钟渐上前虚扶了她一把，低声道：“听说殿下这几日微恙，臣说句冒犯的话，若是您垮了，谁还会记得这些事呢？”

“……我桩桩件件都会记得。”霍云鸾嗓音很轻，像要化在风里，“所以今日来向老师求个答案。”

“少了一个字，对不对？”

——慕白……壁上观，南关沾帝血。

她自小长在这世上最残忍无情的地方，一句话背后藏着多少玄机，她从来都心如明镜。

“对。”

霍云鸾眼上白纱浸出血色，近乎凄厉。

钟渐看着她：“海棠总有凋落的时候，老师向你保证。”

小公主摇了摇头：“我不会做傻事的，老师做自己的事就好了。”

“若是做完了，老师就快些离去吧。”她最后说，“这里没有可以值得留恋的人。”

“霍家……我们都是疯子。”

——她当年，不该接近他。

小小的公主当年无意间闯入冷宫，躲在窗下听到桐生冷漠的声音，他当着一个弃妃的面点燃了杀人的“无恨香”，因为这个弃妃用了同样的方法杀死了于他有恩的娘娘。

霍云鸾开始有意识关注他。

眼盲的小公主过得举步维艰，她无师自通地学会了隐忍伪装，分辨人心。眼盲是她的弱点，却也是她最大的利器。霍云鸾怀着一种天真的残忍，利用着身边的一切让自己活下去。

所以她接近了桐生。

他冷漠圆滑，却又心存善念。

他本可以过得很好，靠着一副冷硬心肠和周到手段，得贵人青眼，平步青云。

倘若没有遇到霍云鸾。

他陪着他的小公主受尽磋磨，吃尽苦头，又因她受人威胁，双手沾血。

霍云鸾虽有察觉，却并不明晰。她身在后宫到底所知有限，一度惶恐于桐生与自己刻意拉开距离是不是发现了她凉薄的真面目。直到事发，柳枝暴露，她才近乎绝望地发现，原来一切劫数的开始与尽头，都是她自己。

她将桐生困在了自己身边，用谎言与真心给两个人编织了一个梧桐花的梦境。

桐生死在了梦里。

她也是。

*

近几日朝中气氛越发不对。

陛下前几日召了赋闲的丞相进宫，又不知为何吵了一架，听说整个北宸殿都被砸得干净。第二日陛下就下旨，言丞相顶撞圣上，罚俸，府中禁足三月。

朝野哗然。

陛下往日恨不得将他这位老师捧在手心里，赏赐到钟府里的东西都是皇宫里也不一定留存的顶尖。都说君宠是这世上最不可信之物，但霍云平对钟渐实在太好了。

长安帝与他的丞相似乎有着这世上最紧密的联系，他们始终站在同一边，丞相要推新政陛下就做助力，陛下做了什么出格的事自有丞相兜底。不是没人挑拨过他们的关系，但这些人此后再没出现在朝堂上。

二十五岁的钟相是三朝的荣光，大景的脊梁，他站在百官之前，平衡着陛下与朝堂。

此番闹了这么一出，明里暗里无数人议论纷纷。雪花似的折子成堆成堆涌向陛下的桌案，悄悄打探因由的，求情的，说陛下三思的。中书省如今掌事的尹半云急得嘴上长了两个燎泡，进宫求见了两次陛下，都被回绝了。

钟府大门紧闭，遵循着陛下禁足的命令，连客也不见了，将那些揣测与流言阻隔在府墙之外。

钟府内，禁足的钟相坐在临水的六角亭内，面前是霍云平身边的暗卫首领，周晗。

“陛下命我带几人，随丞相一同去楚州。还有此物——”周晗从怀中取出一块虎符，“这是调动长榆关玄武军的兵符，陛下命我一并带给丞相。”

钟渐接过兵符，握在手中垂眼看了看，问道：“陛下命你带多少人跟着我？”

周晗迟疑了一下，比了个数。

“……”钟渐无言半晌，“他接下来是要孤军奋战吗？”

周晗不敢说话。

“你留下，保护陛下，另挑两三个跟着我就可以。楚州那边，徐东亭应该也有布置。”钟渐轻声。

周晗立马道：“不可……”