霍云鸾单薄的身躯晃了晃，她自己沉默着站直了：“……不行吗？”

“……你觉得呢？”钟渐温和又寡淡，“人命是那么好背负的东西吗？”

“谁没沾过血？”霍云鸾颤抖着说，她终于露出不谙世事的外表下深藏的那一点狠劲与孤绝，这是她的真面目，鲜活却并不好看，“我也不干净，谁都不干净，凭什么他不能活？”

“所以谁都逃不过。”钟渐疲倦似的阖上眼，“你又怎知他不是解脱？”

霍云鸾沉默良久：“我想见他。”

钟渐看着这个十六岁的，本应年华正好的长公主，她像一朵苍白委顿的花。半晌，顿了顿：“可以。”

“杏林宴后，我告诉夏侯泽，让你见他一面。”

钟渐见过长公主后神色如常，但慕清寂何其敏锐，很快察觉到他身上加重的游离与倦怠，心下一凝，刚要开口，前方喧嚣已近，宴席将开了。

有内侍前来引路，慕清寂与钟渐席位不在一处，他只来得及往钟渐手心塞了把什么。待他离去，钟渐摊开手，是一小包糖渍梅子。

“哄小孩子的东西。”他自言自语，拈了一颗放在口中。

前方内侍没听清：“丞相可有吩咐？”

“无事。”丞相摇头笑了笑。

慕清寂兀自思索，一路被内侍引入席中，先到的谢阳向他招手：“清寂兄！”

他这一声引得众人都往这边看来，实在是慕清寂太有名，兼济天下的白衣之身，又得风月钟爱。一时不少人都围了过去，寒暄讨教，好不热闹。

……竟还有说媒的。

慕清寂回过神，三两句妙语如珠地将话题引到别处去，自己功成身退，悄悄到谢阳旁边坐了下来。

“知道清寂兄受欢迎，没想到这么受欢迎。”谢阳笑道，“唉，更阑兄呢？”

“他与我们不坐一处。”

谢阳大概是真的没想到鼎鼎有名的钟相会这么平易，直到现在他还没有察觉到“更阑”的身份。直到太监高声唱喏：“陛下驾到——”他随众人一起跪下行礼，眼前先划过一片玄色衣角，陛下清朗的声音响起：“诸位平身吧。”

十分随和，但积威深重。

众人起身，谢阳这才敢借着余光偷偷往上瞟，先看到的，却是陛下身后的青衣人。

青衣墨发，气质高华，湛湛然如山巅月。在一众红紫官袍中他最为温文平和，孰知他才是百官之首万人之上的那一个。

“！”

谢阳一时惊了，底下人种种反应逃不过台上人的眼，陛下微微挑了眉：“探花郎怎么了？见到朕的丞相这么激动？”

谢阳忙跪下来：“陛下恕罪，微臣……”

他不知该怎么说，台上钟渐的目光落下来，他拢着袖轻声笑道：“方才见过探花一面，怕麻烦，没说身份。将人吓成这样，倒非我本意了。”

他弯着眼：“陛下快些让人起来吧，不然臣真是越发愧疚了。”

“是臣、臣敬慕丞相已久……”谢阳激动又窘迫，脖子全红了，“没想到有幸能与丞相交谈，一时失态，陛下恕罪。”

“无事，朕的老师神仙人物，谁不仰慕。”陛下笑眯眯地，“探花郎请起吧，朕可不愿让老师愧疚。”

他言谈间都是对老师的亲昵，众人在心中感叹陛下与钟相果然师徒情深。慕清寂微微垂着眼，他不笑的时候，眉间愈显孤凉。

霍云平扫过人群，目光在慕清寂身上停了停，方随意收了回来：“开宴吧。”

直到入席的时候谢阳也掩饰不住心里的激动，碎碎念叨：“竟是钟相，我方才是不是很丢人……我与钟相说上话了哎！慕兄、慕兄……”

人的悲欢并不相通，慕兄只觉得他吵闹。

陛下政务繁忙，稍在宴席上坐了一会儿，点三甲做了两首应景的诗就要离席了。霍云平凑到钟渐身边小声道：“老师，你和我一起吗？”

“陛下先行，臣再坐一会儿。”钟渐低声回道，“宴未过半，臣就离席，不合规矩。”

陛下走后众人就放开了一些，玩了几轮对句与投壶，连坐在上面的臣子兴起也来玩了一两局。尹半云曾吵遍朝堂无敌手，如今酒喝得有些多，将魔爪伸向了下面一群新科的小鸡崽们，和颜悦色地要与大家进行友好交流，请丞相出了题。进士们不知朝堂与人心险恶，乐滋滋地答应，然后眼睁睁地看着尹大人原形毕露，自张嘴起就再没给他们说话的机会。一众人辩得魂儿都没了，满眼都好像是尹大人张牙舞爪，桀桀怪笑。

眼看尹大人要披不住人皮准备彻底舞起来了，钟相吩咐太监给他换了一杯宫中珍藏“三日香”，一劳永逸地将人放倒，大家顿时都松了口气。

“不用在意。”钟相微笑，“诸位请继续。”

因为入了夏，桃花又开的好，宴会半露天地设在了水边。隔着一条飘满花瓣的长河，对面是奏乐起舞的宫人，歌乐涉水而过，轻轻缈缈，风雅无边。慕清寂不好在众目睽睽下找钟渐，百无聊赖地看向河对面。锦都时下听戏最流行，礼部这次安排时别出心裁请了有名的戏班子，唱前代文豪岁寒先生的故事。慕清寂看过去时恰好一折结束，串场的曲子响了起来，就等唱下一折的人上场。

有不少人在看这场戏，慕清寂听到后面座位的人在闲谈：“你先别喝了，下一折‘孤吟’要开始了。这可是全本子里最精彩的一场了。”

“这一场就一个人演，唱的是当日岁寒先生饱经沧桑，于茫茫大雪中叩问天地，最考唱功。他们戏班唱的还是不错的，放在外头一座难求。”

“……”

不少人都在期待这一场“孤吟”，众目睽睽之下，扮演岁寒先生的戏子上了台，他一身素白，衣袖遮面，上来时并没踩准鼓点，有眼尖的人已经皱了眉。

“开场不是有段唱词吗？而且这本事不行啊……穿的也不是戏服吧。”

哗声渐起，台上的大臣们也注意到了这边，纷纷投来目光。

钟渐抬眼看去。

在越来越明显的质疑声中，对面戏台上的鼓点骤然一停。

白衣人放下遮脸的大袖。

露出一张画着笑脸的面具。

面具惨白，惟嘴唇与眉心一点殷红似血。