戌时正，夜宴启。

宫里的掌事太监们领着大臣及其家眷登上未央殿前的长阶。

汉白玉的砖石在夜色下泛着幽幽的冷意，两侧是一排排禁军，立的笔直，黑色甲胄反着寒光。

叶琉跟在叶夫人身后，在长阶前与叶渊及两位兄长汇合，又随着指引依次踏进殿中。

未央殿内灯火通明，亮如白昼。

此次宴会邀请的是京城四品及以上官员，叶琉留心瞧着被邀请来的人，所见大多都是世家贵族，尤以四大世家为首，只零星掺着几名寒门子弟。

叶琉刚落座，便听见殿门处传来太监尖细的唱喏——

“恭迎皇上、皇后娘娘！”

殿内众人一时之间整整齐齐的起身行礼，“恭迎皇上、皇后，皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”

叶琉亦垂首施礼，余光瞥见一片明黄的衣角，长长的衣摆缓缓扫过殿中金绒丝线织就的盘金毯，金凤与金龙逶然曳地，琉璃灯盏的光亮细细撒于其上，在叶琉眼中一隅似活过来般，流动着向前远去。

“诸卿平身。”

“谢皇上、皇后！”

陵国年轻的帝王声音清越，携着皇后登上了未央殿最高处的宝座。

“今日设宴，共贺懿和诞辰，诸卿同欢，不必拘谨。”

懿和，是熙舟的封号，自她在人间降生起，皇帝便为她赐下封号及大片封地，足以见其殊荣。

语毕，殿外早早侯着的一排舞姬鱼贯而入，步态仪举整齐悦目，皆以轻纱覆面，应是皇室里专门培养以供平日宴饮祭司的官伶。

叶琉低垂着头，坐回位子上。

帝后同至，却不见今日寿星。也不知这宴，究竟是为谁而设。

她浅呷一口清茶，闲闲瞥了几眼大殿中的歌舞，有些兴致缺缺。

活得久了，不论是对这晏上歌舞，还是这各怀鬼胎的宴会，她都无甚兴趣。若非为了查一查司黎，她也实在是懒得看人间这勾心斗角，争权夺势。

思及此，叶琉忍不住瞧了一眼下方端坐的身影。

宴会排位是依品阶而定，司黎这一年因着新帝改革，升的极快，从八品修撰至四品学士，势头极猛。

司家因着她的原故，隐隐有成为京中新贵的趋势。

欲戴其冠，先承其重。

至于这其中的弯弯绕绕多方制衡，叶琉便是猜也能猜个七八。

当今这个朝代这位皇帝，不安稳不安生，变中藏着多少机遇，便有多少凶险。

更何况，她是女子。

在人间，女子本就被当了千年附属。如今独立于男子之上出了个先例，又会有多少双眼睛，蠢蠢欲动想要拉她下马呢。

正思量间，那人却忽然侧首。

微垂的鹿眼撞上了叶琉尚未收回的视线。

叶琉嘴角轻扬，不见半点偷看被抓包的尴尬，对着司黎略一颔首，乖乖巧巧的。

叶琉瞧着那人挪开目光，也轻笑着回头，倒还是和从前一般敏锐。

宴过三旬，仍未见公主亲至。叶琉想着熙舟那小家伙爱凑热闹的性子，此时未至，怕是无法前来了。

也未曾给自己捎个口信，分明昨日还活蹦乱跳的在自己身前晃悠，匆忙至此……应是皇后的手笔了。

不过皇后向来对熙舟宠爱有加，想来，这小家伙也不会有什么大事。

“今日诸卿共聚，皆是朝中重臣，朕之股肱，有能之辈！朕亦趁此，请众臣们断一案——陈辞！”宴至酣时，皇帝忽而开口，打破了殿中虚假的平和。

“臣在！”

宴会下首走上一名眉目清秀的男子。官服整理的极为板正，便是在这宴饮之中亦未曾凌乱分毫，通身一股文人书卷气，只是眉宇间却隐现杀伐之色。

叶琉思索着这人的来历，倒真想出几分眉目来。

今年新科的榜眼，比寒门还寒门的人物，正儿八经的平民出身，据说乡试参考时一身麻衣补丁，被考官瞧见，再三核查后才放了人，险些误了考试时辰。

这般境遇的人能读书，且中了榜眼，当真是老天爷赏饭吃了。

一时宴会都静了下来。

皇帝抬眸扫视着这些素日里在朝堂上与他处处作对的世族大臣，未发一言，却无一人迎上他的视线。

“不知是何奇案，竟让陛下如此重视？陈侍郎，老臣也是好奇得很。”

坐于上首的王丞相慢悠悠的开口，他是当今五大家族中王家的现任族长，也是当朝宰相，位高权重。

此言一出，缓下了一时僵硬的气氛。

皇帝视线转向王丞相，眼中微压未减半分。

王丞相到底是多年的老狐狸了，登基不过三载的新帝而已，他还未如何放在眼中，与皇帝对视间未见半分异样。

陈辞眼睫微抬，见圣上对自己轻轻点了头，方重新垂眸，不徐不疾的说道。

“臣于月前审讯，遇一案，乃前户部侍郎侵占农户田产。翻阅卷宗时，却发现其牵连甚广，甚至牵扯到了王中散大夫。臣自觉此事重大，不敢妄断，正欲上报，未成想陛下竟亲临刑部，听禀之后对此事甚为重视，命臣仔细寻证，臣苦寻三月余，于今日搜集整理好了全部证据，人证物证具在。这其中牵扯之深，实是难以估量，非臣一人所能决断。陛下观后亦是深觉此事需与诸臣共议，特命臣于此陈案。”

说罢，他侧身，与身旁的太监说了两句话，太监步履匆匆而出。

不多时，便自殿外领来了四名侍从——个个手中托着木盘，其上堆积的竹简高度没过了他们的发顶。

官伶不知何时已悄然退下，一时大殿上变得极肃静。

叶琉用余光扫过那些重臣，轻轻挑了挑眉。

官宴变公堂，这小皇帝唱的是哪一出？

目光不经意间掠过司黎仍旧古井无波的身影。看起来，她似乎并不意外。

叶琉脑中思绪闪过，电光火石间，突然想到了一种可能。