贺却时把桌上的漫画书往旁边挪了挪，露出压在下面的竞赛真题集，指尖点着上面的一道电解池题目，语气很笃定：“不是忘了，是优先级变了。上学期我们以为集训轻松，能兼顾摊牌和备考，现在才知道初赛的难度和强度，这时候摊牌，纯粹是给自己找麻烦，影响竞赛备考。”

季朝觉点点头，伸手拿起笔，在草稿纸上随意乱画，画了几个歪歪扭扭的小人，又涂掉：“那你说，这约定要延到什么时候？总不能一直拖着吧？万一拖到毕业，这摊牌还有什么意义？”

贺却时抬眼看向他，眼底的思索渐渐褪去，取而代之的是一丝笑意，语气带着点理所当然：“我要是没记错，我们上学期聊的时候，除了月考，应该还说了一句——等化学竞赛拿了成绩，再彻底摊牌。”

季朝觉猛地一拍大腿，恍然大悟，声音忍不住提高了几分，又赶紧压低：“对！是竞赛结束！我怎么把这句给漏了！你这么一说，我全想起来了。”

上学期末的那个寒夜，晚风卷着操场的枯草香，带着刺骨的凉意，两人蹲在看台上，脚下是结了薄冰的地面，远处的教学楼亮着零星的灯光。贺却时咬着热乎的烤肠，肉香混着烟火气在舌尖化开，含糊不清地说：“月考要是没时间，或者不方便，就等竞赛结束，到时候拿着奖状，光明正大地摊牌，看谁还敢说我们是学渣，那多爽。”

那时候的话，带着少年人的意气风发，现在想起来，才是他们真正的心思——不是不想摊牌，而是想以最耀眼的方式，让所有人刮目相看。

季朝觉心里的石头瞬间落了地，所有的纠结和犹豫都烟消云散，他看着贺却时，眼里闪着光，像藏了星星：“行！那就按这个来！月考继续装学渣，蒙题混个中下游，专心搞集训，等竞赛拿了奖，最好是省一，到时候我们拿着奖状回班，直接把奖状拍在桌子上，彻底‘掀桌子’，让所有人都大吃一惊！”

贺却时笑着点头，眼底也染上了笑意，把真题集往他面前推了推：“先别想那么多，把眼前的题做好。这道电解池的题，你刚才思路错了，电解质是酸性环境，产物不能有氢氧根，你看看这里，是不是多写了个OH??？”

季朝觉凑过去一看，果然，自己写的电极反应式里多了个OH??，难怪怎么算都不对。他笑了笑，有些不好意思地说：“光顾着想月考的事了，脑子走神了。”说着，赶紧拿起笔修改，笔尖在草稿纸上划过，发出沙沙的声响，思路渐渐清晰。

想起当初能进入集训队，季朝觉至今觉得有些不可思议。其实报名化学竞赛的只有贺却时，他纯粹是陪着贺却时去的——毕竟两人从上学期就是同桌，习惯了形影不离，贺却时要搞竞赛，他自然不可能置身事外，哪怕只是在集训教室角落里坐着看书，也觉得安心。

而唐仲砷老师当初听到贺却时要报名化学竞赛时，那反应简直像是见了鬼。在老唐的印象里，贺却时和季朝觉就是典型的“聪明但不用在正途”的学渣，上课要么睡觉要么偷偷看漫画，作业全靠抄，考试成绩常年在班级中下游徘徊，偶尔能靠点小聪明蒙对几道难题，但怎么着也和“竞赛”这种需要深厚功底的事沾不上边。

那天放学后，贺却时单独找了唐仲砷，季朝觉在办公室门口等着，能清晰地听到里面的对话。唐仲砷的声音带着明显的不可置信：“贺却时，你没开玩笑吧？化学竞赛？你知道那是什么级别的比赛吗？不是靠蒙就能过关的，得啃下多少本专业书，刷多少套真题？你平时的化学成绩也就勉强及格，怎么突然想报这个？”

里面沉默了几秒，然后传来贺却时的声音，依旧是平时那副没睡醒似的调子，听不出半点底气，偏偏带着点少年人特有的执拗：“唐老师，我没开玩笑。就是……突然想试试。反正闲着也是闲着，上课睡觉都睡腻了，换个事儿干干。要是选不上，就当凑个热闹，也不亏。”

他没提半句自学的事，更没露过一丝一毫的实力，从头到尾都维持着那副漫不经心的学渣模样，仿佛报名竞赛只是一时兴起的玩闹。

唐仲砷显然没把他的话当真，皱着眉叹了口气：“你这孩子，真是三分钟热度。竞赛名额有限，都是留给尖子生的，你去了也是陪跑，浪费时间。”

“试试嘛，老师。”贺却时的语气软了些，带着点恰到好处的讨好，“您就给我个机会，要是选不上，我以后上课保证不睡觉了，好好听您讲课。再说了，多个人报名，咱班也热闹不是？”

他顿了顿，又状似随意地加了一句：“还有啊，我想让季朝觉跟我一块儿去。他也闲着呢，我俩作伴，保证不捣乱，就在旁边乖乖待着。”

唐仲砷被他磨得没脾气，又想着这小子顶多就是走个过场，选不上自然就死心了，再者贺却时说的“不睡觉”的条件也让他动了心。他沉默了半晌，最终摆了摆手：“行吧行吧，我去跟化学组的老师说说。但是丑话说在前头，选不上可别闹脾气，好好回来上课。”

贺却时立马应下，声音里带着点得逞的笑意：“谢谢唐老师！您放心，我肯定不闹。”

季朝觉趴在门口，差点没忍住笑出声——贺却时这招以退为进用得太妙了，从头到尾没露半点马脚，愣是让老唐觉得他就是去凑数的，轻轻松松就拿到了集训名额，还顺带着把他也捎上了。

从那以后，两人就开始了“双线并行”的生活：平时上课照常，贺却时照样趴在桌上补觉，季朝觉则在旁边帮他盯着老师，维持着“学渣二人组”的人设；但下午放学后和周末，他们就会准时出现在学校的集训教室，贺却时跟着王老师刷题、听讲座，季朝觉则在旁边帮他整理资料、核对答案，偶尔也会自己刷几套题，不知不觉间，化学水平也提升了不少。

唐仲砷对此一无所知，偶尔在课堂上碰到贺却时没睡觉，还会欣慰地想，这小子总算有点长进了，却不知道自己早就被两个少年的小把戏蒙在了鼓里。

“想什么呢？题改完了吗？”贺却时的声音把季朝觉拉回现实。

季朝觉回过神，笑着点点头：“改完了！刚才突然想起你当初找老唐报名的事儿，现在想想还觉得好笑，老唐到现在都以为你是去凑数的，压根没怀疑过咱们的底细。”

贺却时挑了挑眉，嘴角弯起一抹狡黠的弧度：“那当然，要的就是这效果。要是让他知道咱们偷偷学了这么久，学渣人设不就崩了？”

窗外的阳光更暖了些，透过玻璃窗洒在桌面上，给漫画书和零食镀上了一层金边。香樟树枝头的嫩芽在风里轻轻摇晃，光影在纸上跳跃，图书馆里依旧安静，只有偶尔传来的翻书声和笔尖划过纸张的声响。桌上的漫画书和零食静静躺着，像一层完美的伪装，而伪装之下，是两人密密麻麻的公式和解题思路，是藏在书包夹层里的竞赛真题，是只属于他们的、关于竞赛和未来的秘密，沉甸甸的，却又充满了希望。

不知过了多久，季朝觉放下笔，伸了个懒腰，骨头发出一阵“咔咔”的声响，浑身的酸痛感缓解了不少。他看了眼窗外，太阳已经升到了头顶，阳光变得有些刺眼，楼下的香樟树下，有几个学生正说说笑笑地走过，手里拿着热奶茶，哈出的白气很快消散在风里。

“搞定了！这道题终于算对了！还有这套真题，除了最后一道压轴题，其他的都做完了，正确率还不错。”季朝觉兴奋地小声说，声音里带着难以掩饰的成就感，引来旁边一个扎着马尾辫的女生侧目，他赶紧捂住嘴，冲对方做了个抱歉的表情，女生被他逗笑，轻轻摇了摇头，继续低头看书。

贺却时放下笔，揉了揉发酸的手腕，指关节有些发红：“效率还行，这套题的正确率比上次高了百分之十，进步不小。时间不早了，快十二点了，我们去吃点东西，然后回学校的集训教室，下午两点王老师要讲初赛的题型分析，据说会划重点，别迟到了。”

“好嘞！听你的！”季朝觉立刻开始收拾东西，动作麻利地把漫画书和零食塞进塑料袋，又小心翼翼地将竞赛真题集和草稿本放进书包夹层，拉好拉链，生怕露出来。他看了眼桌上，确认没有遗漏任何东西，才拿起书包站起来：“去吃巷子里那家牛肉面吧，加个煎蛋，再来一份凉拌黄瓜，吃完刚好赶去学校，时间刚刚好。”

两人拎着塑料袋，背着书包，并肩走出图书馆。早春的阳光洒在身上，暖洋洋的，风里带着泥土的腥气和嫩芽的清香，还有一丝食物的香气，让人心情愉悦。季朝觉伸手拂掉肩上的一片落叶，转头看向贺却时，眼里满是期待：“等竞赛结束，我们拿着奖回班，你说老唐会不会吓一跳？他一直以为你就是去凑个热闹，肯定想不到我们俩一直在装学渣，这下肯定得对我们刮目相看。”

贺却时嘴角弯了弯，脚步轻快，语气里带着几分调侃：“不止老唐，张磊估计得把眼珠子瞪出来，他一直觉得我们俩是学渣，到时候说不定还会来请教我们问题，想想就觉得有意思。”

“哈哈，那必须的！到时候我们就可以光明正大地刷题，不用再搞这些伪装了，也不用躲着别人，多爽。”季朝觉笑着，加快了脚步，书包里的竞赛真题集轻轻碰撞，发出沉闷的声响，像一颗正在悄悄发芽的种子，在早春的阳光里，汲取着养分，等待着盛夏的绽放。

两人的身影渐渐消失在巷口，并肩前行的样子格外默契。