“嗯。”

“那看在那野菜的份上，叶娘子便不告诉阿娘了。”

“真的？”大姐儿眨着眼带着期盼看向叶秋。

“叶娘子当然说话算话。”叶秋摸了摸小孩的脑袋。

那个小女娘大概也从她们的对话中知晓了叶秋是什么人，从草堆上站起身来，很是局促地理了理自己的衣服，朝着叶秋这走了两步，心虚的眼神忍不住朝角落那个放盘子的位置瞟了眼，接着很是恭敬地朝着叶秋施了一礼，“久闻叶娘子大名。”

“先前是我冒昧了，还望叶娘子见谅。”

叶秋没回答她，只是拍了拍大姐儿，“大姐儿，你先去外头等我一下，我跟你这个朋友聊两句，周一哥哥就在外头。”

大姐儿眨了眨眼睛，扯了扯叶秋，“叶娘子会为难邹娘子吗？”

“不会，大姐儿放心吧。”叶秋拍了拍大姐儿，“快去吧，外头等我。”

得了保证，大姐儿却还是一步三回头地出了山洞，忧心忡忡的模样。

直到大姐儿的身影看不见了，叶秋才正色道，“上次我店里丢了些东西，不知这位小娘子可知晓此事？”

“是我对不住叶娘子，”那小女娘倒是没推脱，干脆地承认道，“我在这躲着，无法与外头的人买东西，所以只能出此下策。”

“那大姐儿说要谢谢我，”叶秋顿了顿，视线故意朝着角落的盘子看过去，“也是替你说的吧？”

“是。”小女娘的头埋得更低了。

该确认的都确认过了，叶秋干脆开门见山地问道，“你究竟是何人，为何躲在这山洞之中？”

之前承认错误都很干脆的小女娘这会儿却突然支支吾吾起来，半天也没说出一个字。

“你莫不是犯了罪被判了刑逃出来的吧？”叶秋皱眉道。

“不是！”那小女娘猛地抬起头立刻否认道，看见叶秋盯着自己看，这才又偏开头，犹豫半刻，“不知叶娘子可听闻南边突发时疫一事？”

南边？那便是先前开年时食客们在店中讨论的那个事情吧，说是南边有疫病官兵封锁了村镇，却有不少人趁着夜色出逃。

“略有耳闻。”

“奴便是从那村镇中逃出来的。”那小女娘咬牙道，紧接着便生怕叶秋误会赶紧又解释，“我并没染上那疫病，只是没有公验，又是逃疫之人，实是不敢靠近有人烟之地，便只能躲在这山中，苟且求生。”

“为何急着逃？”叶秋有些不明白。

虽然封锁村镇此行确实容易让人心惶惶，可叶秋后来听说官家为了治这疫病派下去不少人，还拨了款，太子也亲自押送这些银两去到当地，虽无进入疫区，却也安抚了民心。

可这小娘子却闭着嘴，任凭叶秋再怎么问也是一副绝不开口的模样，这模样叫人分明一看便有内情，倒让叶秋更好奇了。

难道这疫病竟是另有隐情？

见她一副打死不说的样子，叶秋也就算了，转而问道“先前摘与我的那一篮野菜，你可都认得？”

“认得。”似是不明白叶秋为何突然话题转到了野菜上头，小娘子表情呆滞地应了声。

“你在山上这些时日，都以何为生？”

“以山上野菜为生，偶能抓到些野味。”

“会做些吃食？”叶秋挑眉，“先前是做什么的？”

“奴先前在镇上的一户人家做厨娘，因而都会些。”小娘子老老实实答道。

果然。

叶秋先前便有所猜测，若是旁人躲在山洞里头能吃饱便不错了，拿了她放在坟头的糕饼倒也还能理解，只是连碟子杯子都一并拿走的，估计是在吃食上多少有些讲究之人。

上次那一篮子野菜也是，隔天杨桃做了另外几样，虽是简单的做法，但叶秋吃着都很不错，问了锦鲤系统也说这些野菜选材也都极好。

若非于饮食一事上有所追求，应是做不到如此的。

本身便是厨娘，身手敏捷，能与大姐儿这样心性单纯的小孩玩到一处，拿了她的东西知道道歉也知道道谢，倒也是个简单单纯的人。

“你还想继续住在这山洞中吗？”叶秋思索了下，问道，“若是我将你带下山，来我店中做一个厨娘，你可愿意？”