甜柚立马让人去把管库的老李叫来。没过多久，老李就被带了过来。他一进书房，看到浑身狼狈的秦风，又看到甜柚煞白的脸色和严肃的神情，心里就咯噔一下，有种不好的预感，腿一软，差点就跪了下去。
“沈大人，您找小的……有什么事啊？”老李哆哆嗦嗦地问道，声音都在发颤。
“老李，我问你，郡衙后院库房的钥匙，除了我和你，还有谁持有？”甜柚盯着老李，一字一句地问道。
老李连忙掏出挂在裤腰上的一串钥匙，双手捧着，哭丧着脸说道：“大人明鉴！库房的钥匙就这一串，一直挂在小的裤腰上，连睡觉都不离身，绝对没有第二个人有！只是……只是前几日锁匠来换锁的时候，小的突然内急，就离开过一盏茶的功夫，钥匙当时就放在库房门口的条凳上……”
“一盏茶功夫？”甜柚的心沉了下去。一盏茶的功夫，说长不长，说短不短，足够有心人趁机取蜡印拓下钥匙的模子，事后再神不知鬼不觉地配一把新的钥匙了。看来，问题很可能就出在库房里！有人趁着老李离开的功夫，配了库房的钥匙，然后在夜里潜入库房，在甜瓜里下了毒！
“查！现在就去库房查！”甜柚咬牙说道，猛地站起身，快步就往外走，“秦风统领，麻烦你跟我一起去，库房里甜瓜存放的位置，周边的每一寸地方，都要仔细检查，一点痕迹都不能漏掉！”
“好！”秦风立刻跟上甜柚的脚步，两人带着几名侍卫，急匆匆地赶往郡衙后院的库房。库房已经被侍卫封锁起来，不准任何人靠近。甜柚让人打开库房的门，举着一盏油灯，率先走了进去。
库房里光线昏暗，弥漫着一股淡淡的灰尘味和松针的清香。甜柚举着油灯，弯腰仔细检查着地面。存放甜瓜竹篓的角落，地面上的灰尘有明显的拖擦痕迹，虽然很细微，但在油灯的照射下，还是能清晰地看出来。这说明，在她和老李离开后，有人来过这里，而且还移动过什么东西。
甜柚继续往前检查，在墙角发现了几粒干涸的泥点。她蹲下身，用手指轻轻捻起一粒泥点，放在鼻尖闻了闻，没有任何异味。这泥点的质地和库房内其他地方的灰尘完全不同，显然是从外面带进来的。
最让甜柚在意的是，在一个废弃的破筐后面，她捡到了一小半截极细的、染成暗绿色的丝线。这丝线质地光滑，颜色鲜亮，一看就不是普通百姓能用到的，倒像是富贵人家用来绣东西的上等丝线。
“下毒之人行事太过仓促，还是留下了线索。”甜柚捏着那半截暗绿色的丝线，心头寒意弥漫。这绝对不是一场意外，而是一场处心积虑的陷害！对方的目标或许不仅仅是她这个三河郡的主官，更是要通过她，打击她身后的沈家，甚至……牵连到东宫！毕竟，这贡瓜是要送到宫里给太后和太子享用的，要是真的有人吃了中毒，后果不堪设想！
甜柚和秦风正在库房里仔细勘察线索，试图找出更多关于下毒者的痕迹。可谁也没想到，事情的发展会远比他们预想的更加诡谲离奇。就在他们全力追查这半截暗绿色丝线来源的时候，京城方向又传来了更令人瞠目结舌的消息。
一名东宫的侍卫快马赶来，带来了最新的案情进展：下毒者已经抓到了，竟然是礼部侍郎周显的独子，周文斌！而那枚毒杀太子爱犬的甜瓜，原本是周家暗中安排，意图在太后寿宴上构陷另一位政敌的“道具”。
原来，周显在朝堂上树敌众多，其中与他矛盾最深的是吏部尚书。周显一直想找机会扳倒吏部尚书，得知太后寿宴上会用到各地进贡的特产，就动了歪心思。他让人炼制了一种慢性毒药，涂在甜瓜上，打算在寿宴上，趁着混乱，把这枚有毒的甜瓜送到吏部尚书面前，让他误食中毒，到时候再把罪名推到进贡甜瓜的三河郡身上，一箭双雕。
可周文斌是个出了名的糊涂浪荡子，平日里游手好闲，不学无术，就知道跟着一群狐朋狗友吃喝玩乐。那日，他从自家的密室里偷拿了这枚“特制”的有毒甜瓜出来炫耀，说这是罕见的西域珍品，味道绝无仅有。一群狐朋狗友听了，纷纷起哄，让他切开尝尝。
周文斌也是个爱面子的人，当场就想切开甜瓜。可就在这时，他家里的仆人突然来报，说郡衙派人送来了进贡剩下的一些普通翡翠纹甜瓜，让他尝尝鲜。周文斌一时兴起，就把那枚有毒的甜瓜和送来的普通甜瓜混在了一起，打算比比哪个更好吃。
结果，在宴饮的时候，周文斌自己喝多了酒，昏头昏脑的，竟然阴差阳错地把那枚有毒的甜瓜当成了普通甜瓜，切了一小块喂给了自己带来的狗，又自己吃了一大块。没过多久，他带来的狗就口吐白沫死了，他自己也觉得头晕眼花，浑身无力，最后口眼歪斜地倒在了地上。
众人见状，吓得魂飞魄散，赶紧把周文斌送回了家，请了太医来救治。太医检查之后，发现周文斌是中了毒，而且和太子的爱犬中的是同一种毒。事情一下子就败露了，周文斌的贴身小厮吓得不行，就把周显让他炼制毒药、准备构陷吏部尚书的事情一五一十地招了出来。
“误拿？”甜柚听完侍卫带来的详情，只觉得荒谬至极，又浑身发冷。一场精心策划、可能牵连无数人的阴谋，竟然因为一个纨绔子弟的糊涂和贪婪，以如此讽刺又惨烈的方式暴露了出来。这简直就像一场荒诞的闹剧，可背后却藏着血淋淋的阴谋和算计。
周家这一下是彻底完了。构陷朝廷命官、毒害贡品（虽然最终没有成功毒害到人）、误伤太子爱犬、其子还因为误食毒药生死未卜……这每一条罪名，单独拿出来都够判重刑的，更别说数罪并罚了。抄家灭族，都算是轻的。
皇帝得知事情的来龙去脉后，更是怒不可遏，当即下了旨意：礼部侍郎周显革职查办，周家满门收监，家产全部抄没。旨意下得极快，京城的官兵立马就动身，赶往周府拿人。可谁也没想到，官兵们赶到周府的时候，却扑了个空——周府早已人去楼空，府里的贵重细软、金银珠宝一概不见，只留下了几个不知情的老仆和一座空荡荡的宅院。
负责拿人的官兵不甘心，立刻去询问守城的兵卒。有几名守城的兵卒隐约记得，几日前的深夜，有几辆遮得严严实实的马车，持有某部衙门的通行令牌，悄无声息地出了南门，朝着边境的方向去了。当时他们还觉得有些奇怪，深夜怎么会有这么多马车出城，可因为对方有正规的通行令牌，也就没敢多问。
“跑了？”甜柚站在周府空旷的庭院里，看着秋风卷起地上的落叶，心头沉甸甸的。周家在朝堂上深耕多年，党羽盘根错节，势力庞大。能在如此短的时间内，举家潜逃，而且还能拿到朝廷衙门的通行令牌，顺利出京，朝着边境方向逃窜……这绝不是一个小小的礼部侍郎能做到的。这背后，定然还有更大的黑手，更深的谋划。那枚有毒的甜瓜，或许只是冰山一角，真正的阴谋，才刚刚开始。
她弯腰，从凌乱的花圃边捡起一块碎石。石头上沾染了一点暗绿色的污渍，颜色和她之前在郡衙库房里发现的那半截暗绿色丝线一模一样。甜柚将石头紧紧攥在手心，冰凉的触感让她纷乱的思绪逐渐清晰起来。
毒瓜案看似已经了结，凶手也找到了，主谋周家也跑了。可甜柚心里清楚，这一切都只是表象，暗流才刚刚开始涌动。周家跑了，带着他们的秘密和仇恨，很可能已经投靠了敌国。而三河郡，还有她沈甜柚自己，似乎已经被一双看不见的眼睛盯上了。这双眼睛的主人，藏在暗处，策划着更大的阴谋，而她，很可能已经成为了对方棋盘上的一颗棋子。
秋风萧瑟，吹过空荡的周府，带来了远方边境模糊不清的风声。那风声里，似乎夹杂着马蹄声、厮杀声，还有阴谋诡计的窃窃私语。甜柚抬起头，望向边境的方向，眼神坚定。她知道，一场硬仗，已经在不知不觉中，拉开了序幕。而她，必须做好准备，迎接即将到来的风暴。