逸微，面朝楚星怡床尾的瞬间——
她的动作几不可察地顿了一下。
戴着橡胶手套的手指，极其快速、却又异常精准地，在清洁车侧面一个不起眼的、用来挂抹布的塑料钩子上，轻轻一弹。
一个极其微小的、白色的、卷成细条状的纸团，从挂钩的缝隙里弹出，以一个几乎不可能被察觉的弧线，悄无声息地，掉落在了楚星怡被子边缘、靠近她垂在身侧的手边。
整个过程，快如闪电，甚至没有带起一丝风声。清洁工的身体和推车，完美地挡住了严逸微的视线。
纸团落下的瞬间，清洁工已经推着车，转身朝着门口走去，嘴里还念叨着“马上就好，马上就好”。
楚星怡的指尖，在被子下，极其轻微地、颤抖着，触碰到了那个微凉的、带着一点点湿气（可能是清洁车上的水汽）的纸团。
她全身的血液，仿佛在这一刻都冲向了指尖。她不敢动，甚至不敢呼吸，只能用尽全身力气，控制着手指，极其缓慢地、一点一点地，将那个纸团勾进掌心，然后紧紧攥住。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要震破耳膜。
清洁工已经推着车走出了病房，轻轻带上了门。走廊里，清洁车的声音渐渐远去。
一切，恢复了原状。
严逸微似乎并没有察觉任何异常。她的目光，再次落回楚星怡脸上，眉头依旧紧锁，但眼神里的审视，似乎因为这一夜加一早的紧绷和无聊的“清洁”插曲，而显出了一丝不易察觉的涣散和……疲惫。
楚星怡依旧维持着侧躺的姿势，脸埋在枕头里，紧握着纸团的手，藏在被子下，手心全是冰凉的汗水。
她成功了。信息传递进来了。
接下来的每一秒，都变得无比煎熬。她迫切地想知道纸团上写着什么，却必须等待，等待一个能安全查看的时机。
时间，在压抑中缓慢爬行。
八点半，医生带着护士来查房。又是一番例行检查和询问。楚星怡依旧表现出头痛、恶心、精神不济的症状。医生建议继续观察，保持静养，避免情绪激动。
严逸微的脸色更加难看了。她想要的，是尽快把楚星怡送走，离开这个是非之地，送到那个她认为“安全”的海外学校去。可“脑震荡”的诊断和需要观察的医嘱，像一道无形的枷锁，暂时绊住了她的脚步。她可以无视女儿的意愿，却不能完全无视医院的诊断和可能引发的“医疗事故”风险——尤其是在昨晚刚刚发生过“电路故障”之后，医院方面本就有些紧张。
她能感觉到一种无形的阻力。来自姜清悦那个疯女人的？还是来自这该死的、不凑巧的“意外”？
一种更深层次的烦躁和……隐隐的不安，在她心头盘旋。事情似乎正在脱离她最熟悉的、用金钱和权势就能简单粗暴解决的轨道。
查房结束后，护士送来早餐。楚星怡勉强吃了几口，就摇头表示吃不下，想休息。
严逸微看着女儿苍白虚弱、了无生气的样子，又看了看窗外明媚得过分的阳光，胸口那股无处发泄的闷气，几乎要炸开。
她走到窗边，背对着病床，看着楼下花园里零星散步的病人和家属。那些平凡的画面，此刻却格外刺眼。
难道……真的要这样僵持下去？把楚星怡像个易碎品一样困在医院里，时刻提防着那个阴魂不散的姜清悦再耍什么花样？下周三的机票已经订好，各项“打点”也在进行，夜长梦多……
一个念头，忽然不受控制地冒了出来。
如果……妥协一点点呢？
不是对楚星怡和姜清悦那恶心的关系妥协，而是……在“处置”楚星怡的方式上，或许可以……更“迂回”一点？更“体面”一点？
强行送走，撕破脸皮，固然痛快，也能达到目的。但楚星怡的激烈反抗（从绝食到“意外受伤”），姜清悦那个疯子不顾一切的应对（居然敢上门说“娶她”），以及可能引发的后续舆论风险（她放出去的风声是“管教”，但若闹得太大，难保不会被人挖出更不堪的内情）……这一切，都让她感到一种超出掌控的疲惫和潜在的危险。