贺敏叡迈进门槛，面前是置于地平之上的宽大扶手椅，侧立两柄华美宫扇，和一座香亭。

这两柄宫扇上宽下窄，四周绣云纹，以云纹围合中心，中心则是双鹤绕桃树的式样。一鹤凌云，一鹤栖枝，有贺寿之意。

如此一对宫扇，只能是特制给太后的。

贺敏叡从中瞧出些权柄的意味来，他垂下眼，心中泛起不明的滋味。

“都督还请稍等。”

纺琴欠身作礼，随后向左走去，推开了一扇紧闭的木门。

这是一扇紫檀木包镶嵌湘妃竹的隔扇。

贺敏叡的目光落在上面，他开始忍不住想，倘若当年是自己，不是先皇司濯，那如今的一切，又会是什么样子？

“贺都督，许久未见。”

略带温和的声音从身侧传来，惊醒了贺敏叡胡乱的思维。

他猛然转身，看见太后走过了那扇隔扇。

不过是多了些岁月的痕迹。

他呆楞看着，视线中的中年女子与记忆中的年轻女子逐渐重合，激荡着他的心潮。

“微臣贺敏叡，参见太后！”

贺敏叡揣着乱七八糟的心思跪拜于地，他厌恶这样没有分寸的自己。

“何须多礼，贺都督快些请起。”

太后并不知他的心思，反而单手托起了他。

贺敏叡受宠若惊，他起身看着面前的女子，那一双杏眸明亮依旧，只有眼角处生了细纹。

“让都督藏于木箱进入深宫，确实是委屈了。”

太后看着贺敏叡的眼睛，眸中满是愧疚。

“先前，哀家去信，询问都督岐山一事，乃无奈之举。毕竟，皇帝掌皇都一切军权，不好妄动。”

“微臣知太后深意。”贺敏叡逃开了对方的目光：“微臣并未做任何异动，只依太后所言，暗中于南州整备军务。”

“呵……”太后长叹一口气，与贺敏叡擦肩而过，向前踱了几步。

“而今天下，怕是再难安稳啊……”

贺敏叡明白太后的话中意，开口道：“这岐山之事，非微臣所为。照太后信中所述，皇帝似是对此事颇为上心。”

“贺都督可知，皇帝的态度能说明什么？”

“微臣斗胆猜测，是这岐山逆贼分外棘手。但……”贺敏叡停顿片刻，还是说出了自己的想法：“微臣以为，这背后是第三方势力。此股逆贼隐于岐山作乱，对抗皇帝。我等还需小心为上。”

“都督所言有理。”太后站在贺敏叡几丈之外，“不过，逆贼畏首畏尾，藏于岐山，料他也无法掀出大浪。”

话至此处，太后不再开口，一切都没了下文。

此番贺敏叡冒险入宫，并非只为岐山逆贼一事，而是为了太后所谋大业。

“太后，恕微臣直言！皇帝羽翼渐丰，我等应趁早下手啊！”

贺敏叡一心谏言，只见他快走两步，追在了太后身后，抱拳跪地。

“太后！当断不断，反受其害！”

太后浑身一震，她转过身来，瞪大眼睛，面上显出几分不忍来：“可他是皇帝！乃先皇血脉！”

“太后！太后怎会不知皇帝用了何种手段坐上龙位！如此小人行径，怎配为一国君主？”只听贺敏叡声音忿忿，又道：“先皇一向身体康健，怎会恰好在他回朝之后一病不起？何况太子身为储君，理应继承大统，怎知……”

贺敏叡适时住了嘴，他抬起眼皮看向太后，果然见她绷紧全身，愤恨爬上了她的脸。

太后一身绛紫色常服，坠地的衣摆上缂丝华美，纹样精美绝伦。

华丽服饰与她此刻的表情并不相配，甚至衬出了些狰狞来。太后恨得眼睑都在用力，眸中更是多了狠戾之色。

“哀家的皇儿！生来便有龙虎之姿！如此小人！竖子也！”

贺敏叡自知是提起了太后的伤心事，便出言挽救道：“满朝上下，疑心先皇之死另有隐情者十有六七，皇帝如今的位置坐得并不安稳。可若我等放任皇帝一直坐下去，这个位子他终有一日会牢牢抓在手中！”

“届时，朝堂上还能有几名我们的人！我等都将为板上鱼肉！被杀之而后快！”

太后似乎还在犹豫。

“哀家只想查清太子之死和先皇之死！你要我夺了天晟神器，做乱臣贼子！哀家百年之后，有何脸面再见父亲大人！”

“倘若皇帝始终在位，我等又如何查清太子死因啊！太后！”

贺敏叡双膝跪地，稽首喊道：“望太后早下决断！”

“你！”太后像是气急了，她抖着手指抓住桌案，厉声道：“出去！”

话音刚落，纺琴从另一侧走出，扶起了贺敏叡：“贺都督，先随我来吧。”

方才激烈的争吵瞬间归于平静，整个屋中再无响声。

太后面上的愤怒也消失无踪，取而代之的是势在必得的决然。

六方香亭陈列于地平之下，其上铜鎏金嵌，有六龙绕柱。

龙，瑞兽也，可沟通天地，为皇权象征。

太后沉下呼吸，随后走至六方香亭前，不发一言。

陇中谷氏，百年氏族，世代簪缨。太后之父谷鸿儒贵为阁老，伯父为庞州刺史。

然，谷家却并非一朝之臣。谷家祖上为前朝军事贵族，赐姓大岚氏，拜镇国大将军，兼前朝并州总管。

是时，所谓司姓皇族，不过是旧时寒门。

朝代更迭，而氏族不衰。就算是新兴的皇室也要请谷氏入朝，共济天下。

太后清楚，先皇司濯向父亲求娶自己为后，不过是权宜之举，并非男女情爱。

司濯手刃血亲，以宫变谋位，朝中老臣多有不满。若得谷氏女为后，单凭谷家在文臣之中的影响力，便可为先皇赢得不少缓冲之地。

可当时的少女，并没有如此觉悟。

高大英俊的帝王向她许诺了荣誉与富贵，唯独没有一生一世的诺言。

后来，宫中妃嫔不减，帝王恩宠难测，太后已然被这深宫戕害成了一名麻木之人。

再后来，她失去了自己的第二个孩子。

可宫中依然新人不断，帝王身侧从不缺美色。

太后收起了所有虚假的希望，她一心将太子抚育为人。

奈何天命靡常，凡人不过其掌中之物，不能抗衡。

太子司禾煦死在了她的前面。

心中似乎灌满了寒冷，以至于她感受到的不是悲伤，而是一种巨大的空洞。太后不禁思索，自己究竟为了什么才走入了这吃人的深宫。

天道远，人道迩①。

太后恍然发觉，所谓天命，不过是为掩盖所有不如意而做的蒙骗之举，她最愚蠢之处就在于将一生荣辱系于他人之上，哪怕是自己的丈夫，自己的孩子。

何况，陇中谷氏，怎不可君临天下。

若权利在手，又哪里还会有今日之祸？