接话的是眼镜男人，他与身边的同伴对视一眼，语气也发生了微妙的变化，不再是纯粹的敷衍，而是带着一种试探性的意味。

他的目光在洛棠舟脸上停留了两秒，尤其在他那身虽沾了沙土，却依然能看出质地精良的衣着。

以及他面对自己这群人身上的血污后过于镇定的神态。

“蓝湖湾只有一处与外界相通的码头，”眼镜男人缓缓说道，像是在陈述一个客观事实，又像是在抛出一个饵，“深海号每七天往返一次，今天是它抵达的日子，也是它离开的日子。”

“下一次回来，是七天之后。”

洛棠舟敏锐地捕捉到了对方态度的转变。

这个眼镜男人之前的冷淡如果是出于自保和隔绝，现在这份看似“热络”的告知，却更像是在确认什么。

确认他们是否真的只是普通遇难者？

还是说，这个男人也察觉到了某种“不同寻常”？

洛棠舟并未感觉到明显的恶意，但这群人身上笼罩的谜团和刻意的界限感，反而更重了。

“所以我们被困在这座岛上了？”洛棠舟总结，语气里带上几分适当的焦急。

“对。”眼镜男人看着他，“而且，得在庆典开始前离开。”

他特意加重了“庆典”二字，似乎这是个关键的时间节点。

“那你们呢？”林岸追问，目光扫过桌前这群神色各异，明显抱团的人。

无人回答。

但所有人的目光都不由自主地飘向桌上那些人鱼草。

傍晚时分，洛棠舟决定出去走走。

林岸想跟着，被他拒绝了：“你留在这里看着我的人，也听听那些人还会说什么。”

“老板，太危险了。”林岸想提醒自己只是个普通人，武力值可能还不如另外三个常年在海上漂泊的船员。

显然洛棠舟不这么认为。

“所以我一个人去。”他说，“人少，不起眼。”

林岸：我不是这个意思啊老板！

洛棠舟走出旅馆时，太阳已经开始西斜。金色的余晖洒在小镇街道上，给人鱼草镀上一层温暖的光晕。

街上的行人明显少了，店铺也陆续关门。

他沿着主街慢慢走，观察着两旁的建筑。

几乎每家每户的门口都放着一个小竹篮，里面装满人鱼草。

有的篮子装饰得很精致，系着蓝色丝带；有的则简单粗暴，就是胡乱塞了一堆。

其中有一个细节：所有人都把篮子放在门廊最外侧紧挨台阶，没有一个放在门槛内，也没有人挂在门上。

像是在刻意保持距离，仿佛那花是什么不祥之物。

走到小镇广场时，洛棠舟停下了脚步。

夕阳把中央那座人鱼雕像的影子拉得很长，一直延伸到他的脚边，抬头看着雕像空白的脸，想起一百多年后，这座雕像依然矗立在废墟中央，壮丽不减。

为什么要磨掉脸？

虽说有神本无相的说法，可结合那群人告诉自己关于人鱼草，当地居民对于所谓神明使者人鱼的态度。

是因为恐惧吗？恐惧到连神明的面孔都不敢直视？

他绕着雕像走了一圈，在基座的背面，发现一行刻痕。

那不是他所知的任何一种文字。

洛棠舟停下脚步，弯腰细看。

字迹因风吹日晒已模糊不清，但残留的笔画结构依然透出一种陌生的韵律。

线条不是常见的横竖撇捺，更像是……流动的波浪，或是某种鳞片交叠的纹理，间或夹杂着类似深海生物腕足蜷曲的弧度。

它们排列的方式也异于人类文字的规律，疏密不定，仿佛随着某种无声的潮汐起伏。

他盯着那行字看了很久。

从小他被按照最严苛的精英教育培养长大，掌握多国语言，对各类文字体系亦有涉猎。

可眼前这些符号，完全超出了他的认知范畴，它们不属于已知的任何文明谱系，却自有一种古老、幽邃、乃至非人的美感。

一种极其隐晦，却毋庸置疑的排斥感，从这些冰冷的刻痕中透出来。

它们绝非为陆地上的生物准备，更像是深海中某种存在留下的，漫不经心的印记。

洛棠舟伸出手指，悬在刻痕上方。

“你不该在这里。”

一个苍老的声音突然响起。

洛棠舟手上的动作一顿，慢条斯理地转身，就见一个穿着黑色长袍的老妇人站在不远处。

她手里拄着拐杖，身材佝偻，头发全白，脸上布满皱纹，只有一双眼睛亮的惊人。

“晚上好，女士。”洛棠舟微笑颔首，礼貌询问，“为什么这样说？”

“因为天快黑了。”老妇人声音低沉，“天黑后，镇上不欢迎你这样的外来者。”

外来客三个字听上去意有所指。

洛棠舟微眯起眼，看来他的猜测没错，可这儿的人是怎么区分的，总不能全部人都能记住。

也许这是验证二者区别的好时机。

“女士您误会了，我也是游客。”

“游客就更应该待在旅馆。”老妇人走近几步，她的目光落在洛棠舟手中，不知何时他又摘了一支人鱼草，正无意识地用手指捻着花瓣。

老妇人的脸色瞬间变了。

“扔掉它。”她厉声道，“马上扔掉！”

洛棠舟没动，故意道：“不要激动女士，这不是你们岛上最神圣的花吗？”

“神圣？”老妇人发出一声短促，近乎嘲讽的笑，“孩子，你搞错了，这不是神圣的花，这是……”

她突然顿住，像是意识到自己有些话多，眼睛快速扫视四周，确认没有其他人，才压低声音继续说：

“这是标记，人鱼用这种花标记它们看中的东西。”

“你拿着它，就等于在告诉它们你在这里。”

洛棠舟低头看了看手中的花。

洁白的、无辜的、美丽的花。

标记。

“真是有趣的说法。”他一副执迷不悟的模样，惹得老妇人后退一步，摇了摇头，转身就要离开。

“女士。”洛棠舟再次叫住她，“如果人鱼真的存在，它们是什么样子的？友善的？还是……”

老妇人停下脚步，但没有回头。

她的背影在夕阳下显得更加苍老。

“孩子。”

“如果你在海边看到美丽的东西，别靠近，别看太久，更别想拥有它。”

“哦？”

“因为深海里的东西，从来不属于陆地。”老妇人慢慢转过头，半边脸隐在阴影里，“而它们最擅长的，就是让你以为你可以成为例外。”

说完，她拄着拐杖，一步一顿地消失在街道拐角。

洛棠舟站在原地，手里的花在晚风中轻轻颤抖。

他抬起头，看向远处逐渐暗下来的海平面。夕阳的最后一点余晖把海水染成暗红色，像凝固的血。

他的余光捕捉到一个熟悉的身影。

在海滩与小镇交界的地方，那片茂密的棕榈林阴影里，似乎站着一个人。

银白色的长发，修长的身形，静静与他对视。

艾利克斯

拜访结束了？

洛棠舟随手把花扔掉，但思考了一下，又挑了朵新鲜的插进衬衫胸前的口袋。

不错，很合适。

天，彻底黑了。

远处旅馆的窗户陆续亮起灯光，但街道上空无一人，所有店铺都关上店门，连路边的煤气灯都没有点亮。

整座小镇沉入一片刻意营造的黑暗。

只有洛棠舟胸前的白色人鱼草，在月光下泛起一层极淡的幽蓝色荧光。

像海风吹过，月光冲他轻轻眨了眨眼睛。

【人，你知道你和飞蛾扑火的虫子有什么区别吗？】

【不想死，就立刻回旅馆去。】

洛棠舟唇边的笑意淡了几分。

这话听起来不像提醒，更像命令。

他低头看了看胸前口袋里的花，那抹幽蓝的荧光确实在渐浓的夜色中愈发清晰，像个明确的靶子。

他最后望了一眼艾利克斯在阴影中模糊的轮廓，没有回应那道意识里的声音。

然后，他转过身，不紧不慢地朝旅馆方向走去。

只是插着那支荧光人鱼草的口袋，在夜色中一闪，一闪。

像沉默的挑衅。