“只是一个实验。”

洛棠舟走到窗边，推开一条缝，看着外面彻底暗下来的小镇街道，“这座岛的人，害怕的从来不是外来者，是‘规则’被打破，我暗示我会打破规则，她就必须妥协，要么给我房间，要么承担后果。”

他转过身，脸上没什么表情：“你去休息，我下去转转。”

“现在？外面已经全黑了——”

“所以才要现在去。”洛棠舟说，“天黑后，有些话才敢说。”

他重新下楼时，大堂里比刚才更安静了。温妮已经回了后厨，那群人三三两两聚在一起低声说话，气氛压抑。

下午那个接过话的女孩独自坐在角落的椅子上，手里捏着一朵人鱼草，正盯着花瓣发呆。

洛棠舟走过去，在她对面坐下。

女孩吓了一跳，抬头看见是他，紧绷的肩膀稍稍放松了些：“是你啊……”

“睡不着，下来坐坐。”

洛棠舟笑了笑，笑容温和，“还没自我介绍，我姓白，白景，家里做点航运生意，没想到这次翻了船。”

“我叫糯米。”女孩小声说，下意识报出了自己在游戏里的ID，说完才反应过来，赶紧补充，“啊，我是说……朋友们都这么叫我。”

“糯米。”洛棠舟重复了一遍，点点头，“很可爱，你们呢？也是来度假的？”

糯米脸上有些泛红，她咬了咬嘴唇，眼神飘忽：“算、算是吧……其实，我们是来做任务的。”

“任务？”

“嗯。”糯米的声音更低了，“帮镇上的居民准备些夏日庆典需要的东西，收集一些材料，装饰品之类的。”

“听起来很有趣。”洛棠舟语气随意，“都需要些什么？我下午在镇上闲逛，看到不少有趣的小玩意，或许能帮上忙。”

糯米看了他一眼，似乎犹豫了一下，但面前这个白景先生看起来实在不像坏人，而且周先生的建议是和他这样的人打好关系。

她压低声音，语速很快：“就是些普通的东西，新鲜的人鱼草，镇上任何地方采的都行；还有海边捡的特定颜色的贝壳；还有晚上在海滩上能找到的，会发光的沙子。”她顿了顿，声音轻得几乎听不见，“每准备好一份，交给温妮夫人，就能换一点‘安心’。”

洛棠舟捕捉到了最关键的那个词：“安心？”

糯米点点头，没再多解释，但眼神里的恐惧说明了一切。

在这个岛上，“安心”大概是这群人比金钱更重要的通货。

又聊了几句无关紧要的天气和风景后，洛棠舟起身告辞。

糯米似乎松了口气，显然透露这些信息已经让她很不安了。

就在洛棠舟准备转身上楼时，一道身影拦在了楼梯口。

是艾利克斯。

它不知在那儿站了多久，沉默得令人烦躁。

见洛棠舟看过来，它伸出手，掌心里躺着什么东西。

是一串手工编织的手链。

细韧的深蓝色海草被搓揉成极细的绳股，以复杂而古老的结法编织成链。

上面串着的六七颗珍珠，每一颗都大小几乎完全一致，圆润饱满，这本身在天然珍珠中就已近乎奇迹，更罕见的是它们的色泽。

并非单一的银白或浅金，而是在核心处透出一种极淡极浅，仿佛自内而发的幽蓝，外层却包裹着流转的虹彩。

光线掠过时，能看到蓝紫、金粉、乃至一丝深海绿的微妙渐变，像把一小片变幻的极光锁在珠体之内。

那种品相，绝非寻常浅海或养殖所能得。

而现在，六七颗这样的珠子，被耐心地串在一起，成了一件礼物。

“给你的。”艾利克斯掌心朝上，递出手链的动作还有分生涩：“戴着，别摘。”

洛棠舟的目光从那串珍珠移到艾利克斯的脸上。

油灯的光在人鱼冷白色的皮肤上投下柔和的阴影，那双清澈的眼睛里，似乎有什么情绪极快地掠过，快得让人抓不住。

“这是什么？”他问，语气谈不上热络，“从哪学来的招式，哄小姑娘吗？”

艾利克斯盯着他似乎想解释什么，但最终只是重复：“戴着，有用。”

洛棠舟与它对视几秒，忽然轻笑一声。

那笑声很轻，没别的意思。

他伸出手，轻抬下巴，这次艾利克斯完美理解了他的意思，小心将手链套在左手腕上。

珍珠触手温凉，海草绳编得意外地细致。

“那就恭敬不如从命。”洛棠舟随手转着手腕，尺寸竟然刚好，“多谢你的‘关心’。”

最后两个字他说得有些慢，带着点子嘲弄。

绕过艾利克斯的时候，不知是有意还是无意，洛棠舟偏了下头。

二者肩膀擦着肩膀，皮肤隔着轻薄的衬衫紧紧相贴了一瞬，洛棠舟身上若有若无的气味顺着绕圈的发丝钻进艾利克斯鼻尖。

短短一瞬间的相触，像是幻觉一样，脚步声逐渐远离。

青年手腕上的珍珠随着他抬脚的动作微微晃动，温润的光泽在昏暗的楼梯间里一闪，一闪。

艾利克斯站在原地，许久没动。

它低头看了看自己空荡荡的掌心，又抬眼看了看楼梯的方向。

深海生物理解陆地的规则，总是需要更多时间。

尤其是理解一个骄傲又敏锐的人类。