“不知太子殿下、赵大人、沈侍郎夤夜到访，有何贵干？老夫已然致仕，不问朝政……”侯文远拢着锦袍，试图拿出老臣的架子。

“侯文远，”太子打断他，声音带着少年人特有的清锐，却因紧绷而显得威严，“奉旨查问漕粮亏空一案，现有诸多关节需你分说。请交出永乐八年至十二年，漕运总督任上所有相关账册、文书、往来信件。”

侯文远眼皮一跳：“账册？历年奏销，早已归档户部、工部，老夫致仕时也已交割清楚，何来私藏？殿下怕是听了小人谗言……”

“交割的，是明账。”沈甜柚上前一步，从袖中取出一张纸，上面列着几个触目惊心的数字和疑点，“我们要看的，是能解释这些‘窟窿’的暗账。侯大人，江南那三十万石粮，漕上那多出的两成‘损耗’，北仓那一半的空虚，不会自己长腿跑了吧？总要有个去处，有个记载。”

侯文远脸色白了白，强笑：“沈侍郎此话，老夫听不懂。钱粮之事，千头万绪，有些许差池，也是常情。岂能凭些许推算，就污蔑朝廷重臣？”

“是不是污蔑，一看便知。”赵志诚冷笑，“侯大人，你是自己交出来，还是让我们‘请’你交出来？”

侯文远眼中闪过一丝狠色，忽然高声叫道：“来人！将这些擅闯私宅、污蔑朝廷命官的人给我轰出去！”他想制造混乱，争取时间。

然而，周围的护卫早被禁军控制。太子带来的，是精锐中的精锐。

见势不妙，侯文远猛地转身，朝内室冲去！他想销毁证据！

“拦住他！”太子厉喝。

两名禁军抢上，但侯文远肥胖的身体此刻却异常灵活，他撞开屏风，扑到内室一个巨大的紫檀木书架前，伸手在某个暗格一按——书架侧滑，露出后面一个狭窄的暗室！他闪身进去，竟从里面抱出几本厚厚的、封面无字的册子，然后，在所有人惊愕的目光中，他做出了一个疯狂的举动——

他猛地撕下几页，塞进嘴里，拼命咀嚼，想要吞下去！

“他要吞账本！”沈甜柚惊呼。

距离最近的禁军扑上去，扼住他的喉咙，想让他吐出来。可侯文远状若疯虎，死死闭着嘴，喉咙滚动，竟真将几团湿漉漉、沾着口水的纸浆咽下去不少！他脸上露出一种混合着绝望和疯狂的狞笑，仿佛在说：没了关键证据，看你们能奈我何！

场面一时混乱。

沈甜柚急中生智，对旁边一个禁军喊道：“快！去厨房！找麻油！不，找巴豆！或者能催吐的东西！再弄点温水来！”

又对赵志诚道：“赵大人，立刻派人彻底搜查这暗室和全府！他仓促之间，不可能吞下所有关键！一定有备份或关联证据！”

禁军很快从侯府的药房找到了巴豆粉（侯文远有便秘之疾，常备此物）。沈甜柚让人用温水调了浓浓一碗巴豆汤，捏着侯文远的鼻子，硬是给他灌了下去！

“咳咳！呕——你们……你们敢！”侯文远挣扎，但被死死按住。

巴豆药力甚猛。不过一刻钟，侯文远便脸色大变，腹痛如绞，再也忍不住，开始剧烈呕吐腹泻。污秽物中，果然混着未能完全消化、尚可辨认字迹的纸浆残片！同时，搜查的禁军也在暗室的夹层、侯文远小妾的妆奁底层、甚至后花园的假山石缝里，找到了另外几本密账和大量来不及销毁的信件、凭证！

铁证如山！上面清晰记录了侯文远及其同党，如何通过虚报灾情、以次充好、盗卖官粮、勾结粮商等手段，贪污漕粮、军粮折银高达百万两之巨！牵连的官员、胥吏、商贾，遍布数省。

侯文远瘫倒在地，面如死灰，再也无力狡辩。

腊月廿九，皇帝在宫中连夜召集重臣，出示了从侯府搜出的铁证。朝野震动。一场席卷朝堂和地方的大清洗，就此拉开序幕。侯文远下狱，其党羽纷纷落网，追查的链条不断延伸。

而追缴回来的赃款赃物，数量惊人。皇帝下旨，除部分充入国库以补历年亏空，其余大半，换成上等粮种、棉种、菜种、农具、耕牛。并明令：此乃“贪墨之孽所化”，务必用于民生根本。

翌年，丙午年，春。

也许是巧合，也许是人心所向。当第一批用追缴赃款购买的、饱满优良的“金帅”麦种、“耐涝”稻种、“蜜宝”棉种，被官府免费分发给三河郡及周边受灾、贫困地区百姓的那天，久旱的北方，竟纷纷扬扬，下起了一场酣畅淋漓的春雨。

雨水滋润着干渴的土地，也洒落在那些被小心播下的、带着特殊意义的种子上。田野里，农夫们仰起头，任由冰凉的雨丝打在脸上，露出许久不见的、带着希望的笑容。

“好雨啊！真是及时雨！”

“听说这种子，是用贪官的钱买的？嘿，那可真是……贪官肉，长好苗！”

“老天爷也看不过眼，帮着咱们洗地呢！”

雨雾蒙蒙中，新绿隐现。那些被贪墨侵蚀的粮款，历经波折，最终以这样一种方式，回归土地，化为孕育新生的力量。

而在京城，一座新的、用侯文远及其同党部分赃款修建的“劝农义仓”正式挂牌。仓门前，立了一块无字石碑。据说，皇帝的意思是，这碑上不记功德，只让每一个进出此仓的官员、百姓，自己心里去掂量，粮食从何而来，又当用于何处。

雪夜算账，算清了一笔陈年烂账；春雨化种，种下了一片新的希望。土地无言，却始终记得，谁曾给予伤痛，谁又曾播下生机。