公子看着窗外的月亮，又想起今日街上看到的钟渐，那不似人间能有的容色。

“君子比德于玉，生如明月。”

他记得那人高坐在煌煌烛火中，歪着头托腮看向殿外，漆黑苍穹上明月高悬，那人语含眷念：“我的钟郎，不外如是。”

双手又开始没来由地疼了起来，他的手一直藏在袖子里，如今因着疼痛露了出来，陈年烧伤遍布其上，斑斑驳驳，触目惊心。他痛得将自己蜷缩起来，眼中犹带茫然，眼底的月光碎成一片。

“小影？！”肖寒书推门而入，正见着这一幕，快步走过来将他揽在怀里，“手又疼了么？”

他小心翼翼将公子的手托在掌心，一手从怀中取出止疼的伤药，叩开瓶塞，一点点抹上那些早已结痂的伤口。公子沉默地往后缩了缩，肖寒书皱眉：“别动。”

医师说这些烧伤会留下疤痕，但隔了这么长时间按理说不会再疼。公子时不时的发作更像是心病，但肖寒书不曾问过，重金求得的伤药却从不吝惜。

上完药，肖寒书又小心地吹了吹：“……晾一晾吧，缠上绷带你总说不舒服。”

公子双手搭在桌沿，抬脸看他，轻轻点点头。

他看人时天真又懵懂，好似全心全意只有一个你。肖寒书心中一动，不做人的本性蠢蠢欲动。他垂下头，亲了亲公子额心，又从额心一路吻至鼻尖。

公子乖顺的任他亲着，甚至抬头去迎合他。堪堪要吻上唇时，他被肖寒书捂住了嘴。

两人离得很近，发丝亲密纠缠，呼吸相闻，公子睁着眼睛，眼中湿润漆黑，含着一汪水似的，恍若情意绵绵，衬着那张脸，天生一般的风月无边。

肖寒书松开手，往后退了两步。

公子眼角绯红未褪，轻声：“三爷还不用我服侍么？”

肖寒书沉沉望着他，眼中翻滚着深重的颜色。他伸手揉了揉公子泛红的眼角，压下凶戾笑微微道：“再等等。”

那双眼又眨了眨，恰到好处流露出三分情愫，不自知地勾着面前的男人。肖寒书却仍然没有从中看到他想要的东西。

“以后有你哭的时候。”

已经沐浴过的肖三将军第二次进了浴房，用冷水将自己浇了个透，裹着一身寒气面色不善地回到书房，管家敲门说有客求见三爷。

深夜来此，肖寒书眯了眯眼：“请到书房来。”

来人面目平庸，进门却是个利落的军礼：“将军。”

“……你怎么从楚州回来了？”肖寒书皱眉，“怎么回事？”

来人肃容道：“一年多前将军命我等密切注意着‘楚州仙降’一事，之前并无异常。只是最近几日，我们发现似乎有人在寻当年的那些仙奴。”

“是哪边的人？”

“我们并不清楚。”那人似乎有些惭愧，“我们已尽力干扰，但对方行事颇为厉害，又善于隐蔽行踪。如今他们尚未察觉到我们，我们也不知他们来处与目的。”

肖寒书挺拔身姿站在烛光幽暗处，神色晦暗不明。那一瞬他身上的血色毫无遮掩，人又成了战场上生杀予夺的厉鬼修罗。只是片刻，他闭了下眼，沉声：“不必自责，你们本该解甲归田，是我又让你们一直劳碌奔波。”

“将军言重！”那人急忙道，“我们当日得罪权贵，若非将军暗中相护，如今焉有命在？为将军做事，我等心甘情愿！”

肖寒书扶了他一把：“都是袍泽，不必如此。你先去休息罢，此事让我想一想。”

……如今北疆战事已平，短时内陛下不会再给他差事，楚州那边又实在让人放心不下。

肖寒书转头，透过窗户半掩的缝隙，看了一眼公子休憩的屋子。

夜阑人静，灯烛已熄。

*

慕清寂离开已有一旬，钟渐算着已在慕府住了不少时日，该同钟泠回钟府了。但国公与国公夫人十分都舍不得他，辅国公说至少等慕清寂回来。

——等慕清寂回来，让这个儿子想办法留住钟渐。

慕桥夫妇实在是太想补偿他了，恨不得将那些过往的遗憾与苦痛一一抚平。钟渐心领长辈的好意，故而应下来再多留几日。

陛下隔三差五命福海送东西过来，先帝之死查清楚前钟渐得避嫌，便不能如往日那般出入宫禁。霍云平倒是偶尔出宫几次来见老师，他言笑晏晏，亲昵之色一如既往，回到宫中却愈发阴晴不定。

“那群废物，还是没给出结果么？”说的是先帝之死。

福海战战兢兢：“毕竟不是小事……总要慎重才能好好还丞相清白，怕是要过了今夏了。”

霍云平阴郁地沉默半晌，福海察言观色：“左右这事都是污蔑，陛下权当让丞相好好休息几个月，养好身体才是。”

霍云平心下又生起一股没来由的恐慌与暴虐，他想起钟渐，想起那个本该由他陪在身边的雨夜……手边的杯盏猝然被砸得四分五裂，殿中的宫女内侍齐齐跪了下来：“陛下息怒！”

霍云平按着额角，另一手拇指掐进掌心，血痕淋漓。

他不是亲眼见到了霍云颂的死亡吗？不是已经坐到这世上最高的位置了吗？

为什么他的老师，仍然不独属于他？

另一头的慕府，钟渐本已喝完药，正欲入睡。窗外传来急促脚步声，门扉被叩响：“阿渐，休息了吗？”

是辅国公慕桥。

钟渐披了外裳，拉开门扇。门外除了慕桥之外，还站着一个生面孔的中年人。

中年人行礼：“钟相。”

钟渐侧身请人进来：“……伯父？出什么事了？”

慕桥示意：“这是楚州寒山酒庄的掌柜，寒山酒庄与八方阁一般，都是行云宗与慕家下面的产业。”

那中年人拱手，从怀中取出一封信笺与一枚青玉游鱼的坠子，恭敬呈了上来：“几日前，有人带着二公子的信物，请我等将这封信交给钟相亲启。”

钟渐接过，那坠子他当然认得，当日在扬州查卢白一事，慕清寂将这枚扇坠给他，作为信物可请行云宗协同。后来，他将卢白的账本与这枚扇坠交给了领命暗中查摄魂草一事的人。

——徐东亭。

中年人又道：“拿着坠子与信笺找我们的人看起来十分焦急，具体内情我们不便多问，只是隐约听出，他们的主事人似乎出了什么事。”

钟渐一愣：“交给你们信物的人，长什么样？”

“来人遮蔽了面容，我们并不清楚。”中年人比划了一下，“这么高，像是练过武。”

不是徐东亭。

钟渐与徐东亭有不定期的信件往来，后者会在信中禀报摄魂草一事的进展。但多数时候会用驿站快马加鞭，并将信件伪装成普通书信。因为摄魂草一事牵连过广，徐东亭并不会轻易让无关势力牵扯进来。

倘若真的这么做了，那便是生了变故。

慕桥在一旁道：“信件到阿渐你手中才能启封，想必事关重大，我们不便多留。若有需要，你尽管来找伯父。”

钟渐谢过，待二人离去后，他拆开手中信笺。

“楚州官员多数有异，疑与西戎有关。丞相若见此信，便是我已在楚州遇险。”