一夜过去，天光初透。

一场夜雨后，空气中还浸杂着青草与泥土的潮湿气息，自陈县出发后，队伍前行了两日，至正午时分才踏入墨阳境内。

途径嵇林山道时，齐司与十一所骑的马骑忽地躁动不安，踏蹄喷息，接着身后几匹亦是如此，十一神色不由得沉凝下来，他抬手高举，叫停队伍，随即调转马头朝队伍中段马车方向行去。

“侯爷，前方恐有异动，是否先行探查一番？”

话音刚落，车帘便被一只纤细白皙的手挑起，抬首入眼的并非褚炀，而是面色淡然的郑妗姝。

余光不经意朝里一瞥，十一心下怔然，郁闷更甚，宽大马车中，褚炀正倚着软枕沉睡未醒，眼下乌青比之前几日也愈发明显，他目光移向郑妗姝坦荡的脸上，又赶紧挪开。

夫人确实貌美，可侯爷不该如此！

郑妗姝见状，直接无视他略微抽搐的嘴角，轻声问：“发生什么事了？”

十一这才回过神来，他垂首揖礼，低声道：“方才进入嵇林山道，队伍前头马匹躁动不前，属下便叫停队伍，特来请示侯爷，夫人是否需要前去探察。”

郑妗姝探出身，望向天色，只见浮云万里，碧空如洗，又环顾四周，山道宽广空寂。

若非天象有异，那便是人为。

难不成着墨阳原氏如此肆意妄为，敢在山道埋伏当朝侯爷？

她思忖片刻，吩咐道：“抽调十人与你一同前去，若有变故，发信号烟为令。”

十一领命后，当即传令队伍后撤十里，点了十名黑骑卫策马朝山道深处奔驰而去。

郑妗姝坐回马车后，睨向酣睡未醒的褚炀，鼻息间叹出一口气。

倒也不怪他这般疲惫不堪，就在昨夜，井羽与他再度交手比试一回，然而这次比试，井羽并未像上次那样精进褚炀的剑法，而是不停歇地让他在林中淋着雨，练了一整宿轻功，自己则藏身于暗处，趁他毫无防备时骤然偷袭至他眼前，令他心神时刻紧绷，不敢懈怠。

直到天光亮起，只吐出几字“下次继续”，而后便消失得无影无踪，气得褚炀瞠目咧嘴，忿忿骂其混账。

饶是郑妗姝看着，也觉得井羽这次练法非常人所能承受。

梦中昏暗朦胧，却格外安稳酣畅，如果没有突如其来的那一脚，褚炀或许会一直昏睡至墨阳城下。

郑妗姝瞧他紧皱的眉头随着眼皮逐渐舒展开来，凉声道：“方才十一来报，前方似有异动，他已带人前去探查，侯爷赶紧起身出去吧。”

残存的迷蒙睡意瞬然清醒，他直起身，肃然道：“异动？”

郑妗姝微微颔首：“说马匹躁动不肯前行，可天象与周遭并非异常，那么便只有人为这一种可能了。”

褚炀知晓郑妗姝话里有话，他沉吟片刻，否认道：“不会是原氏，先等十一回来再说。”

说罢便掀帘钻出马车，强撑着隐隐发颤的腿肚子翻身上马，策骑行至队伍顶头。

“十一去了多久？”他问守在正前的齐司。

齐司答：“约莫一炷香的时间，想是快要回来了。”

褚炀静默不言，眼底黯沉，目光紧锁前方的蜿蜒山道，片刻未曾眨眼。

原氏不会这么蠢，那么前方异动到底是什么？

“哒哒哒——”

整齐急促的马蹄声在山道上由远及近地响起，十一与黑骑卫策马归来，未少一兵一卒，心口这才缓缓沉下。

只是十一的马骑上还驮着一人，褚炀眺远望去，只见那人浑身淌血，仿佛是从乱坟岗捞出的一具尸首。

待十一近前，褚炀问道：“他是谁？发生了什么事？”

十一喘吁一口气，纵身下马，来到褚炀跟前，从胸口拿出一块被血渍浸透的令牌，神色凝重道：“这人叫温长靖，是墨阳府衙的郡卫。”

“属下方才前去查探，便见他横卧于山道中央，起先以为他早已死透，却没想到还留着一口气，便将他带了回来，只是……”

褚炀接过令牌，细细端详，垂眸道：“只是什么？”

十一回想起将温长靖翻身仰面的场景，心口处不由得一阵刺痒，犹如千万蚁虫啃食。

“只是他有只眼已经没了，面目溃烂，身上多处骨折……侯爷还是别看了。”

褚炀听后不禁震然，这样非人惨状，莫非是仇家寻仇？

“空一辆马车出来，将人带去队尾，先行救治，若是还活着，便将他送回墨阳府衙。”

褚炀抬手一挥，队伍继续前行，临近傍晚，才终于抵达墨阳城外。

远远望去，城门下浩荡连连，队列井然。