子夜时分，万籁俱寂，连细碎的雪沫也似乎暂时停歇，只余下凛冽的寒风，如同无形的刀子，刮过西山连绵起伏的黑色山脊，在林间呼啸穿行，卷起枯枝败叶，发出呜呜的悲鸣。黑风洞所在的山谷，更是被这寒风灌入，如同鬼哭，平添几分阴森诡谲。

额森带领的二十名康亲王府精锐，如同融入夜色的墨点，悄无声息地潜行至黑风洞所在山峰的背阴面。他们皆着深灰色夜行衣，外罩同色斗篷，脸覆黑巾，只露出一双双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛。额森本人更是如同一头经验丰富的头狼，伏在一处岩石后，仔细聆听着风声，观察着山谷中的动静。

山谷并不大，黑风洞的入口在半山腰一处陡峭的岩壁下，被几丛枯藤和乱石半掩着，若非事先知晓，极难发现。此刻，洞口附近看似平静，但额森那久经沙场磨练出的直觉，却捕捉到了几丝不寻常——太静了。连夜间本该有的虫鸣兽嚎都几乎绝迹，只有风声在空洞地回响。而且，在洞口下方不远处的几块巨石阴影里，似乎有极其轻微的、金属与岩石摩擦的细微声响，以及压抑到极致的呼吸声。

有人埋伏！而且不止一拨！额森心中一凛，轻轻打了几个手势。身后的死士们立刻分散开来，借助地形和阴影，如同壁虎般贴附在岩石和树干后，屏息凝神。

几乎就在额森等人刚刚潜伏好的同时，山谷另一侧的密林中，也传来了一阵极其轻微、却逃不过这些高手耳朵的窸窣声。紧接着，约莫十余名同样黑衣蒙面、但身形步伐明显透着行伍煞气的汉子，如同鬼魅般从林中闪出，快速而警惕地向着黑风洞口逼近。他们的动作干净利落，配合默契，显然是训练有素的军中好手，看其行进方向和隐隐透出的彪悍之气，与之前袭击昌平皇庄的“狼覃”有几分相似，但似乎又多了几分阴鸷与……一丝不易察觉的骄横。

是太子的人？还是……抚远大将军府的？额森眯起了眼睛。看来信中所言不虚，“豺狼”与“鹞鹰”果然都已就位。

那队黑衣人接近到洞口约三十步距离时，突然停下。为首一人抬手示意，队伍立刻呈扇形散开，数人张弓搭箭，对准洞口和周围可能藏匿之处，其余人则刀出鞘，缓缓向前搜索。其中两人更是从怀中掏出形制奇特的钩索，显然准备攀岩强攻。

然而，就在这队黑衣人注意力完全集中在洞口，准备行动的刹那，异变陡生！

“嗖嗖嗖——”数支弩箭毫无征兆地从洞口上方一块突出的岩石后激射而出，角度刁钻，力道强劲，直取那队黑衣人中几名持弓者和为首之人！几乎是同时，黑风洞那看似幽深无物的洞口内，也猛地爆出几点寒星，是淬毒的飞镖！

“有埋伏！散开！”黑衣人首领反应极快，厉喝一声，身形急闪，险险避过射向面门的弩箭，但左肩仍被擦出一道血痕。他身旁两名弓手却没这么好运，被弩箭射中要害，闷哼一声栽倒在地。那淬毒飞镖也放倒了一名逼近洞口的黑衣汉子。

“杀！”黑衣人首领又惊又怒，嘶声下令。剩下的黑衣人立刻放弃攀岩，挥刀扑向弩箭射来的岩石后方和洞口！显然，他们判断伏击者人数不多，意图强攻清除。

岩石后和洞内也立刻冲出七八道身影，皆身着便于山行的劲装，虽也蒙面，但身形步伐与那队黑衣人截然不同，更显精悍内敛，出手狠辣精准，瞬间便与扑上来的黑衣人绞杀在一起！金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声骤然打破山谷的寂静！

是戴铎他们！额森瞬间判断出来。看来戴铎等人并未如信中所说完全被困洞内，而是利用地形设下了埋伏，正与太子（或十四爷）的人激烈交火！看情形，戴铎这边虽然人少，但个个是以一当十的死士，又占了埋伏先机，暂时不落下风，但对方人数占优，且后续可能还有援兵，久战必危。

必须立刻行动！额森眼中厉色一闪，正要下令手下加入战团，助戴铎等人一臂之力，并趁机夺取铁匣，眼角余光却猛地瞥见，在更高处的另一侧山脊林线边缘，又有十数道黑影如同狸猫般悄无声息地滑下，速度极快，目标直指正在混战的黑风洞口！这些人行动更加诡秘飘忽，与下面两拨人的风格又自不同，而且……他们似乎有意避开了战场中心，迂回着向洞口侧后方一块被阴影笼罩的岩缝摸去！

是另一拨人！很可能是抚远大将军府，或者……太子另一批更精锐的暗桩！他们的目标，恐怕也是铁匣，而且似乎知道更具体的藏匿地点（或许就是戴铎信中所指的真正藏宝处）！

好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！额森心中冷笑，好在他这只“猎鹰”来得也不晚。

“哈图，带十个人，从左侧绕过去，截住那批想摸向岩缝的！不求全歼，拖住他们，制造混乱即可！”额森迅速对身边一个最得力的副手低语，“其余人，随我直冲洞口，接应里面的人，抢铁匣！记住，以铁匣为第一目标，拿到立刻撤，绝不恋战！”

“嗻！”被称作哈图的壮汉低声应下，一挥手，带着十名手下如同离弦之箭，悄无声息地没入左侧山林阴影，迂回包抄向那批意图偷袭岩缝的黑影。

额森自己则深吸一口气，拔出一对精钢打造的、带有放血槽的短柄弯刀，低喝一声：“上！”

余下的九名王府死士如同黑夜中扑出的猎豹，紧随额森，不再掩饰行藏，以惊人的速度从背阴面直冲而下，目标明确——正是那厮杀正酣的黑风洞口！

他们的突然加入，让原本就混乱的战局更加扑朔迷离。正在与戴铎等人缠斗的黑衣人猝不及防，瞬间被额森这队生力军从侧后方狠狠撕开一道口子，两人被弯刀割喉，惨叫着倒地。戴铎那边也是一惊，但见这伙新来者虽然也蒙面，但刀法路数不似“狼覃”或军中，反而透着关外某些部族的狠厉与王府侍卫的章法，且一上来就攻击太子的人，敌友难辨，手下不由略缓。

“戴先生！康亲王麾下额森，奉王爷之命，前来接应！”额森在挥刀格开一名黑衣人劈砍的同时，用只有近处人能听到的声音，急速低吼，同时左手一晃，露出了那枚黑色“药”字令牌的一角！

戴铎正与一名黑衣人首领拼斗，闻言浑身剧震，眼角余光瞥见那枚熟悉的令牌，心中顿时了然，狂喜之余，更生警惕。康亲王的人果然来了！但此时局势复杂，绝非相认详谈之时。