流言如野火，一旦燃起，便难以扑灭，反而在有心人的煽风点火下，愈演愈烈。富察家“痴女”的惨状，德妃“慈悲”面具下的“苛待”，乃至隐隐牵连出的、关于十四阿哥胤禵“治家不严”、“纵容生母”的揣测，如同长了翅膀，在京城的官宦圈层、乃至市井坊间悄然扩散。御史台那封措辞委婉的联名折子，如同投入深潭的第一颗石子，虽未立刻激起惊涛骇浪，却无疑打破了某种心照不宣的沉默，让更多或明或暗的目光，投向了永和宫，投向了西郊那座守卫森严的清漪园。

康熙的病情，在太医院的精心调理下，时好时坏，但精神终究大不如前。朝政多交由几位成年皇子及心腹大臣协理，自己则更多时间在畅春园静养。然而，这并不意味着他对朝堂、对后宫的掌控有所松弛。粘杆处的影子，无处不在。

当关于富察家女、德妃、清漪园的种种流言，夹杂在每日如雪片般飞入畅春园的密报中，送到康熙的御案前时，这位垂暮的帝王，正靠坐在铺着明黄软垫的炕上，就着窗外不甚明亮的天光，缓缓翻看着一本前朝实录。李德全侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。

康熙的目光在密报上停留了片刻。那上面用简洁客观的文字，记述了近日京城流传的几种说法，以及富察·马齐闭门谢客后又重新开始走动、与几位老臣及裕亲王等有所往来的动向，末尾附了御史台那封折子的抄本。

没有评论，没有猜测，只是陈述。

康熙看了许久，久到李德全几乎以为皇上睡着了，他才缓缓放下密报，抬起手，揉了揉有些发胀的太阳穴。烛光下，他脸上深刻的皱纹显得更加清晰，那双曾经锐利如鹰、洞察一切的眼睛，此刻也蒙上了一层疲惫的薄雾，但偶尔流转间，依旧有精光闪过。

“李德全。”康熙的声音有些沙哑，带着久病之人的中气不足。

“奴才在。”

“富察家的丫头，在清漪园，病得如何了？”康熙问，语气平淡，仿佛真的只是在关心一个普通臣子的家眷。

李德全心头一凛，腰弯得更低了些，恭声回道：“回万岁爷，前两日清漪园报上来的脉案，仍是刘太医所书，道是富察格格邪风入脑之症未愈，神思昏昧，时清时浊。德妃娘娘甚为挂怀，着人悉心照料，前儿还特意命人寻了安神的香料送去。只是……” 他顿了顿，觑着康熙的脸色，小心道，“只是外间有些不着调的闲话，恐是以讹传讹，有损娘娘清誉。”

“以讹传讹？”康熙轻轻重复了一遍，嘴角似乎几不可察地向下撇了一下，那是一个近乎于嘲弄的弧度，“无风不起浪。马齐教女无方，惹出是非，德妃一片好心，接去将养，反倒落得个不是。” 他顿了顿，目光转向窗外沉沉的暮色，“老十四的庄子，倒是清净。只是这清净底下，怕也不太平。”

李德全不敢接话，只将头垂得更低。皇上这话，明着是说德妃和十四爷受了委屈，可那语气，那用词，细细品味，却透着一种难以言说的疏离与审视。尤其是最后那句“不太平”，更是一语双关。

康熙不再说话，只是用手指无意识地点着炕几的桌面，发出轻微的、有节奏的叩击声。殿内一时寂静，只有更漏滴水，声声清晰。

他在权衡。富察·马齐是可用之臣，但近年来隐隐有倚老卖老、与某些皇子过从甚密之嫌。此番其女卷入西山风波，又闹出“痴傻”之事，无论真相如何，都已是枚废棋，甚至可能成为别人攻讦富察家、乃至牵连更广的由头。德妃……乌雅氏，这些年是有些心思活络了，仗着老十四得势，手伸得越来越长。清漪园的事，她脱不了干系。打压一下她的气焰，让她知道分寸，也好。至于老十四……西北离不开他，但他的野心，也得敲打敲打。兵部拖延军需的廷议结果，他早已知道。这里面，有没有老四的手笔？恐怕是有的。兄弟阋墙，是他最不愿见，却又无法避免的。

“传旨。”康熙终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。

“奴才听着。”李德全连忙竖起耳朵。

“富察氏女，既在德妃处将养，便由德妃费心看顾。着太医院再派两名太医，会同刘太医一同诊治，务求尽心。病情若有反复，随时来报。”康熙缓缓道，这是明面上对德妃的“支持”与“信任”，也是将富察绾绾继续放在德妃眼皮子底下，同时，用另外两名太医，稍稍分薄刘太医（或者说德妃）对病情的绝对掌控。

“另，富察·马齐教女不严，致生事端，念其年老，且于国有功，罚俸一年，在家闭门思过三月，无旨不得出。” 这是对富察·马齐的惩戒，也是警告。罚俸思过，看似不重，但“无旨不得出”，便是变相的软禁，切断他近期所有明面上的活动与人脉联络。

“再有，”康熙的目光重新落回那份密报上，语气转冷，“京师重地，首善之区，岂容此等捕风捉影、诽谤宫闱之流言肆意传播？着步军统领衙门、顺天府，严查流言源头，一经查实，无论何人，严惩不贷。再有妄议宫闱、离间天家者，以重罪论处。”

一道旨意，三方各打五十大板。既安抚（或者说控制）了德妃，惩戒（并隔离）了富察·马齐，又试图以雷霆手段压制流言。看似公允，实则将水搅得更浑，将所有人，都牢牢控在他的掌心。

“奴才遵旨。”李德全躬身应下，心中暗叹，皇上还是皇上，这平衡之术，帝王心术，已是炉火纯青。只是，这旨意一下，富察家那丫头，怕是更难了。而德妃娘娘和十四爷，也未必真能舒心。

旨意很快传出畅春园，如同投入滚油中的冷水，瞬间在早已暗流汹涌的朝堂后宫，激起了更大的反应。

永和宫内，德妃接到康熙“着太医院增派太医会同诊治”的口谕时，正在用一碗冰糖燕窝。她握着调羹的手，几不可察地抖了一下，几滴燕窝溅出，落在明黄色的桌布上，晕开一小片污渍。

“皇上……真是体恤。”德妃放下调羹，拿起绢帕，慢慢擦拭着指尖，脸上依旧带着端庄温和的笑容，只是那笑意，未曾到达眼底，“李公公辛苦了。秦用，看赏。”

“奴才谢娘娘赏。”李德全笑眯眯地接了赏，又说了几句“皇上挂念娘娘辛劳”、“望娘娘保重凤体”的客套话，便躬身退下了。

待李德全一走，德妃脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的阴霾。皇上增派太医？是体恤？是关心？不！这是不信任！是对她德妃、对她安排的刘太医的不信任！是在她身边安插眼睛！更是将富察氏女这个烫手山芋，更紧地绑在了她身上！以后那丫头但凡有半点差池，这“看顾不周”、“救治不力”的罪名，就得她乌雅氏来担！好一招以退为进，借力打力！

“娘娘息怒。”秦公公上前，低声道，“皇上增派太医，虽是多了一重麻烦，但也未必是坏事。正好可堵住那些悠悠之口，证明娘娘确是尽心竭力救治富察格格。只要咱们安排得当，那两位新来的太医，未必不能……”

“未必不能如何？”德妃冷冷打断他，“收买？威逼？你以为皇上派来的人，是那么容易摆布的？尤其是这种时候！” 她烦躁地站起身，在殿内踱了几步，“老四这一手，真是狠毒！散布流言，逼得皇上不得不表态，既敲打了本宫，又离间了本宫与皇上的信任，还变相将富察家那个祸害更牢地拴在本宫这里！一石三鸟！”

她停下脚步，眼中寒光闪烁：“富察·马齐那个老匹夫，也没闲着！闭门思过？他那是以退为进，躲在家里遥控指挥，散布流言！皇上罚他，看似惩戒，实则是保他！让他躲开这漩涡中心！这对父子……不，这对父女，真是本宫的克星！”