喜子如蒙大赦，兜好果子，一夹马腹便往国子监方向疾驰。跑出一段回头望去，那华丽的车队已消失在通往皇城的宽阔御道尽头。

他长长松了口气，摸摸怀中冰凉的果子，又想起今日的憋屈，忍不住狠狠啐了一口。

都怪那小丫头片子！误了大事！

回到国子监，魏野刚下课。推门便见喜子像只斗败的公鸡，蔫头耷脑蹲在墙角，拿根草棍戳蚂蚁洞。

“怎么回事？被发现了？”魏野关上门拉他起来。

喜子摇头，脸涨得通红，从牙缝里挤出两个字：“晦气！”

待欧阳忱和黄简也回来，喜子更是闷葫芦一般，扑到床上用被子蒙住头，任凭魏野怎么拍他屁股，也只从被子里伸脚虚空踹两下表示抗议。

黄简眼尖，瞧见桌上那筐水灵灵的果子：“哟，哪来的？看着不错！”拿起一个在袖子上蹭了蹭，咔嚓就是一口。

喜子在被子底下闷闷“嗯”了一声。

魏野与欧阳忱交换了一个眼神。

夜里，魏野去茅房，特意叫上喜子。路上寂静，只闻草虫窸窣。喜子这才垮着脸，将这一日的离奇遭遇倒了个干净。

魏野越听，眉头皱得越紧。

“……公子，您说，这小娘子到底什么来头？排场也忒大了。”喜子说完仍愤愤。

魏野没答，只抬起手，食指轻轻向上指了指。

喜子先是一愣，随即猛地捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，也颤巍巍指了指天。

魏野缓缓点头，叹口气：“十有八九。你今日回来时，可留意身后了？”

喜子茫然摇头。

“那位……怕是已经知道你是谁了。”魏野沉吟，“不过既然放你回来，应不至于为难你。明日，我设法给你弄张出城凭证，你再出去一趟，务必找到那床的下落。”

翌日，喜子拿着盖了印的文书，骑马出城。他沿着昨日官道一路追寻，直到京兆地界边上，也没见到半个人影、半块木屑。

就在他心灰意冷准备调转马头时，却见一个背着大捆柴火的老汉蹒跚走在田埂上。那柴火捆扎的样子颇为奇怪，不似寻常枝桠。喜子心下一动，策马近前，看清那柴火的断面纹理与暗沉色泽，心头剧震——

是粟田那架木床的残骸！

“老丈！”喜子翻身下马，“您这柴火，从哪儿来的？”

老汉眼睛浑浊，行动迟缓，慢吞吞道：“山沟里捡的……早上放牛的娃娃说，沟里扔了一大堆好木头，都打断了。我寻思着可惜，捡回来当柴烧……”

喜子急问山沟所在。老汉指了方向。喜子塞给他一个铜钱，翻身上马疾驰而去。

到了那处荒僻山沟，只见野草被压得凌乱，地上留着深深的拖拽痕迹和杂沓脚印。除此之外，空空如也。莫说床，连片像样的木渣都寻不见。

干干净净，仿佛那张可能藏着秘密的昂贵木床，连同它曾经的主人，从未在这世间存在过。

喜子站在沟底，午后的阳光透过稀疏树梢落下，他却感到一股寒意顺着脊椎爬升。

线索，至此彻底断了。

魏野得知消息，沉默了很久。

“床毁了，人走了。”他坐在书案后，指尖无意识地敲着光洁的桌面，“大慈恩寺的小沙弥说，净妄大师——也就是安倍真悟，已于昨日前启程返回倭国。”

欧阳忱坐在他对面，正用软布擦拭那柄家传的陌刀，闻言抬眸：“干净利落。”

“太干净了，反而有问题。”魏野眯起眼，“粟田的死，安倍的突然离去，还有……”他顿了顿，“这一切背后，有只手在飞快地抹平痕迹。”

“你父亲那边……”

“一提便训斥。”魏野苦笑，揉了揉眉心，“阿耶平日里极重涵养，那般疾言厉色……我只在幼时顽劣险些跌下假山那次见过。他越是这样，我越肯定，水很深，深到他必须立刻把我摁在岸边，不让我再往前探一步。”

欧阳忱放下刀，走到窗边。夜色渐浓，国子监各斋舍的灯笼次第亮起，在晚风中明明灭灭。“那便不查了？”

“明面上，只能到此为止。”魏野也走到窗边，与他并肩而立，望向沉沉的夜色，“但暗流不会停止。日子还长，狐狸尾巴，总有藏不住的时候。”

他的声音很低，却带着一种与年龄不符的沉静和执着。欧阳忱侧头看他，烛光在魏野线条渐显硬朗的侧脸上跳跃，将那抹平日里的混不吝嬉笑掩盖下去，露出底下锐利而坚韧的底色。

“对了，”魏野忽然想起什么，转过头语气轻松了些，“喜子说，拦他那小丫头，骑术极佳，在外跑了一天不见疲态，做派绝非寻常官家小姐。京兆里，这个年纪，有这般排场和性子的……”

两人目光在空中交汇，同时捕捉到对方眼中闪过的那个尊贵封号。

永阳公主，李昭灼。

“若真是她……”欧阳忱微微蹙眉，“是巧合，还是……”

“那位小祖宗的心思，谁能猜得准？”魏野耸肩，嘴角却勾了勾，“不过，喜子这趟也不算全无收获。至少，他大概把咱们这位公主殿下，给得罪了。”

想到喜子描述中那小姑娘骄横又别扭的模样，欧阳忱眼中也掠过一丝极淡的笑意。

“罢了，眼下多想无益。”魏野伸了个长长的懒腰，骨节噼啪作响。