马蹄声由远至近而来。

齐司推开破落的木门，只见郑妗姝手持一扇巴掌大的树叶搭盖在眉眼上，两腿交叠，悠然躺在院中摇椅中，模样慵懒至极。

而她身旁的褚炀手中拿着一串烤鱼端坐在矮凳上，低垂着双眸，神色凝重。

“侯爷，公子。”

齐司语气带着急切：“属下回去后探听到周郴不久前在周大人嫁女时一同去往墨阳了。”

“并没有人知道他死在岩洞里。”

话音刚落，郑妗姝与褚炀二人的目光便同时向齐司投来。

“墨阳……”

褚炀呢喃着，之前为查曹家踪迹，派去墨阳的人自出京后便杳无音讯，如今周莠成嫁女为何偏偏是墨阳？

“周莠成有个女儿？”

郑妗姝有些惊讶，榕郡的眼线消息从不会有假，可这么多年从未听说他竟然有个女儿。

齐司点头答：“好像是有一个女儿，常年重病缠身，从不外出。”

“为照顾她体弱，此番出嫁走的还是水路，并非陆路。”

压在心底那几缕缠绕的丝线被一股力猛地抻开，终是恍然大悟。

这样一来，与自己二探招摇山时发现的那些线索就全都连上了。

褚炀眼底浮动着寒意，“打听到岩洞中那些人的信息吗？”

那日岩洞里的数十人，尸横遍野，死状凄惨。

但褚炀觉得那些人中应该是分为两派，为首的周郴是周莠成的人，那么另外一派又是谁的人？

齐司抿唇摇摇头，露着惭愧。

“不过属下还得知一事，”他道，“周大人以侯爷遇刺，府衙护卫不周为由，将萧大人与何大人请至郡守府下榻。”

“而且似乎要在明日审问一个人，属下不敢离得太近，怕被暴露。”

进城时的猜疑终于在此刻得到验证，周莠成妄想在自己失踪之际快速拍板定案，叫齐明楷必死无疑。

“这么一看，侯爷得暗中潜回榕郡了。”

郑妗姝拿过褚炀手中的烤鱼，朝齐司盈盈笑问：“天色尚早，不如吃点烤鱼再走？”

“你家侯爷没胃口，这般美味的野外珍馐可不能浪费。”

齐司错愕望着郑妗姝，迟疑重复她的话。

“我家侯爷？”

郑妗姝不以为然：“你是可塑之才，此番事了你愿意同侯爷回京吗？”

褚炀睨去一眼，沉声道：“本侯的事何时轮到你做主。”

冷硬的斥言并未让郑妗姝在意，她莞尔一笑，拿着烤鱼进了屋内。

齐司眼眶微红，半是欣喜半是无措看向褚炀。

“侯爷，属下愿意跟随侯爷回京！”

褚炀冷着脸暗骂郑妗姝这厮多管闲事，

他侧身看向里屋，对齐司道：“鱼还有新鲜的，吃完便回榕郡。”

旭日初升，却被掩埋在层层阴云之中，

榕郡城内，一位身穿短衣窄袖的男人背着包袱，扬手重重敲响那郡守府前的登闻鼓。

鼓声沉厚有力，直击人心，引得过往百姓纷纷驻足府前。

郡守府大门缓缓而开，里面出来一位府役，蹙眉望向那人。

“何人敲鼓？”

敲鼓之人利落取下包袱，双膝跪地拱手呈上：“小人此番前来是为状告骁骑营副将陈笙草菅人命！与榕郡郡县齐明楷合谋私吞税银！”

一时间，人群中喧哗的声浪此起彼伏。

威堂未起，寒意先至。

周莠成高居堂前正中，萧元与何为年二人各居左右。

萧元如尊雕塑端坐一旁，漠然的神情下涌动着愠怒。