锦端不解他为何突然说起这个，应道：“对，他家秘制的糕点很有名。吃起来十分清凉解暑，却也不因过凉伤身。各家都会时常订上一些。”

她想起方才慕清寂叙话的人，轻声道：“方才见慕少爷与老板在叙话？”

慕清寂颔首：“我想买方子回去。”

“您是……想带回锦都做生意用？”

却见慕清寂摇了摇头，他像是想起了什么，眼底漾出些笑来：“……我有位好友，身体不好，却格外贪凉，吃得多了便会难受腹痛。我虽生气，却也不忍对他说重话。听说这糕点虽然味道清凉，却并不伤身。我学了这个做给他，想必他会欢喜。”

锦端从他带了几分眷念的话音里察觉到什么，不自知绞紧手中帕子，逼迫自己直视慕清寂，出口的话却带几分仓促：“……慕少爷待朋友很好。”

慕清寂低眉笑了一下，抬眼时眼底干净辽阔，像天与水。

“……那是我的心上人。”

澄明的欢喜，通透的深情，全在那一双眼里了。

……

慕清寂目送着马车远去，笑了笑，又叹了口气，转身往八方阁走去，顺便吃了个午饭。

锦都来的密信就是在这时送到的。

钟渐去楚州的事牵涉到慕家势力，他没想瞒也瞒不住慕清寂。密信上将前因后果略略一提，只是说去楚州看看情况，叫他不要担心。

掌柜站在一旁察言观色，见二少爷表情十分古怪，咬牙切齿似的，却又带着一股子无可奈何，最后硬生生气笑了。

“……少爷？”

“没事。”慕清寂将密信放在一旁的蜡烛上烧了，黑色的纸灰飘进下方盛了清水的铜盆里，他垂眼看着，心下已有了计较。

却说锦端回慕府后伤神了几日，慕喧动身回锦都时她也没同别人一起送他。没多久她便辞别姨母回荆州去了。后来锦端与姨母通信，听说慕喧走后还留了些布置，先是慢慢裁撤无用的开支，等众人有个适应之后将扬州慕家这边的家产散了大半，或交给官府，或散作民用。余下的钱财倒也够府中开销，只是府里再过不得之前那样挥霍无度的日子了。

扬州这边的本就是慕家分支，如此一来更低调了许多。姨母在信中道：“先前我也怨过，只是现在看来，麻烦也少了许多。你姨父也说若为长久计，此番不是坏事。”

往后很长一段时间，她们的通信中陆陆续续说了些关于这位二少爷的事。锦端听说他一直不曾娶妻，身边也不曾有什么人。她想起他口中身体不大好的心上人，没来由觉得大抵是出了什么变故。

她想不到有什么人会拒绝这样一个人。

锦端有时会想起当年在扬州遇上的那风流又清寒的慕家公子，摇着扇子笑眯眯说他的心上人，眼底是通明欢喜。她终究是过客，却能想象到关于这位慕少爷的故事，该是如何的瑰丽与落寞。

于是她掩上手中书卷，无端觉得难过。

这却是后话了。

*

楚州，琅琊郡。

一大早城门口就熙熙攘攘，守门的官兵一一例行检查。统领远远见一辆深蓝色马车行来，四角缀着长长的月白流苏，十分精致贵气，后面还跟着几个家仆侍卫。来到近前时统领问道：“哪里来的？”

马车旁一个管事模样的人赶忙交上文牒：“豫州季家。想来收些合眼缘的海货。”

楚州临海，往来多客商。琅琊郡是楚州数一数二的富庶地，再加上刺史常居，城中可以说遍地大商，小商更是多如牛毛。统领没听过什么豫州季家，但也不以为奇，合上文牒指指马车：“车内是谁？”

管事接过文牒，笑道：“我家小公子。”

车帘微微一动，一把洒金折扇挑起小半边，传出的声音颇不耐烦：“周叶，还没好么？”

管事回头应了一声就快了，转过脸来将个沉甸甸的锦囊塞进统领掌心：“您别见怪，我家小公子就是随着来游玩的。这几日在路上颠簸，身体抱恙，难免脾气不大好。若有冒犯，大人多见谅。”

统领轻轻一掂便知份量，心内“嗬”了一声，面上和善许多：“进去吧。”

掌事又是一番道谢，匆匆回到车驾旁。马车辘辘地行了起来，统领无意间往车内瞥了一眼，只见风扬起一边车帘，露出车内人的侧脸，唇红齿白，皎皎明艳。骄矜不耐地垂着眼，仿佛数不尽的人间富贵全用来养着他。

统领一瞬间以为自己见到了画里走出的神仙精怪。

他回过神，心内又“嗬”了一声。