鼓乐阁爆炸事件并未归入连环纵火案。
以在仓库内找到的大量毒品为由，这起案件直接单独交给NCD侦办。炼狱和高岛在凌晨看到的、被押入警车的嫌疑人，就是鼓乐阁的老板响凯。
同时，可喜可贺——除了鼓乐阁的火情，直到正午市区内都没有发生其他爆炸事件。
“……总之，没有警情就是最大的好消息，一整晚的奔波是完全有意义的！大家都辛苦了！先好好休息吧。”
大场警部带着笑意的总结仿佛还回荡在只剩寥寥几人的办公室内。
连轴转的猎犬们终于奉命休假，总之必须用最短的时间恢复精神、再快点回到岗位上。连续几周都被文件和思绪填满的纵火犯搜查二系，突然就成了整个警视厅里最空旷的地方。
——13：24。
炼狱坐在办公桌的电脑前，把视线从身后的挂钟上收回来，继续敲打这一次案件的总结报告。
挂着黑眼圈的高岛顺着劈里啪啦的打字声晃过来，看了一眼他桌上正冒热气的咖啡，很不理解地问：“你写什么呢？”
“是平山公寓纵火案的调查报告！我打算在轮值结束之前交给系长！”
“啊？……所以就为了写这个主动请缨继续值班吗？也不用这么急，警部可是给大清早又出一次警的我们两个特批了偷懒权哦。”
“没关系！”他声音洪亮地答到。
旁边正在打盹的另一个轮值警察被他惊醒，猛地从座椅上直起身子，转头看向挂钟确认时间。
炼狱见状马上补救，压低声音接着说：“唔呣……没关系，我还很精神。早点开始写的话，如果当中出了什么问题也能尽快解决。”
“你是自动套上辔头的牛马吗……小心别努力过头了，我一点都不想在报道猝死的短新闻上看到自己的同事。再说，别人说不定会以为是我这个前辈在压榨你。”高岛露出不满的表情。
“谢谢，但这种事不会发生，我心里有数。”
“你也就仗着头发多才会这么自信……对啊！你和槇寿郎前辈的发量都很大，为什么？果然还是有遗传因素在的吗？”
“哈哈哈哈，可能吧。前辈才是，请注意不要……”
“不要疲劳驾驶。对吧？”
像是提前准备好好了说辞，高岛打断他，狡黠地说：“哼，我就知道你会说这个。放心吧，我本来就打算坐电车回去。最近那条增设的线路不是终于开放运行了吗？”
“唔呣……是和之前因为脱轨事故整改的线路一起开工的那条吗？”
“对。听说另外那条整改的线下个月就能收工，再运行之前准备弄个仿旧式火车的发车仪式，叫什么“无限列车”来着？……除了用来招揽游客、消耗警力，这东西真的有意义吗？嘛，现在说这个还太远了，而且该操心的也是交通课，和我们系也没太大关系……”
总之，我终于可以从警视厅直接到家了。
她边说边走出办公室，最后只是大幅度地挥了挥手表示回见。
……
炼狱收敛表情，不再像刚才那样急促地敲打键盘，而是抱着手安静地坐着。
整个办公室里只剩下其他睡得正香的警员均匀的呼吸和时钟滴答作响的声音。
再次确认现在的时间——13：27。
他把手伸进兜里，隔着证物袋一下下地转动那个U盘。
……时间，过得好慢。
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表盘上的时针随着日轮的偏转慢慢向下，最后指向了状如细蛇的数字“5”。
炼狱啪一下合上电脑。
旁边的几个同事正趁着系长去开会，聊着等会儿的晚饭，看到他停工之后也打了个招呼。
“哟，炼狱！一起去吗？”
“抱歉，改天吧！”他笑着说，举起从椅背上拿起的西装外套示意，“我现在得去一趟平山公寓，有些细节要再看看！如果大场警部问起来请替我转告！”
“又是‘改天’啊，你这家伙怎么每次有案子都跟谈女朋友一样，就没几次跟我们一起。这次也是要去约会吗？”同事调笑道。
炼狱手上一顿，但嘴里非常连贯地接上话：“哈哈哈，真是抱歉！但还请不要说得像是我和工作结婚了一样！”
他和其他人一起聊着天下楼，最后在一楼分成两路。
同事们闹闹哄哄地进了刚打开窗口的食堂，而他自己则走出了警视厅。
不远处就是地铁站。炼狱被上班族的人潮往前推，直接坐上了晚高峰的电车。
车厢里的人们就像罐头里的沙丁鱼，一个挨着一个，静静地随着车辆摇晃。
平山公寓实在太偏远，中间需要换乘三次，最后一段路还必须转乘公交。其实自驾可以更快，但是前脚刚和高岛前辈说“不要疲劳驾驶”，后脚他就自己上手的话有点不太好。
他捏着口袋里的U盘，在沉闷的空气里想起同事用的那个词。
“约会”
其实单从字面意思、不看这个词一般适用的人际关系的话，说的没错……
但是又不完全对。
我是为了不和他碰上面，才提前四个小时出发的。
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摇摇晃晃地折腾了半个多小时，他终于抵达目标站点。
炼狱走上几天前开车路过的那个十字路口，但有所不同的是，他现在特意站到了当时视角的对面。身侧就是那晚黑漆漆的小巷，就算在洒满的夕阳下它也仍然阴影遍布。
他驻足朝它的尽头看，却看不到去路。清晰可见的只有入口两旁堆积的杂物。
这长巷仿佛一条张口的蠕虫，吞吃掉主动踏入的一切光明。
没有停留太久，炼狱继续往前走，用双腿实际地走过当晚急匆匆地驾车驶过的路，一点一点远离都市，走进人烟稀少的郊区。
转弯之后，就能看到倚在晚霞中的平山公寓。两天前的那场火灾在楼体留下的焦痕仍在原处，黄昏的光照下显得分外醒目。
走到公寓楼下又花了他十分钟，暖色调的阳光照在几辆停在路边的小轿车外壳上，带出一串亮眼的金光。
一层入口处的监控早在半年前就完全损坏，只留下无用的黑色玻璃镜头，刻写对普通人来说无迹可寻的记录。现在能确认有何人出入现场的，只有在七楼楼梯口站岗的两名警员。
炼狱再一次走进那个昏暗的楼梯间，脚边故障的安全标志间歇性地闪着绿光。
应该是楼上看守的警员关上了会灌风的七楼逃生门。空气已经了没有当晚的焦味，但由于无法流通，又都带着陈旧的气味。
——他快步向上爬，踏着来回的楼梯不断攀升。
逃生门上的铁链现在已经大多掉到了地上，当晚一定有人在离开前特意固定好了这些平时受到忽略的逃生通道。
——他把安定的大地抛得越来越远，又猜想着自己离说不定能回答疑问的真相越来越近。
铁门下方不再是一片漆黑，而是漏出了细碎的夕阳……
……焦黑的火宅近在眼前。
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炼狱站在七楼的楼梯口，掏出隶属于纵火犯搜查二系的警官证，示意站岗的年轻警员放行。
“你们站岗期间有谁进出过这里吗？”他寒暄几句之后问到。
“没有。您是第一个。”
“我了解了，谢谢！”
他推开闭锁的铁门，新鲜空气扑面而来，和大亮的夕阳一起冲散了他身后想纠缠着跟上的尘土。
征求了对方的意见之后，炼狱重新关上门，转身独自走向现场。
火焰留下的足迹从巨大的豁口延伸到了走廊，他踏上焦黑的地面，走到外墙破口的正对面。
按照警员的说法，如果从这里转头看向两边的室内，案发现场里除了他自己一个人也不会有。
……应该、一个人也没有。
走进之前，他总感觉有些不对，无声地拔出了腰间的配枪。
一个黑色的人影站在原本的709室里，直直地望着他。
那个人戴着和当晚相同的鸭舌帽，身上多套了一件黑色的皮夹克，脚上则是同色的战术靴。而离炼狱最近的，则是他手里黑洞洞的枪口。
那个人有一双熟悉的蓝眼睛。
——富冈义勇。
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最先反应过来的是富冈。
“把枪丢到地上，踢过来。”他命令到。