陆三郎很快回来了，将艾草叶子用石臼捣烂端进来，表情有些别扭。

林枝接过捣出墨绿汁液的艾草泥，指尖蘸着冰凉的汁水，涂抹在自己本就毫无血色的脸颊和脖颈……

午后，天气仍旧阴沉。

陆三郎在前头拉着木板车，三个孩子跟在后面推。

木板上躺着个面色苍白的林枝，身上盖着破洞的薄被，额头上缠着的布条隐约透出血迹。

“林伯，张婶，今日我们陆家前来退亲，还请退还我家十两聘礼银子。”

“林伯，张婶，今日我们陆家前来退亲，还请退还我家十两聘礼银子。”

……

木板车放在林家门口，陆三郎停下脚步，深吸一口气，扯着嗓子喊了三遍。

这声音像是一颗石子砸在平静的湖面，涟漪瞬间扩散开来。

林家村左邻右舍早已闻声而动，死死盯着林家门口。

“这不是山上猎户陆家的几个孩子？木板上躺着的……是林枝？”

“前日张氏还说她嫁去陆家了，咋地突然要退亲？”

“张氏的鬼话也能信？她对林枝咋样，村里人谁不知道。”

议论声嗡嗡响起，人群渐渐围拢过来。

陆三郎今年十二岁，个子瘦长，眉眼间带着与年龄不符的沉稳。

他身后的三个孩子——大丫十二岁，二妞七岁，最小的三宝才四岁，都穿着洗得发白的粗布破衣裳。

林家的木门“吱呀”一声开了。

林枝的父亲林老实最先出来，三十五岁看着像四十几，腰背微驼，眼神躲闪。

跟在他身后的张氏却截然不同，水红色的细棉布衫衬得她肤色亮了几分，发髻上的银簪在晨光中一闪。她一双精明的眼睛扫过门口的人群，最后落在木板车的林枝身上，瞳孔微微一缩。

“陆三小子，你这是做啥？”张氏先开了口，声音尖锐。

陆三郎朝林老实和张氏拱手行了个礼，“林伯，张婶，三天前半夜，你们将重伤昏迷的林枝送到我家院子，放下人就走了。今日我们将人送回来，顺便退亲，还请退还十两聘礼。”

话音一落，人群哗然。

“陆家要和林枝退亲？”

“林枝不是嫁人，是受伤后被丢去陆家的？”

“怪不得前日张氏在村里说林枝嫁了，都没听到半点声响。”

张氏脸色变了变，扑到林老实怀里哭起来，果然贼喊捉贼起来，“天杀的！我家好好一个闺女嫁过去，才两天就被打成这样……让我这当娘的可怎么活啊！”

她哭得声嘶力竭，眼角却不见半滴泪。

“你胡说！”大丫气得小脸通红，义愤填膺，“你想昧下我二叔给的聘礼十两，就把快死的人丢到我家，明明是你把林枝姐姐打成这样的！”

二妞也跟着哭起来：“求求爷爷奶奶叔叔伯伯说句公道话，我家米缸都空了，这银子再不还给我们，我们全家都要饿死了。”

最小的三宝见两个姐姐都哭，也“哇”地一声哭出来，瘦小的肩膀一抽一抽。

林枝本安静躺在木板上闭眼装死，没想到几个孩子演技这么上道，还真是孺子可教也。

张氏的亲女儿林银花见形势不对，立马凑到张氏耳边低语：“娘，你可什么都不能认，这几个毛孩子说话没人信的，林枝要是回来死在家里，别人还是要骂你虐待她。”

林银花是张氏跟前头男人生的，她男人死了被婆家赶出来，改嫁给林老实时带着女儿来的，林银花今年十六岁，穿着藕粉色细棉布裙，头上戴朵同色绢花，在这村子里算是体面的打扮。她生得肖似张氏，只是身材矮胖，眼神里带着和她娘一样的精明。

“一群有娘生没娘教的小崽子！”张氏叉起腰，果然倒打一耙，“我闺女是在你家受的伤，有什么脸面来让我们退钱？嫁出去的女儿泼出去的水，我闺女被你们家欺负，要赔钱也该是你们赔我们！”

“对，赔钱！”张氏的儿子林来宝在一旁帮腔。这孩子七岁年纪，胖得像个圆球，从小被家里人惯着，早就被宠坏了，是典型的耀祖，对原主也是吆五喝六，有时候还动手打她。

陆三郎冷笑一声：“张婶当真以为我们没有证人？我二叔怕出人命，这三天都请林老郎中给林枝看诊。伤是新是旧，林老郎中一看便知。”