京华的夜，雨势渐急，敲打着宫墙琉璃，碎成一地冷响。养心殿外的宫灯在风雨中摇曳，映着层层守卫的玄色铠甲，刀戟相击的寒芒，在夜色里织成一张密不透风的网。

三更时分，西宫墙的阴影里，两道身影如狸猫般掠过。清晏一身玄色劲装，发丝束起，袖中藏着银针与那卷宫廷药方，谢临洲一袭月白锦袍衬得夜色愈浓，手中握着一柄软剑，指尖轻扣她的肩，低声道：“养心殿内有三道暗卫，我引开东侧守卫，你从西侧偏门入，切记，见势不妙便退，我在宫墙外的金水桥接应。”

清晏颔首，指尖触到他掌心的温度，坦荡而安稳，与萧玦的偏执滚烫截然不同。她攥紧袖中银针，沉声道：“世子小心。”

话音落，谢临洲身形一晃，数枚石子破空而出，砸向东侧宫灯，火光骤灭的瞬间，他长剑出鞘，剑风破雨，引着数十名守卫追向宫墙深处。西侧守卫闻声异动，竟真的空出半道缺口——清晏心头微震，忽想起萧玦白日里的话，眼底掠过一丝复杂，却容不得细想，趁隙掠入偏门，踩着廊柱阴影，直奔养心殿内殿。

殿内烛火通明，龙涎香混着药味弥漫，皇上斜倚在龙榻上，面色枯槁，身旁魏忠的替身太监正替他揉着眉心，见清晏破窗而入，惊声高呼：“有刺客！护驾！”

殿外守卫闻声涌入，清晏却不退反进，银针疾射，正中两名侍卫膝弯，人已掠至龙榻前，软剑抵在那太监颈间，冷喝：“都退下！否则我杀了他！”

侍卫们面面相觑，不敢上前。皇上缓缓抬眼，浑浊的目光落在清晏身上，先是错愕，随即化为阴鸷的冷笑：“沈清晏？沈家竟还有漏网之鱼，倒是朕的疏忽。”

他竟一眼认出了她，半点无惊惶，仿佛早有预料。清晏手腕微紧，软剑贴紧太监肌肤，逼出一道血痕：“皇上倒还记得沈家，还记得三年前江南的那场血色浩劫！”

“浩劫？”皇上嗤笑，抬手挥退左右，连那太监也被他斥退，殿内只剩二人，烛火将彼此的影子投在墙壁上，剑拔弩张，“沈家仗着江南声望，私通北朔，结党营私，朕不过是替天行道，清君侧，安天下！何来浩劫一说？”

“替天行道？”清晏怒极反笑，从怀中扯出那卷泛黄的宫廷药方，掷在他面前的龙案上，“这是皇上让魏忠配的牵机引，加了寒心草，赐给沈家女眷的‘赏赐’！这是谢世子寻得的靖远侯与魏忠的往来账册！这是太医院老医工的证词！皇上口口声声说沈家通敌，可有半分真凭实据？不过是忌惮沈家在江南的民心，怕沈家碍了你的皇权，便罗织罪名，斩草除根！”

药方摔在龙案上，纸页翻飞，“赐沈氏女眷”五个字赫然在目。皇上的脸色沉了下来，眼底的阴鸷更甚，却依旧嘴硬：“欲加之罪，何患无辞？沈家本就该死，朕杀了他们，是为大曜江山，何来错处？”

“为了大曜江山？”清晏的声音带着哽咽，却字字铿锵，“我沈家世代书香，忠君爱国，父亲一生为朝廷督办漕运，从未有过半分私心，母亲乐善好施，江南百姓皆称她沈夫人，家中幼弟不过七岁，尚在襁褓的侄女未满周岁，他们何罪之有？竟落得满门抄斩，曝尸荒野的下场！”

她一步步逼近，软剑直指皇上心口，眼底的恨意与泪水交织：“皇上身居九五，掌生杀大权，便可以视人命如草芥吗？便可以为了一己之私，草菅人命，构陷忠良吗？你说沈家通敌，可北朔世子就在宫外，他愿以北朔国运担保，沈家从未与北朔有过私交！皇上，你敢说你从未后悔过吗？你敢面对沈家满门百余人的冤魂吗？”

皇上被她逼得步步后退，撞在龙榻扶手上，眼底闪过一丝慌乱，随即化为狠戾：“朕乃天子，九五之尊，何来后悔？沈家的冤魂？他们也配！朕今日便告诉你，朕不仅杀了沈家，他日还会杀了谢临洲，灭了北朔，让所有敢与朕为敌的人，都落得和沈家一样的下场！”

他猛地拍案，殿外守卫闻声再次涌入，清晏早有防备，银针齐射，逼退前排侍卫，却见殿门处一道玄色身影挡在面前，剑眉冷目，竟是萧玦。

他怎会在此？

清晏心头一震，软剑微顿：“你要拦我？”

萧玦立在烛火与阴影的交界处，玄色朝服沾着雨水，眼底翻涌着痛苦与挣扎，声音低哑：“清晏，别闹了，跟我走。父皇病重，你杀不了他，只会白白送命。”

“闹？”清晏笑了，笑得泪水滑落，“萧玦，我沈家满门惨死，我在这养心殿讨一个公道，在你眼里，只是闹？你果然和他一样，眼里只有皇权，只有你的帝王路！今日我便把话撂在这，要么，你让开，我杀了他，为沈家报仇；要么，你便杀了我，做你的孝子贤孙，登你的九五之尊！”

她抬剑便刺向皇上，萧玦却抬手格开她的软剑，剑锋相撞，发出刺耳的脆响，他攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“我不让你死！”

“放开我！”清晏挣扎，指尖掐向他的掌心，却被他死死按住，“萧玦，你放开我！你这是助纣为虐！你是沈家的仇人！”

“我是仇人又如何？”萧玦的声音带着一丝破罐破摔的绝望，“我就是不让你死！哪怕你恨我，哪怕你视我为仇，我也要护你周全！”

二人纠缠间，皇上已被侍卫护在身后，他看着扭打在一起的二人，眼底闪过一丝阴毒，悄然抬手，对着殿外一名暗卫做了个抹脖的手势。

那暗卫会意，悄然摸向腰间的弩箭，箭尖淬着剧毒，直指清晏后心。

谢临洲的声音突然从殿外传来，剑风破雨：“清晏小心！”

他冲破守卫的阻拦，长剑疾射，撞开那枚弩箭，箭镞钉在廊柱上，泛着幽蓝的光。可这一分神，萧玦的手腕被清晏的银针刺中，吃痛松手的瞬间，皇上的另一名暗卫已扑至清晏身前，短刃直刺她的肩胛。

“噗——”

短刃入肉的声响，混着风雨声，格外刺耳。清晏闷哼一声，肩胛的鲜血瞬间染红了玄色劲装，她反手银针刺中暗卫眉心，人却晃了晃，险些栽倒。

萧玦瞳孔骤缩，疯了一般扑上前，将她护在怀中，长剑出鞘，顷刻间便斩杀了那几名暗卫，眼底的红血丝蔓延，对着皇上嘶吼：“你敢动她！”

皇上被他的模样震慑，后退一步，色厉内荏：“逆子！你竟敢为了一个罪臣之女，与朕为敌？你忘了你的帝位，忘了你的母妃是怎么死的了？”

“母妃的仇，我会报！帝位，我会争！”萧玦抱着清晏，一步步后退，眼底的狠戾与温柔交织，“但谁也不能动她，包括你！今日我便带她走，谁敢拦，杀无赦！”

他周身的杀伐气铺天盖地，侍卫们竟无人敢上前。谢临洲掠至他身侧，长剑护在二人身前，沉声道：“七殿下，宫门外已被禁军围堵，我引开他们，你带清晏从密道走，密道出口在京郊栖霞山。”

萧玦颔首，抱着清晏转身便走，清晏靠在他怀中，肩胛的疼痛阵阵袭来，意识却依旧清醒，她看着他紧绷的下颌，听着他急促的心跳，心底的恨意与复杂交织，竟说不出一句话。