申莫铭的声音里，满是无奈与心疼，“那一战，打得天昏地暗，阴司崩塌，魂火漫天，天地间一片荒芜。傅凌洲身受重伤，体内的魂火摇摇欲熄，随时都可能魂飞魄散。”

“他清楚地知道，只要小欢留在自己身边一天，就永远是上古凶灵和各方邪祟瞄准的靶子，哪怕他拼了命，也未必能护得住。”

“万般无奈之下，傅凌洲做了一个最痛、也最狠的决定，他故意冷着脸，褪去所有温柔，对着小欢恶语相向，说他烦、说他碍眼，说他不过是自己随手从乱葬岗捡来的东西，根本不配待在鬼王殿。”

“说着，他抬手，强行抹去了小欢在阴司的所有记忆，不顾少年的哭喊与哀求，亲手将他推入了轮回道。”

“小欢哭着喊他，死死抓着他的衣袍不放，眼泪直流，眼里满是委屈、不解与不甘，他不明白，那个曾经对他温柔备至的鬼王，为什么会突然变得如此冷漠。”

申莫铭的声音轻得像一声叹息，带着无尽的酸涩，“傅凌洲硬是狠下心，闭上眼，一挥手，将人狠狠推入了轮回。少年最后看他的那一眼，没有了往日的依赖与欢喜，全是恨，是‘原来你从没有真心待我’的绝望，那眼神，成了傅凌洲千年以来，最痛的执念。”

包厢里瞬间静得落针可闻，周明野嘴里的鸡腿早已咽完，脸上的好奇兴奋消失得无影无踪，取而代之的是满满的动容，他沉默了许久，才轻声开口，语气里满是唏嘘：“所以，他不是不爱，是护不住，是怕连累小欢……”

“是。”

申莫铭重重点头，眼底泛起泪光，“那之后，鬼王守着空荡荡的鬼王殿，一个人打完了所有未结束的仗，平定了阴司与人间的所有祸乱。”

“他明明自己都已是强弩之末，魂火快要熄灭，却还是燃了自己九成的魂骨，那是鬼王最珍贵的东西，堪比性命，只为换小欢九世轮回安稳，不被邪祟侵扰，不被苦难缠身。”

“也从那时起，他心里就落下了一个执念，一定要找到小欢，一定要亲口告诉他，当年的一切都是误会，不是厌弃，不是不爱，是身不由己，是拼尽全力的守护。”

话音落下，空气里静了一瞬。众人脸上皆是惋惜唏嘘，陈时安眼眶一热，险些就要落下泪来，愣是被周衍庭一脚踹的把眼泪硬生生给憋了回去。

“不过，你们以为，他们是死后才相识的吗？其实并不是。”

申莫铭话锋一转，语气里多了几分复杂，“傅凌洲和小欢，早在生前就认识了。”

他叹了口气继续说道：“世间各行各业，都有自己的分工：驱虫的，叫苗疆蛊师；驱尸的，叫赶尸人；驱野兽的，叫御兽师；驱魂的，叫走阴人；专门驱妖、捉妖的，这类人叫捉妖师。”

“而周振飞的前世小欢，生前就是一位捉妖师，而傅凌洲则是当朝皇子，身份尊贵，深受皇帝器重。”

“等小欢死后，记忆尽失，魂魄懵懵懂懂，不记得生前的任何事，或许是因死于那个心狠手辣的国师；也或许是死于他从小抚养自己长大、视为家人的同门；又或许，是因为他生前被错误的师门观念误导，杀了不少无辜的好妖，心怀愧疚，自杀而亡；才导致死后魂魄无依无靠，忘了所有过往。”

“王爷死后成鬼王后，在阴司找了他的魂魄很久很久，才终于在乱葬岗找到了那个懵懂无措的少年魂，二话不说，就将他接回了地府，悉心温养他的魂魄，想让他慢慢恢复记忆，也想弥补生前未能护他周全的遗憾。”

“可没想到，生前的结局已然悲凉，死后也未能安稳，正好碰上上古凶灵出世，而小欢的魂魄，偏偏是那难得的极阴之魂，成了凶灵的目标。”

他顿了顿，缓缓说起自己与两人的渊源：“其实我和傅凌洲的缘分，也始于他们生前那一世。”

“当年傅凌洲还不是鬼王，只是一位心怀天下的皇子王爷，他外出微服私访，体察民情，无意间撞见一位捉妖师正在捉拿一只小狐狸，那只懵懂无知、浑身红毛的小狐狸，就是我。”

“那时候的我，刚从青丘狐狸洞出来，涉世未深，懵懵懂懂，别说杀人害人，就连伤害一只蚂蚁都舍不得，可那位捉妖师，却认定了所有妖怪都是恶的，非要杀了我不可。就在他的法器快要落在我身上的时候，傅凌洲及时出现，拦住了他。”

申莫铭的眼底满是感激，“王爷极力劝说他，说妖也分好妖坏妖，不能一概而论，不能仅凭‘妖’的身份，就定了我的死罪。”

“捉妖师起初不肯妥协，可看着我浑身颤抖、毫无恶意的模样，又在王爷的再三阻拦与劝说下，终究是软了心，留了我的性命。但他也没有完全放心，一直把我放在身边看守，再三警告我，若是我有半分害人的心思，他便会立马终结我的性命。”

申莫铭笑了笑，语气里带着几分怀念，“后来，王爷常常陪在捉妖师身边，两人相处日久，日渐生情，便一起游历四方，斩妖除魔、体察民情，我这只红毛小狐狸，就一直陪在他们身边，见证着他们的欢喜与忧愁。”

“而那位捉妖师，就是活着的小欢，也是周振飞的前世。”

申莫铭的语气再度沉了下来，眼底泛起深深的苦涩，“捉妖师的师傅，是当朝国师，可谁也不知道，那位看似道貌岸然的国师，其实是个被情所伤、彻底疯魔的妖孽。”

“他曾经和一只鹿妖相爱，付出了自己的全部和元阳，可直到生米煮成熟饭，他才发现，那只鹿妖竟是男扮女装，跟他共度春宵的，从来都是一个男妖，是个欺骗他感情只为了榨取他元阳增进修为的恶妖。”

“从那以后，他就彻底疯了，恨透了所有妖怪，发誓要与天下妖怪不死不休。他在皇朝设立了捉妖司，培养了一批忠心于他的捉妖师，灌输他们‘妖皆恶类’的观念。”

“他不仅无法接受自己的徒弟不灭妖、还养着我这只狐妖在身边，更无法接受捉妖师跟一个男人相恋，更何况，那个男人还是当朝皇子，是皇帝最看重的继承人。”

“国师心思歹毒，设计陷害傅凌洲和捉妖师，在皇帝面前颠倒黑白、搬弄是非，说捉妖师被妖物迷惑，背叛师门，还迷惑皇子，祸乱朝纲。”

“昏庸的皇帝被谗言蒙蔽，一怒之下，下旨阉割了捉妖师，让他成了半残之身，受尽屈辱。”