“陛下身上散发出让巨狮突然兴奋、进而做出扑打行为的猫薄荷。对于常人嗅觉而言，猫薄荷气味平淡、不易察觉，而我在极端特别的艰苦修行中练就了发达的嗅觉，才能注意到您气味异常。”艾奥里亚解释道。

“等一下，也就是说这不是意外，而是有预谋的利用猫薄荷诱导巨狮向我攻击。”屋大维皇帝质问道。

“陛下，您的托加皇袍（古罗马上层男性长袍服饰称为托加）已沾染上了浓烈的猫薄荷，只不过之前死伤惨烈的角斗让现场血腥味太重，暂时掩盖了您身上猫薄荷的气味。如果不是巨狮正好溜达到您跟前，它也不会突然暴走。潜在加害者也是赌一把概率。”艾奥里亚答道。

“很多人都想要朕的命，看来只能说上天每一次都眷顾我。”屋大维虽仍心有余悸，但已恢复镇定，“虽然你充满神秘，但你一看就是位坦荡真诚的好汉。你不仅降伏巨狮，还救了朕的性命，理当重重有赏。”屋大维当即宣布废除艾奥里亚的奴隶身份，赐予罗马公民身份以及良田豪宅。

艾奥里亚对物资奖励坚决推辞：“我救您于危难之中是出于条件反射，不为获得封赏。哪怕不是陛下您而是一位普通人遭此飞来横祸，我都会出手相助。况且我常年坚持清心寡欲的修行生涯，不习惯锦衣玉食的奢靡。我仍只想领走那只生命垂危的巨狮，我会医治好他。”艾奥里亚扫了一眼身插长矛、鲜血直流、苟延残喘的巨狮。

“哦，瞧瞧，还真是个不食人间烟火的另类，连皇帝赐予的颜面都不给。”屋大维笑着环顾其他诸侯将相们调侃道。“这位勇士，你初来乍到，人生地不熟，连个落脚的地方都没有，还怎样治疗你的巨狮呢？这样吧，我介绍某位独居多年、孑然一身的女性学者与你。你先安顿在她的庄园里，由她负责照料你的日常起居。如果看对眼了，我就册吉日赐婚。而且我也求贤若渴，诚心希望自己身边能有你这样的栋梁之才。明天起你来皇宫当差，任我的御前侍卫吧。”屋大维以一种不容拒绝的口吻表达邀请。

艾奥里亚寻思着，虽然熟知古罗马的历史走向，但如果能身体力行接近帝国权力中枢，兴许能揭开一些不为人知，甚至被刻意隐藏或几经粉饰的事实真相，也就欣然应允。

随后全场男性起立，以右臂向前伸直、手掌向下、五指并拢的姿态敬罗马礼（德国纳粹礼起源），用山呼海啸的顶礼膜拜恭送屋大维皇帝移驾离席，他的亲人和侍从也毕恭毕敬地随行而去。

但艾奥里亚能敏锐觉察到，这些与屋大维皇帝同处最核心圈层的亲人和阁僚，还有其他那些以政治为舞台的四梁八柱，他们不仅是妻子、女儿、继养子、侄儿、心腹、盟友，而是在“权谋”这个隐形角斗场上各怀鬼胎、相互敌对的行凶者，是光天化日下的诡异化身。