"在下离开时，师傅还在账房计算近日收支。"

在众人诚惶诚恐的目光中，迟鸢头也不回地离去。空中弥漫的压抑气息有所减缓，不知谁开了头，厨子们依旧有说有笑，重回一盏茶前轻松的氛围。

她并未走远，而是将身形匿于附近林木间，那些闲聊话语一字不差落入她耳中。

做好的稻米粥满满盛上一碗，搭配一碟桂花糕和一碗橘汤，中年厨子小心翼翼放于食盒，盖子盖好叮嘱着:"这份膳食是那位的，记得送过去。"

"我去送。"小亭刚翻完一个食柜，上前接过食盒:"昨日除了膳房便是掌门书房，顺路便送过去了。"

中年厨子也不反对，拍拍小亭肩膀催促着:"食盒放太久味道会有所变化，快些去罢。"

出了膳房，小亭刻意抄小路，环顾四周后从袖中取出一个白瓷瓶，打开盖子，白色粉沫如泻般倾下，和稻米粥融为一体。

迟鸢从树上摘下一截短枝，指尖轻弹，尖端正中瓶身，瓷片浮于表面，倾刻间沉没底部。

手中突然空了下来，小亭显而易见地抖了一下，反应过来脸色煞白，瞳孔写满惊恐。待转头看向短枝飞来方向时，仅余树叶沙沙作响。

得到想要的结果，迟鸢深藏功与名，灵巧身手借着树荫掩蔽回到书房。

笔锋落墨，字体矫健有力，宣纸上映出一道道优美的痕迹，速度却极为缓慢。

她嘴角微微上扬，一切都在她的意料中，已经开始期待接下来那场好戏该如何上演了。

黄花梨镂空炉烟雾冉冉升起，空中散发着淡淡的石叶香气。

不规则的脚步声打破平静，一抹月白身影推门而入，后面跟着小亭，手中提着熟悉的食盒。

"昨晚忙到多久掌门心里没点数？大清早扰人清梦可谓阴德无量。"

桑念亳不客气落坐空闲交椅上，往后靠着背板就是抱怨。反观是小亭拘谨地将食盒放在书桌空余地方，认真布菜。

迟鸢搁下手中笔，随手端起一碗稻米粥，勺子连续搅动几下却未曾翻到碎瓷片，顿时疑惑漫上心头。

这碗黏乎乎的液体，不由联想到那瓶不知名药粉，心里一阵作呕。

索性心一横，舀一勺放在嘴边，作势要喝下去。

果不其然，小亭慌慌张张打断:"掌门且慢，有一事在下心里实在过意不去。"

言毕，手指紧紧攥住衣物，嘴唇翕动，迟迟没有吐出下一个字眼。

迟鸢重重放下碗，眸底的阴鸷近乎要将眼前人千刀万剐:"说话不能只说一半，若是吾查出什么来..."

许是她的动作太过吓人，小亭竟脚下一软，直直硊下去，眼尾泛红，抖筛子似的开始交代:"昨日药师吩咐在下在掌门食物中下药...″

"在下不从，于是药师亲自下药，让在下想法负责今日膳食，顺便换了..."

"掌门辛苦经营门派，在下实在看不过此番作为，亦不想再步血影堂后尘，还望掌门定夺。"

末了，还不头重重磕地。

若不是迟鸢亲眼见过，还真会当他是受害者。

桑念蹶然而起:"既然如此笃定是小女子做的，总要拿出证据罢？空口白牙，还真是口不择言。"

小亭言之有理说着，面上表情愈发笃定:"昨日子时，不少人见过药师进出膳房，手中持一不明物体。"

桑念将手放在下巴，眼睛来回转动，短暂思索片刻。不紧不慢从怀中取出一个绣着桂花的香囊:"你口中的不明物体可是这个？"

在小亭错愕的目光中，她轻轻一掷，整个香囊落到小亭面前:"下次记得不要留下任何把柄。"

"不是的！"小亭小心拾起香囊，仔仔细细收好，继续开始新一轮辩解:"是药师偷的，她...她当时也是这么威胁我的！"

"不见棺材不落泪，真伤脑袋啊。"桑念轻轻按揉着眉心，向窗外招手:"带上来。″

先是一名身着弟子服的壮汉被几名弟子押着上前跪下，紧接着一碗带着瓷片的稻米粥呈到书桌上。

壮汉身上几道伤痕血迹刚凝固，能看出不久前这场打斗激烈程度。

对面投来一道救助的目光，迟鸢选择忽视，转而用疑惑乱的眼神看向桑念:"解释解释？"