沈微婉让晚晴扮作寻常百姓，去城南打探昌荣商号的底细。几日后，晚晴带回消息：昌荣商号表面做着布匹粮食的生意，实则暗中收购沈府产业周边的店铺，甚至还与外地的商贾往来密切，似在筹备着什么。

为了查清真相，沈微婉特意换上男装，带着心腹护卫沈忠，亲自前往昌荣商号。商号内人来人往，看似正常，可沈微婉却注意到，后院的库房守卫森严，绝非普通商号的做派。

她趁守卫换班的间隙，让沈忠引开注意力，自己则溜进后院。库房内，竟堆满了沈府绸缎铺的上等丝绸、田庄的粮食，甚至还有沈府当铺的当票。更让她震惊的是，桌上放着一份契约，竟是柳氏与柳昌签订的协议——柳氏助柳昌吞并沈府产业，事成后，柳昌将分她一半的收益，还会助她带着沈清柔离开沈府，另立门户。

沈微婉迅速将契约抄录下来，又将库房的情况记在心中，随后悄然离开。回到府中，她将抄录的契约与林掌柜提供的账目对比，终于确认：柳氏不仅私藏沈府家产，还与柳昌勾结，意图彻底谋夺沈府的产业。