钟渐微微蹙着眉，却不显焦躁，只是安静又困惑地站在原地，脑海中所有的线索纷繁交错，相关的分析与推论被重新梳理，条分缕析地摊开于眼前。

——这些不过零散海货，并不像林家那样牵涉什么生意线，也没有能救命的药材，市舶使、或者说先生为什么要在时限之内拿到？是还有什么没查到的交易吗？

——先生若强行讨要，看楚州如今局势杨家也许就退让了。但他让市舶使这样迂回，又是想瞒住些什么？

……瞒住杨家……徐东亭被先生掳走，楚州上层从未有风声，杨家也毫无所觉。

那一刹那钟渐好像隐隐抓住了什么，就差最后一环。他凝神时好似过了很久，现实不过几息。鼻尖的海腥味越发浓郁，缭绕在牢房中，经久不散。

“闻着像鱼腥气，这里还放了鲜货？”

“鲜货大抵是有的，毕竟刚到岸货就被卸了来。但这么些天，‘鲜’不‘鲜’的，可就难说了。”

刚进来时与牢头的对话响在耳边，钟渐霍然起身，快步出门往另一间牢房走去。

是他想复杂了。或许根本不是因为先生那里有什么限时的交易，而是货物本身不能存放。

市舶使名下三家货物，只有一间牢房有他想找的货物。这在楚州海货中是最不起眼的东西，却也是最方便藏木于林的。

——活鱼。

他记得那间牢房的货单上，记录了这艘商船总共带回三十条海鱼。二十条赤鯮鱼出海捕获所得，十条鲈鱼是与其他商船交易所得，对方还饶了几条小的。

钟渐先前探查时看过这些鱼，三十条鱼挤在两个大桶里，有几条已经翻了白眼。因为种类并不算稀奇，他也只是确认了桶底和桶壁没有藏东西。

饶是现在他也有些疑虑——倘若他推测是真的，先生要鱼做什么？

钟渐脚步虽快但轻，未几已经来到了活鱼所放置的牢房。他算算时间大抵不剩多少，找到挤在角落的两个大桶，掀开盖子，浓郁的并不新鲜的鱼腥气扑面而来。里面的水已经污浊的不成样子，海鱼的尾巴轻轻扑扇出微弱的水花。钟渐捋起衣袖，毫不避讳地将手伸了进去。

他怀疑的是那被饶的几条小鱼。

货单上没写类别，因是和鲈鱼一起的，大抵被默认成鲈鱼。钟渐第一次来看时并没有往这上面想，也没特意去找那几条不起眼的小鱼。但现在不同了，他仔仔细细从滑腻的鱼身中摸索而过，很快就感觉到了几条体型明显较小的。钟渐下意识往那边抓去，试图捞一条上来。

他突然皱起眉头，与此同时混浊的水下升起一缕暗红，如红雾般在水中扩散开来。下一刻钟渐的手从水中湿淋淋抽了出来，手中握着一条形状奇怪的胖硕小鱼，背鳍坚硬锐利形如一排利齿，正抵着钟渐掌心，划出一道鲜血淋漓的伤口。

这可不是鲈鱼，也不是赤鯮鱼。

这是山刀鱼，扬州南部特产，楚州海域基本不见踪迹。因味酸苦，也不是海货青睐的对象。

钟渐垂眼看它片刻。

——“……这是下官家乡风味……提前用秋蒲叶处理过，味道极佳。”

——“公子，这是先生府邸近日采买的蔬果名单……”

若隐若现的线索与细节终于被全部串联。钟渐扯出了那根线头，抽丝剥茧，寒光乍现，隐在迷雾后的人，终于露出了他的庐山真面目。

钟渐将鱼放回水中，抽出巾帕擦拭掌心血迹，简单包扎好后转身向外走去。

他知道先生的货是什么了。

他也知道先生……是谁了。

小小一个楚州琅琊郡，竟是故人云集。

——

牢头老孙站在监牢这边的密道入口，抻长了脖子举着耳朵使劲往那边探，纵是在外面烟火与喧闹声的遮掩下什么也听不到，面上也不由自主露出一点淫猥的笑容。

他也想去窥探一二，但又怕弄出声响坏了事。华二公子嘱咐了，里面那位可不是什么好伺候的主儿，连常公子都不得他好脸。

而且老孙有点儿怵他。

他看守牢房十几年，摸爬滚打察言观色，什么样的人没见过？上至一方郡守、下至贩夫走卒；或罪行累累，或清白无辜；有人重刑加身面色不改，有人被成群蹿过的老鼠吓得嚎哭……琅琊郡的每一间牢房都曾见过世人丑态、人间脏污，连鬼神都不愿踏足。

故而比之华二、常松这些生来就在富贵乡里的，老孙虽见识不如，但于幽微之处的直觉却强得多。

他很多时候并不能说出什么缘由，譬如今日，那年轻公子矜贵又凉薄，调弄身边的姑娘跟逗弄什么玩意儿似的，一如往日老孙见到的常松、华二之流。他也暗自垂涎于那人容色，可不知为何、不知为何，老孙总不愿与那人对视。

明明那公子眉目如画，生了一双乌黑漂亮的眼睛。

但老孙每次一与他对上目光，总会下意识打个惊颤赶紧垂眼，好像心底那些脏污被那目光轻飘飘挖了出来，连同他自己那不能见天日的黑心烂肚肠。

上一次有这样似曾相识的感觉，是在一个多月前一个姓曹的县丞身上。

据说他得罪了杨家公子，被告了贪污丢进牢中。杨家授意屈打成招，年近六十的老头每天都在受刑，惨叫声听得他们这些狱卒都心里发慌，身上的肉烂得彻底，却还是不愿意松口认罪。

他家里买通了人进来看望，老孙曾打过他那窈窕女儿的主意。只是无意间一转头，与老人幽静的目光对视，骤然一个哆嗦，手中刀哐然落地。

他后来想到那样的目光便心中发寒，最终也没有动手。听说曹县丞假意认罪诓骗杨公子过来，用偷偷藏下、每日都在暗中打磨的瓦片差一点杀了他。只是杨公子那天带着长水君的门客，擅使暗器，在远处拦住了他。暴怒的杨扈命人将曹县丞剁碎了。

老孙当时疑惑曹县丞每日受刑，身上连破布都没几块，那瓦片每日藏在了何处呢？

同僚带着惊骇告诉他，应该是塞进了身上最深的伤口里。

老孙听罢没说什么，却连做了好几夜的噩梦。

他们不信鬼神，却怕这样的人。

老孙并不清楚为什么看着季公子的眼睛就莫名想起了曹县丞，他只当自己过分紧张胡思乱想，反正华二公子说了：“季岚的好日子也就到今日了。”

想到这里他又有些兴奋，从怀里摸出华二公子给的东西。那是几管迷香，据说是要趁季岚那边不注意从密道丢进仓库里，但什么时候放，华二的意思是等里面闹得意.乱.情.迷注意不到外面动静的时候。老孙得听他的命令。

说起华二公子，他怎么还没回来？

华二理应与老孙一起等在这里的，但方才他身边小厮来报，说是外面遇着了什么事情，华二便去处理了。

老孙转去后门边，开门张望一番，没瞧见华二的身影，心中嘀咕了几句，掩上门来到木桌边坐了下来，捏着迷香，一时兴奋一时紧张。

他其实并不想蹚这趟浑水，老孙能在这里待个十几年，靠的就是谨小慎微。但谁叫他不成器的儿子看上了隔壁的寡妇，趁着天黑摸到人家屋里，强上不成反将人失手掐死了。而那寡妇有个在县衙做小官的堂弟，闹着非要定他儿子的罪。华二此时找上他，他只能答应办好这件事。

呸！看上她是她的福气！老孙往地上狠狠吐了口唾沫，用脚底使劲碾了碾。心道此事之后这牢头的饭碗怕是要丢了，不过华二公子说会照应一二。

他兀自想着，忽然听到有人轻轻叩了叩门，立时警惕起来：“谁？”

后门这边离前面关人的牢房甚远，平日便没什么人来，今晚常家更是暗中下了命令，华二走了此刻也就老孙一个人在此处。门外停顿片刻，响起一道少年嗓音：“二少爷命我来送些东西。”

老孙将手放在身后的刀柄上，向前几步拉开虚掩着的门。门口孤零零站着一个小厮，穿着华府仆从的衣裳，捧着一个食盒：“我们少爷被琐事绊住，稍后便至。少爷说一直等在这里太过无聊，命我先送些酒菜来此处布置。这是少爷的玉牌，您请看过。”

他递上玉牌，确实是老孙曾在华二身上见过的。他侧身让人进来，小厮将食盒放在桌上，露出些许对此处环境鄙陋的嫌弃。老孙见惯这些，心内唾了一声，目光直勾勾盯着对方从食盒中取出切好的整只烧鸡，并两道凉菜两道热菜一碗甜羹，最后是用白玉壶装着的花雕酒，盖子轻轻一掀，那酒味香得能把天灵盖顶飞。

小厮看着老孙吞咽口水的模样，不由得撇了撇嘴，又从食盒里取出两套食具：“酒是温好的，我家少爷心善，说您今夜辛苦，酒您先饮即可。但今夜还要留意着那位，勿要贪杯。”

“……但菜要等我家少爷来了才能动。”他皱眉，“否则岂不是叫少爷吃了你的剩菜？”

“小的明白、明白。”听到小厮提醒“留意着那位”老孙心内疑虑全消，毕竟这是隐秘之事，旁人断不知晓。这酒菜老孙一年到头都未必能吃一回，而且今晚他还没吃饭呢，闻着味道立时就饿了。赔着笑接过食具，见小厮没阻拦，又拿过了酒壶。

小厮看着他倒了杯酒喝下，低头行了个礼：“我家少爷想必要到了，我去迎接。”

他转身，推门而出。

步履轻而快地绕过拐角，小厮左右看了一眼，仰头对着高处婆娑树影笑道：“完成了！我扮得怎么样？”

“不错，恒光。”黑暗处飘下一声夸赞，“颇有公子的风采。”

——

将三间牢房门前的锁链复原，钟渐提灯回到林子衿这边。后者还没有结束，钟渐察觉到些许不对，换了一副不耐烦的语气开口：“林子衿，你还没找到吗？”

林子衿搬开一个箱子，沉默片刻：“我在寻找时发现我的货被人动了，少了小半。”

“少这么多，就算被烧了也一定会被我看出来。他们以前不会这么明目张胆的，也没听说对这批货有兴趣。”

钟渐眉心微不可察地一跳，他想起了阿伍。

昨晚阿伍在他透露消息之后就离开了季园一趟，今日华二就带着常松的允诺上门。这么短的时间单凭常家做不了主，阿伍背后的人如钟渐所预想的那样，直接找了杨家施力。

这人只怕说了什么，让杨家对林子衿的货非要不可，这才听了常家的建议，放季岚进来。其一放火，其二掩盖他们搬走林家货物之实。

但不会阴差阳错把那青蓬活玉也带走了吧？

钟渐开口询问，同时已经在寻思补救的法子了。林子衿摇了下头：“被搬走的货物多数牵涉我与荆州褚家的生意，他们应该是看上了那条生意线。青蓬活玉混在普通散货玉料里，散货与荆州的货箱子不一样。”

那便好。钟渐心内微微一松，他道：“你先前不是告诉过我，那什么……玉的箱子外面，还有伪装的石壳外面，都刻了条不起眼的鱼的记号吗？”

夜明珠的莹光下林子衿的脸有些发青：“……货箱是上好的木料，防水耐火。他们怕烧不彻底，将箱子刮花扎透了，才淋上桐油，记号自然也没了。”所以只能把所有装石料玉料的箱子找一遍。

他深吸一口气，手下的动作一直没慢下来：“他们在这些事情上，真是从没让我失望过。”

也许是心绪起伏，也许是注意力一直放在寻找东西上。林子衿微低的声音里泄漏出了一点平日掩饰的很好的悲哀无奈。他并不需要季岚接话，只是指了指旁边的另一个箱子：“你若还不回来只怕我就要去抓你了。你找那个。”

他本不想用季岚的，怕他找完自己还要反工，但现在也顾不得许多了。

华二说给三刻钟左右的功夫，现在大概过了一半。而还没查过的箱子加上他和林子衿正在翻找的，只剩三个。

按理说时间十分充足，但林子衿却越发急迫。他现在无法细言，只皱眉道：“我想到那些被搬走的货物，总觉得十分不对。”

钟渐抬头通过高窗漏下的月光估计了一下时辰，没有说话，只是低头寻找的速度更快了些。

因为太过专心，林子衿便也没发现身边这个“纨绔”翻拣的速度并不逊于他。

牢房内一时人声俱静，只有轻微却急促的玉石碰撞的脆响。不知名的角落传来的滴答、滴答的水声，像记时的鼓点，轻轻敲在人心上。

还剩一刻。

“只这一箱没找过了，应该就在这里。”林子衿把最后一箱打开，“没想到我运气真就差成这样。”

“你我一人一边，不会太久，找完我们赶紧离开。”他道。

林子衿说罢就重新投入了那堆石料中，未几他突然听到一墙之隔的外面嘈杂声突然大了起来。中秋夜多的是热闹，但林子衿敏锐察觉出一丝不对来。没过久，接二连三的轰响突然清晰地炸开，仿佛就在附近。

揽星楼的烟火大会！

现在肯定不到戌时二刻，林子衿估算至少还应有半刻钟。

提前了？临时提前还是？不对，烟火大会的开始是纵火的信号，临时更改季岚为什么没得到消息？除非……他们根本不想季岚知道，华二说的时辰一开始就是错的！

被搬走的货物、错误的时辰、林子衿与杨家博弈对方一贯的作风……林子衿蓦然睁大眼。常家没那个胆子擅自搬走他的货，应该是杨家做的。若单是纵火，证据不足各执一词，“季岚”又是切切实实去纵过火，杨家没牵扯进来，乐得坐山观虎看他与季岚斗成乌眼鸡。但货物丢失的锅季岚不可能背，一对质便会露馅，杨家后患无穷。

杨家两兄弟不是常松那愿意为了美色还愿意周旋一二的蠢货，季岚在本地孤立无援，看起来风头无两实际最好拿捏。他们是想将季岚这个把柄留在火场，最好当场抓获！

人进了府衙，怎么折腾定罪都是杨家一句话的事。

若林子衿猜的没错，来抓人的官兵只怕已经在路上了。只怕现在牢头和华二那边也不会让他们顺利脱身。

几息之间林子衿已经将一切都理清，他突然回手抓住季岚的袖子，对方还蹲在那里找石头，骤然被扯了下衣袖一脸茫然地望向他。

林子衿闭了闭眼，不知该说什么，满腔忧虑与隐隐的愧疚被勉力压下，只含糊吐出几个字：“没事……别怕。”

还有办法的，找到了青蓬活玉他就将季岚带走，然后用林家的势力连夜送他回豫州。

石料就剩半箱了，来得及。

他定下心神，冲着钟渐笑了一下。可刹那间眼前人瞳孔微睁，林子衿在那墨色眼瞳中看见了奔驰而来的流火，越来越亮。他意识到那是什么，还未及反应，电光石火之间天旋地转——钟渐向前扑倒了他。

两个人跌倒在众多货箱之中，下一刻几根火箭呼啸而至，从牢房高处的小窗射入，其中一根径直扎往林子衿方才的位置。

火苗顺着地上的桐油一路飞速蔓延，浸透桐油的货物立时遇火而燃，瞬息之间已成半片火海。