巷道里忽然涌出更多鱼怪。它们不再直扑，而是从两侧挤压过来，水雾被它们拍得更脏，视线一格格被遮住。凛退了一步，再退一步，刀锋不断切开靠近的鱼手和尖牙，脚下却被迫往后挪。

她正要用返潮旋风拉开距离时，脚踝处却碰到了一样东西。

冰冷、硬，釉面贴着护具的边缘滑过。

她低头一看，是一只壶，直直摆在巷道中央。

凛的心口一沉。

那只壶摆得太正。

不带泥，不带水，落地没有任何拖痕，像被人端着放下，放得极讲究。壶身的艳色比别处都深，暗紫压着孔雀青，釉光湿亮得过分，壶腹的贝壳与珊瑚碎排列得整齐，整齐到像在展示。

凛的呼吸停了半拍。

壶口的边缘忽然吐出一层薄膜。

薄膜很薄，鱼鳍一样的纹理沿着釉丝铺开，贴上她的护具缝隙，贴上她腕侧裸露的皮肤。那一瞬是被“黏住”的感觉——呼吸线被夺走，胸腔发空，指尖迅速麻起来。

凛的视野暗了一格。

她在意识边缘瞥到壶身侧面有一道白——未上釉的缝，细而直，像一道伤口。可那一眼来不及抓牢，薄膜已经收紧。

半息之间，壶完成吞吐。

雾被扯出一道旋，巷道的声音被抽走。

凛眼前一黑。

与此同时，村子另一侧的雾也被撕开。

无一郎与炭治郎的刀声落得更急——上弦之四已经贴进来了。

被无一郎砍断头的半天狗从头和身子分别分出来两个分身。

无一郎正准备再起势，却被其中一个分身弹飞到村外缘的山上。

身体撞断几根细枝，落地时膝盖擦过湿土。他赶紧起身往回跑，看见侧林间有一只鱼怪正朝一个戴着刀匠面具的少年扑去。少年手里拿着一把刀，但明显来不及躲。

无一郎犹豫了半息，脚步还是转了向。

凛再次睁眼时，周围安静得不对。

耳内仍有水声，贴着头骨嗡嗡响，闷得人发昏。她被一层薄膜裹住，那薄膜从一只壶口延伸出来，把她半悬半浮地托在上头。身上护具的缝隙被黏死，她连抬起手指都费力。

她试着吸气，气却只进了一点。呼吸的落点被人牵走，胸腔被硬生生拽向别处。

这里是一处山腹空地。

地面被清理得很平整，雾在这里反而薄了一点，像刻意打造的一块“舞台”。

“舞台”四周摆着壶。

每一只都摆得过分整齐，间距一致，角度一致。壶腹上的纹路一圈圈向着壶底收紧，收紧到让人眩晕。那不是自然的釉流，是被挤压后留下的回弹痕。

凛的指尖发麻得更厉害。

她没有挣扎得很大，只在掌心里慢慢收紧，又慢慢松开，试着把呼吸线找回来。可那薄膜贴着她的皮肤，不给她完整的节拍。

有东西从一只壶口里探出来。

玉壶。

他出现时闭着眼，先深吸了一口气，喉间发出一声满足的叹。

「……终于！」

然后他才睁眼看凛，眼神满是兴奋。那兴奋太纯，纯到让人反胃。

「好久不见。」

他靠近一些，指尖隔着薄膜沿着她肩线与肋侧缓缓划过，像在确认器物的弧度。

凛的睫毛动了一下，身体却无法动弹。

「别碰我。」

玉壶的指尖停了一瞬。

下一瞬，他笑了。像是被这句拒绝逗得更开心。

「啊……对，就是这样。会咬人的。还会立刻把边界竖起来。」

他没有收回手，反而把指腹在薄膜上慢慢移了一寸，像故意去听那一寸带来的颤。

「我原本还想再等等。」玉壶轻声说，「等你再把自己压紧一点——再收一点点，再薄一点点。」

他的声音带着克制不住的喜悦。

「可你刚才那一下……」

他的眼珠一转，回味般地盯住她方才出刀时呼吸起落的余韵。

「荒波裂风破。」他把招式的名字念得很慢，「那不是‘压’了——那是压到极致以后，直接撕开。」

玉壶的手指在薄膜上轻轻点了一下，凛的呼吸线被拽得更乱半拍。

「你终于长成了……」他拖长尾音，兴奋在舌尖滚了一圈，眼底甚至浮出一点近乎陶醉的湿光，「不，甚至超出预期。」

「深海太吵了。」他轻轻“哼”了一下，语气里带着嫌弃，却又藏着欣赏，「哭声、残响、脏东西……搅在一起，没线条，没层次，连形状都保不住。」

他忽然更靠近一点，视线贴到凛的胸口，去看她的呼吸。

「我讨厌那种乱。」

他又笑了一下，笑声发黏。

「可你不乱。你把浪做成了‘形’。」他低声说，「你能把‘冲’变成刀口，能把‘爆’变成一条干净的断面——这才叫艺术。」

凛的胃里发恶。她把下颌抬起一寸，却没有把视线躲开：「玉壶。」

玉壶听见她叫他，满意得指尖发痒。他的手指沿着薄膜往下移，停在她手腕处，像在衡量这件“作品”的分量。

「对，就是这个。」他轻轻吐息，「你以前只会把浪收住，让它听话。现在你会让它越界，还能把越界的那一下收成线——真是漂亮得要命。」

凛没有接话，目光越过他，落到舞台中央那只更大的壶上。

那只壶更重。壶口边缘挂着细密的釉丝，釉丝垂进壶内，织成一张湿冷的网。

凛的瞳孔收紧——因为网的正中，固定着一个人形的轮廓。