顾诚瞳孔骤然收缩，猛地抬头望向那间包厢。轻纱遮掩，只能隐约看到一个绰约的女子身影端坐其中。两万两黄金！这已经远超他通过王家能调动的极限，而且对方一次性加价两千，语气平淡得像在买棵白菜，彰显着绝对的财力与自信。

他深吸一口气，压下心中骤然升起的戾气，再次开口，声音愈发沙哑：“两万……零五百。”这是他能报出的最高价，几乎倾其所有。

那包厢中的女声似乎轻轻笑了一下，带着一丝玩味：“两万五千。”

直接加了四千五百！全场哗然！这已经不是竞价，简直是碾压！无数道目光敬畏地投向那间包厢，猜测着里面究竟是哪位大人物。

顾诚藏在袖中的手瞬间攥紧，指甲几乎掐进掌心。一股冰冷的怒意和杀意从心底窜起！九心海棠，他志在必得，关系到他后续蛊虫强化和修为稳固的关键！竟被人以如此轻描淡写的方式夺走！

拍卖师兴奋的声音响起：“两万五千金！还有没有更高的？……两万五千，第三次！成交！恭喜天字三号厢的贵客！”

木槌落下，一锤定音。

顾诚坐在原地，周围的喧嚣仿佛离他远去。他只能感觉到血液在耳边轰鸣，以及一种计划被打乱、珍宝被夺的强烈不甘与愤怒。脸上伪装的黑斑似乎都因内心的激烈情绪而隐隐发烫。

他死死盯着那间玉纹包厢，神识不敢轻易探出，那女子的气息……似乎并不特别强横，大概在道宫境初期的样子？但那种挥金如土、睥睨众人的姿态，绝非普通富家女能有。是哪个顶级世家的嫡女？还是……

无论如何，她成了顾诚眼中的障碍，是夺走他急需之物的仇敌。

拍卖会还在继续，但顾诚已无心再看。他脑中飞速盘算：两万五千上品灵石，拍下九心海棠……对方身份尊贵，必有护卫，但这里是万宝阁，出了临渊城呢？能否追踪？下蛊？劫杀？各种阴暗的念头如同毒藤般蔓延。

他没有意识到，包厢中那位仅凭声音就让他杀心骤起的女子，真实修为远非他感知到的“道宫初期”。

天字三号包厢内。

轻纱之后，徐映真慵懒地倚在铺着雪狐皮的软榻上。她身着月华色流云锦宫装，外罩一件薄如蝉翼的鲛绡纱衣，青丝仅用一根白玉簪松松绾起，几缕碎发垂落颈侧，姿容绝世，气度高华，眉眼间却带着一丝不易察觉的疏离与倦怠。周身气息收敛得完美无瑕，只显露出道宫境初期的波动。

方才叫价拍下九心海棠，对她而言，不过是件微不足道的小事。她身旁侍立着两名气息如渊、面无表情的老妪，皆是四极境的高手。

“殿下，那株九心海棠，品质尚可，但对您已无大用，为何……”一名老妪低声询问。

徐映真把玩着手中一枚温润的玉佩，目光似乎穿透轻纱，落在了楼下那个浑身散发着阴郁气息、脸上有丑陋黑斑的“女商人”身上，嘴角噙着一丝极淡的、近乎虚无的笑意。

“没什么，只是觉得有趣。”她声音依旧清越，却只有身边人能听见，“那人……气息很特别。看似道宫境，却驳杂混乱，隐有阴毒之意，偏又竭力收敛。而且，她对九心海棠的渴望……几乎要化为实质的杀意了呢。在这临渊城，倒是少见这么……不顾一切的眼神。”

她顿了顿，似自语又似解释：“母皇常说，要善于观察。这人，或许有点意思。海棠嘛，先拿着，看看会不会引来些……小老鼠。”

她完全没将楼下那“女商人”可能的威胁放在眼里。化龙境与道宫境，是天堑之别。更何况，她身上保命、预警的宝物不知凡几。这只是一次例行巡查封地途中，偶遇的小小插曲，一个稍微特别的“观察对象”罢了。

然而，她并不知道，这个被她视为“有趣观察对象”、修为“低微”的“女商人”，此刻心中正翻腾着何等酷烈的杀意与掠夺的欲望。两人的视线，在拍卖场的喧闹与光影中，第一次产生了交集——一个居高临下，带着玩味的审视；一个仰视，充满冰冷的计算与杀机。

命运的丝线，在这充斥着金钱与欲望的拍卖场上，以一种充满火药味的方式，悄然缠绕。九心海棠，成了点燃第一次对峙的火星。