他家大业大，飞扬跋扈，看起来又心狠薄情……种种原因摞在一起，那些纨绔大都不爱和他玩儿。常松被他抢了几次人，一见他便不愉：“这种宴他若看上了必又要闹一番，你们怎么不拦一拦？”

“我们怎么敢？”浮欢低眉顺眼，看过去有几分为难委屈，“都说林公子……得那位先生青睐。”

常松默了片刻，看起来确是有几分忌惮的。

钟渐往林子衿的方向又看了一眼，若有所思。那边珠帘后的人的若有所觉，微偏了一下头，钟渐却已收回目光。

恒光这时拿了扇子上来，朝钟渐微微一点头。

没过多久，锣响三声，人声俱静。

仆从侍女安静穿行过四五层的走廊，熄灭廊下灯烛，只留雅座或厢房外代表客人身份的灯笼洒下略昏暗的光，像一只只冷漠的眼睛，注视着正中间的方向。与此同时，最上方的藻井突然在溟濛暗色中亮起光来，硕大的夜明珠镶嵌在花纹藻饰中，投下的光使人刚好能看清正中间的牡丹床榻。

钟渐就见几个姿容清丽的侍女步履翩翩走上了栈桥，手里端着盖了丝绸的托盘。后面跟着两个身强力壮的龟奴，架着一个垂着头昏迷的女子。

侍女用房梁上垂下的红绡将女子的手脚绑了起来，硬生生吊在半空中，女子鬓发散乱，能看出姣好容颜。身上纱衣轻薄，掩不住白皙皮肤上交错血痕。一时间众多隐晦目光在她身上流连，隔壁雅座的客人“嗬”了一声：“这不是曹县丞家的千金么？”

“哪里还有什么曹县丞？”不远处有人回他，“曹家之前贪污下狱，现下全家都死绝啦！”

隔壁哈哈大笑起来：“姓曹的老古板，成天穿着他那破烂衣裳，看不出来啊！”

被吊起来的女子被喂了解药，自昏迷中醒转，正好听到这一句，自喉咙中挤出一声不似人的嘶哑哀鸣：“我爹……没有贪污。”

她这声微弱，像残羽入水，也不知落进了多少人的耳。

挂着“林”字灯笼的雅座中，林子衿轻轻转了一下酒杯。

“我说杨扈前些时日可劲儿折腾曹家。”常松就着浮欢的手喝了口汤羹，“原是为了个这么个美人儿。倒是和她爹一样烈性，也不知在宴上调弄好了，是何模样。”

“听说杨公子之前遣人去曹家提了亲，要娶曹小姐做妾室。”醉梦一边为钟渐打扇一边道，“曹县丞将人打了出去。”

隔壁客人大笑：“谁让曹家不给杨公子面子？那可是楚州刺史的亲侄，长水君的独子。杨公子，我出一百两白银，先用药！”

对面有人驳他：“用药多没意思，杨公子，我出三百两，让我上一回手，保准让她求着人要。”

五楼传来一阵笑声，钟渐循声往上望去，隔着珠帘依稀见着个大腹便便的身影，便是那杨扈。肥肉横行的脸上拥挤着一双小眼，此刻正微微眯起，毒蛇似的舔舐过下方女子的每一寸肌肤：“不与本公子做妾，便做这千人万人的妓！”

听着这个声音，曹小姐浑身一抖，自凌乱散发中抬起一张清丽惨白的脸，睁大眼瞳直勾勾盯着他，血色渗在眼底：“……是你。”

“是你说我爹贪污！”她尖声大叫，“你逼死了我的父母，摔死了我的幼弟，曹府上下三十余人命丧你手！杨扈！是你！！”

她挣扎得越发剧烈，一双眼死死咬住杨扈，恨不得将他一口一口撕烂吞吃。杨扈站在五楼撑着栏杆与她对视：“是我又如何？”

他笑道：“人人都知道，是我又如何？”

“人人都知道，人人都知道……”曹小姐惨声，缓缓转头看过那一张张陌生面孔，它们在她眼中扭曲成狰狞的恶鬼，那杯盘碗碟里盛着活生生的血肉，每一张嘴都在哭泣，每一张嘴都在叫骂，她在那一团团蠕动的血肉中看见了父母幼弟，看见了曹家死去的三十余人，他们被大口撕咬吞食，发出惨烈的嚎哭。

她恍惚间感同身受地痛了起来，痛得她恨不得拆了自己的皮肉骨血，好像人活着或死了都在痛，她在这样连绵不断又撕心裂肺的痛楚中落下泪来：“……你们都知道。”

……怎么会这么痛啊？

众人听见那被高高吊起的女子嘶哑着声音，每一个字都带血：“你们都知道我爹一生清明，曹家无辜无罪。你们粉饰太平颠倒黑白，吃我们的肉喝我们的血，这无数的冤孽终有一日、终有一日……”

“你们要连皮带骨，干干净净地偿给我们！”

“我等着！我等着！”

她披头散发状若疯魔，发出凄厉可怖的哀鸣，听得人心中一震。还不等人反应过来，曹小姐手腕上的红绡断裂——原来她被人下药前在手中藏了尖锐碎瓷，此刻瓷片割裂束缚，她拖着伤痕遍布的身体，毫不犹豫地从床榻上跳了下去。

四下一时哗然，杨扈大叫：“拦住她！”

在绑着曹小姐的红绡断裂时钟渐就已猛然掀开珠帘，可他终究慢了一步，恒光看出他撑着栏杆想要往下跳，吓得目眦欲裂。一道浅色影子却先一步从斜对面冲了出来，越过栏杆千钧一发之际接住了往下掉的曹小姐。

“是林子衿！”

钟渐按着栏杆微微倾身，朱红发带凌乱垂落在肩上。常松没看出端倪，在后面喊：“阿岚？你怎么突然过去了？”

按在檀木栏杆上的指节发白，手背上青筋凸显。钟渐闭了闭眼，再回头时朱衣广袖牵起一抹笑，眼底烛光如血。

“好大一场热闹。”

他声音很轻，含着笑，字字千钧：“真是……开眼了。”

*

楚州城外

夜色浓重，低沉天幕上疏星几点。一行车马缓缓行在官道上，马车中闭目安神的中年妇人靠着车壁小憩，轿帘漏进几丝月色，妇人满头钗环莹莹生光。马车突然一停，妇人惊醒：“到了？”

她皱起眉伸手去拉帘子。刚探出头，一支利箭倏然破空，擦过她侧颊，血丝飞溅！

“铮！”的一声，箭头刺入车壁，尾羽剧烈颤抖。

“啊——”

妇人睁大眼，方见马车四周不知何时围了许多黑衣蒙面人，当头的那个手中一把弓箭。几个侍卫紧紧围着马车，随行管家吓得两股战战，勉强提气喝道：“你们是何人？车上是刺史弟媳，长水君的夫人。你们怎敢放肆？”

领头人冷笑一声，再度拉开弓弦。

那一箭映在妇人瞳底寒光乍现，她被吓得愣在原地一动不动。电光石火之间，斜对面伸出一把折扇，与长箭相撞。只见折扇挽了个利落漂亮的花儿，四两拨千斤生生改了箭势，一身白衣轻飘飘落在马车面前。

那竟是个清秀的书生，青巾束发，素衣布履。长相不算极为出众，那双眼却如夜色盛着天河潋滟，明亮深情。

“在下司终。”他微微拱手，风度翩翩，“游历路过，不知诸位有何恩怨，何至于对女眷出手？”