嗓音沉静温润，像流水与松风。

与方才截然不同的气质声音，好似换了一个人。

掌柜改口称他先生：“……方才楼下见到您，我一时竟没认出来，只是觉得有几分眼熟。”

“用了些易容。”钟渐道，“我与楚州官员没什么交集，但难免有人在锦都见过我，一直遮掩面容反倒引人怀疑。”

易容并不能完全改变人的相貌，最多只是对人的面容五官进行一些调整。钟渐这般乍一看只会让人觉得长得像，再加上气质与声音截然不同，若非朝夕相处，难以有人发觉这骄矜明艳的小公子是锦都城中文雅殊色的丞相。

钟渐解下腰间青玉游鱼的坠子放在桌上，轻声道：“托您送消息给我的人，不知现下在何处？”

——那坠子正是先前调查扬州摄魂草一案时，由慕清寂送给钟渐的信物，以便获得慕家与行云宗的帮助。后来坠子被交给了负责调查摄魂草的徐东亭，徐东亭遇险前将其交给了属下，嘱咐若出变故，让属下通过寒山酒庄送信给钟渐。

掌柜低声：“在城东巷子里，那里多住着做零活的百姓，平素鱼龙混杂。我有时会帮忙送去一些吃的用的。您现下身份不方便去那里，我可以让信得过的伙计去跑一趟。”

钟渐点了下头：“周叶，劳你随着一起。我怕他们不确定我们的身份，不肯前来。”

他将桌上的青玉坠一并子递了过去。

抬头对上周叶的目光，钟渐温声：“不必担心，外面不是还有人守着么？去吧。”

周叶此刻面上已没有了做管事时八面玲珑的笑意，他沉着眉目，肃然道了声“是”，转身出了门。

雅间中只剩钟渐与掌柜两人。钟渐推开窗，街上鼎沸人声扑面而来，他站在外面暗卫能看到的地方，侧身对掌柜道：“我之前在锦都见过您，那封信便是您连夜送过来的。我记得伯父说，寒山酒庄与八方阁一般，私下都是慕家与行云宗的产业。”

掌柜称是：“族长下了命令，让我等配合先生。”

钟渐抬眼：“伯父可嘱咐了别的？”

“有。”掌柜微微俯身，“族长说慕家诸般隐秘，只能您一人知晓。”

“善。”钟渐颔首，“周叶……倘若他打听起来，便说您与南关钟氏有些渊源，钟氏有恩于您，此番是报答。”

掌柜道：“您放心。”

徐东亭托了慕家的势力才送信回来，此事钟渐不曾告诉霍云平。

霍云平在他眼中，是学生，也是皇帝。

窗外隐秘处保护钟渐的皇家暗卫只能远远看见他侧身，似是与人说话，具体说了什么他们不清楚也不该探寻。他们警戒四周，直到周叶带着人回来。

跟着周叶回来的有两人，一名穿着粗布麻衣的中年人，另一个却是眉目清朗的少年模样。他们从后门进来上了二楼，推开门就见个模样极好的公子站在窗边，身上红衣与窗外灯火交相辉映，衬得那副皮相愈发显出一种光彩慑人的惊艳。他闻声回头：“来了？”

掌柜为了避嫌已经暂且退了下去，少年站在门口谨慎打量他，手里牢牢捏着那块青玉扇坠：“这位……周大人说，你们是锦都来的钦差。”

长相气质太盛了些，比起钦差，更像锦衣玉食游戏人间的公子哥儿。

——不得不说钟渐伪装之后还是颇有成效的。

少年见对方点头：“我供职中书省，得陛下命令，暗查楚州。”

他拿出一块令牌与一封信笺，令牌背面雕着金色龙纹：“这是陛下赐的钦差令牌，与你们随坠子寄来的信，你们尽可查验。”

少年就算辨不出那令牌，皇家才能用的龙纹好歹认识，更何况信与玉坠俱在，他拉着旁边的中年人就要俯身行礼。

“不必拜我。”钟渐摇头，伸手请人落座，“二位是徐大人的手下？”

周叶关好窗户后站在钟渐身后，少年点头：“小的叫恒光，是徐大人身边的书童。”

一旁的中年人沉默许久，此刻接话：“阿伍，楚州人，家中遭难，蒙徐大人路上搭救。”

钟渐将二人身份与徐东亭信中所写对了对，指尖搭在桌沿，轻轻敲了两下：“徐大人信中所叙我已知悉。我想请你们二位告诉我，楚州现下情况如何，以及徐大人出事那日，到底发生了什么？”