“你认得我，对吗？”沈砚之突然开口，打破了沉默。

青禾笔尖一顿，抬起头，迎上他的目光，没有否认：“三公子身份尊贵，奴婢……小人之前在侯府，有幸见过公子几面。”

沈砚之看着她，眼神复杂：“你不用自称‘小人’，也不用刻意隐瞒过去。在我眼里，你不是侯府的丫鬟，是凭借自己本事立足的查案文书。”他顿了顿，又说，“我兄长的所作所为，我深感愧疚。你能揭露真相，是为民除害，也是在帮侯府洗刷一部分罪孽。”

青禾低下头，继续整理证据，语气平静：“公子言重了。小人只是做了分内之事，不敢居功。而且，侯府的事，与小人无关，小人只想凭本事挣得脱籍的资格，安稳度日。”

她的态度疏离却坚定，沈砚之没有再多问，只是轻轻点了点头，继续翻阅线索。他知道，青禾心里对侯府有着难以磨灭的芥蒂，她的追求是自由与独立，而非依附任何人。

窗外的月光透过窗棂，洒在两人身上，账房里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。

次日，周大人将证据上报朝廷，朝廷震怒，当即下令通缉沈砚城，并彻查与他相关的所有贪腐案。一时间，京城里风声鹤唳，与沈砚城有牵连的官员、商户纷纷被查，漕运贪腐案和私盐案取得了重大突破。

查案署里一片欢腾，周大人更是对青禾赞不绝口：“青禾，这次能揪出沈砚城的核心罪证，你功不可没！若不是你细心，识破了裕丰粮行的假账和掺假粮食，我们还不知道要花多少功夫才能找到线索！”

青禾躬身行礼：“周大人过奖了，这都是大家一起努力的结果，小人只是略尽绵薄之力。”

“你不用谦虚！”周大人笑着说，“你的功劳，朝廷不会亏待。我已经上书朝廷，为你申请赏银和脱籍资格，相信不久就会有批复！”

青禾的心里，一阵激动。脱籍，她梦寐以求的目标，终于要实现了！她强压着内心的喜悦，再次躬身道谢：“谢周大人栽培！小人定当再接再厉，为朝廷效力！”

沈砚之站在一旁，看着她眼底难以掩饰的光芒，脸上露出了一丝欣慰的笑。他知道，这个从侯府泥沼中挣扎出来的女子，终于要凭借自己的本事，挣得属于自己的光明未来。

几日后，朝廷的批复下来了：赏青禾白银五百两，特准脱籍开户，编入城南户籍；同时，因其查案有功，授予“从九品文书”的官衔，继续留在漕运查案署协助查案。

拿到批复和户籍文书的那一刻，青禾的手忍不住发抖。她看着文书上“青禾”两个字，还有那鲜红的官印，眼泪终于忍不住掉了下来。

五年的侯府隐忍，逃离后的颠沛流离，查案时的日夜操劳……所有的辛苦，在这一刻都有了回报。她不再是侯府的丫鬟，不再是没有身份的逃奴，而是有户籍、有官衔的朝廷文书，是真正自由的人。

她第一时间拿着赏银，去了济生堂。春桃看到她，惊喜不已，拉着她的手问个不停。青禾把一百两银子递给春桃：“这些银子你拿着，好好打理自己，若是药铺待腻了，就用这些银子做点小生意，安稳过日子。”

春桃看着银子，眼眶泛红：“青禾姐姐，这太多了，我不能要……”

“拿着吧。”青禾笑着说，“这是我凭本事挣来的，你是我在这世上最亲近的人，本该与你分享。我现在有了户籍和官衔，以后会越来越好，你也一定要好好的。”

李默也为她感到高兴，拍着她的肩膀说：“青禾，你是个有出息的！以后在官署做事，要谨慎行事，不忘初心，莫要辜负了这份机缘。”

“弟子谨记师父教诲。”青禾躬身行礼，眼中满是感激。

离开济生堂，青禾没有回查案署，而是独自一人走到了城南的河边。河水潺潺，微风拂面，她看着水中自己的倒影，脸上露出了释然的笑容。

她终于摆脱了侯府的阴影，凭借自己的双手，挣得了自由、身份和尊严。但她知道，这不是终点，只是一个新的开始。漕运查案的任务还未完成，还有更多的贪腐分子需要揭露，还有更多的百姓需要守护。

远处的查案署方向，灯火通明。青禾深吸一口气，转身朝着查案署走去。她的脚步坚定，眼神明亮——未来的路，或许依旧充满风雨，但她不再是那个只能隐忍求生的小丫鬟，她有本事、有身份、有底气，去面对一切挑战，去挣得属于自己的更广阔的天地。

而她不知道的是，沈砚之站在查案署的门口，看着她坚定的背影，眼底闪过一丝不易察觉的温柔。他知道，这个女子的光芒，终将越来越耀眼，而他能做的，就是在她需要的时候，默默支持，守护她的这份坚韧与自由。

漕运查案的硬仗，还在继续。青禾的传奇，才刚刚拉开序幕。