两年时光，在城市晶体装载灯永不停歇的闪烁中滑过。

小查二十岁了，标志性的金色马尾在橄榄球赛场的全息照明下，像一道撕裂空气的灼热流光。

作为队长，她带领球队一次次夺得学院联赛的冠军，狂热的欢呼与胜利的电子音效交织，是她世界永恒的背景音。

查斯理·信使，最强的Alpha，锋芒毕露，永不低头。

而十八岁的恩恩，依旧是被玛雅养在鱼缸里的珍宝。

她的生活恒温恒湿，由最新智能监测设备打点一切。

每天，只需穿着用生物光信号纤维编织、能随心情变换光泽的裙子，趴在有保温电路层的毛绒地毯上，摇晃挂着银制铃铛与长生锁的鱼尾巴，思考晚上吃小羊排？小海豹？还是全都要。

然而最近开始，信使家内部氛围降到了冰点。

玛雅和伯恩，这对曾经被誉为帝国璧人的Alpha与Omega，陷入了无休止的争吵。

争吵内容往往围绕着一些恩恩听不懂的家族事务、派别立场，共情…或者更深层次的、积年累月的疏离。

伯恩，那位极致美丽、气质宛若易碎宝石的Omega，在一次尤为激烈的争执后，含着泪离开了家。

屋漏偏逢连夜雨，玛雅治安官的辖区内，涉及地下能量管线非法分流的案件频频发生，让她焦头烂额。

办公桌面的全息投影上，案件日志不断刷新红光，她必须立刻离家出差。

离家前，玛雅看了看因为听到大人连日争吵而瑟瑟发抖、尾巴尖儿都显得灰败的恩恩，眉头紧锁。

她拨通了小查的通讯。

光屏上，小查刚结束训练，额角还有汗珠，眼神不耐：“母亲，什么事？”

“我出差，伯恩……走了，恩恩一个人不行。”玛雅语调是惯常的命令式，但背景里隐约传来的警报声暴露了她的焦头烂额：

“你回来住，照顾她几天。”

“我是她的保姆吗？”小查声音毫无起伏，冰绿色的眼睛里写满了“荒谬”与“麻烦”。

但她看着母亲，又透过光屏瞥了一眼角落里，那团显得格外渺小不安的身影。

最终小查深吸一口气，属于Alpha的责任感，或者说，对信使这个姓氏某种程度的义务，让她压下了拒绝。

“知道了。”她声音冷淡，没有多余情绪。

于是，信使宅邸陷入了前所未有的寂静，只剩下一个浑身散发着烦躁气息不情愿的小查，和一条仿佛被抽走所有活力、灰败怯懦的小人鱼。

恩恩蜷缩在客厅她的专属水榻旁，抱着膝盖，连呼吸都放得很轻，小查则完全按照自己的节奏生活，训练、学习、摄入高效营养剂。

她会给恩恩准备好食物，放在料理台上，言简意赅地说一句：“你的。”

至于恩恩吃不吃，她不会监督。

她心里对人鱼这种生物还是看不上，觉得她们柔弱、依赖、是麻烦的象征。

但偶尔，在履行“责任”时，她的大脑会不受控制地飘远——如果母亲一直忙碌，难道自己要一直这样“照顾”下去？

甚至……等自己未来独立后，建立自己的家庭时，这条麻烦的人鱼该怎么办？也带走吗？又买一套昂贵的恒温循环水设备在新家？自己打比赛的奖金需要分期多久才够？

这个念头刚冒出来就被小查强行掐灭。

母亲又不是不回来了！自己居然在思考如何照顾这条人鱼一辈子？！

简直是荒谬绝伦！她甩甩头，把匪夷所思的想法归咎于近期压力过大。

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但很快，压力炸了。

一次激烈的橄榄球对抗赛中，小查为了掩护队友达阵，与对方防守队员狠狠撞在一起，左腿瞬间传来一阵剧痛。

被抬下场，送往医院时，她眼前闪过的不是比赛的胜负，也不是自己的伤势，而是家里空荡荡的料理台，以及恩恩饿着肚子、可怜巴巴望着门口的样子。

订外卖？她不放心那条人鱼给陌生人开门。

“真是见鬼了……”她在心里暗骂。

这种担忧让她感到烦躁，她强撑着，拒绝了医生留院观察的建议，要队友开车送回了家。

被队友送到家时，天色已晚。

恩恩依旧蜷在长榻上，听到动静立刻抬起头，她看到小查被搀扶着，左腿打了白色的高分子固定模，脸色因疼痛有些苍白。

恩恩的眼睛瞬间瞪大了，黑曜石般的眸子里充满了不安，她下意识用手撑起身子，尾巴焦虑地拍打榻面，发出沉闷的“啪啪”声。

“查……查？”她小声叫着，声音里带着恐惧。

小查没力气应付她，只是摆了摆手，在队友的帮助下挪到客厅的沙发，打发走了队友，偌大的空间只剩下她们两个。

“我没事。”小查的声音因为忍耐疼痛而有些沙哑：“训练伤，常态。”

她试图用一贯的冷淡掩饰此刻狼狈，拿起电话订购外卖。

恩恩没再说话，蜷缩回去，眼睛一直没离开小查，看着小查给外卖员开门，捧着食物关门，再把食物放在她面前，然后回房间。

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晚上，小查因腿痛和烦躁睡得并不安稳。

半梦半醒间，她感到一个微凉、柔软的什么东西靠近，贴上了她受伤的腿。

小查瞬间清醒，肌肉绷紧，差点一脚把那黏糊糊的生物踢下去。

她睁开眼，看到恩恩不知何时，溜进她的房间，小心翼翼抱着她左腿，脸颊贴着冰凉的支架边缘。

“你干什么？”小查声音带着刚醒的沙哑。

恩恩被她吓了一跳，但没有松开手，仰起脸，黑荧荧的眼睛在昏暗中显得格外清澈：“查查痛，恩恩这里…”

她用手指了指自己心口：

“也痛，贴着，会好一点。”

那一瞬间，小查感觉某种根深蒂固的优越感“咔嚓”一声，裂开了一道缝。

她是Alpha女人，是橄榄球场上的战士，她的伤是光荣的勋章！

现在，需要一条被圈养的、毫无战斗力的人鱼来抱团取暖？这简直是对她的侮辱！

这算什么？低等生物的本能共情？

但…呵斥没有出口。

腿上传来轻柔、规律的呼吸声，那点微弱的凉意，似乎真奇异地缓解了肌肉深处的胀痛。

她僵硬地躺着，最终没有推开恩恩。

之后，金发少女睡得比以往要沉一些。

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就是从那晚开始，恩恩似乎发现了新大陆——

查查虽然看起来冷冰冰，但好像……也可以解决她对亲密接触的渴望（她后来知道这被称之为“肌肤饥渴症”）。

小人鱼开始渐进式地，和小查“贴贴”。

起初，小查只觉得毛骨悚然，浑身起鸡皮疙瘩。

当恩恩在她看书时，悄悄把尾巴尖搭在她脚边；或者在她用餐时，挪动椅子靠得极近，手臂若有若无贴她的手臂，小查会立刻弹开，或者用一个冰冷的眼神逼退她。

但恩恩似乎缺乏对这种拒绝信号的解码能力，或者说，她固执遵循着自己那套简单的逻辑——靠近小查，能获得安全感。

一次，两次……小查从最初的强烈不适，接着无奈，再到麻木的放任。

她告诉自己，这是容忍一个总在脚边蹭来蹭去、关掉又会自动重启的家用机器人，只要不影响核心功能，随它去吧。