此刻他的处境危如累卵，一着不慎便是万劫不复，她却只当是一场可供取乐的热闹，甚至不忘趁机报那日驿馆里微不足道的私怨。

这种愚蠢的任性，让他胸腔里那团火烧得更旺。

“殿下说笑了。”他的声音冷淡得像冬日结冰的湖面，连敷衍都懒得用力：“烬为质子，客居贵国，自当恪守本分。”

“本分？”明晏挑眉，那表情生动得近乎夸张。她忽然转身，面向堂上，声音陡然拔高，每一个字都像小锤子敲在人心上：“他的本分就是被人栽赃了也不吭声？

若真是你干的，本殿第一个瞧不起你——又蠢又怂，留下这么多把柄！若不是你干的——”

她猛地抬手，纤白的手指直指孟延三人：“那真凶何在？！你们昭国三司，冠冕堂皇坐在这里，莫非是要找个替罪羊，草草了事，好给你们陛下、给天下人一个交代？！”

“殿下慎言！”郑宵忍不住喝道，脸色铁青。

“慎言？”明晏笑了，那笑容天真又残忍，像孩童撕开蝴蝶翅膀时露出的好奇神色：“本殿七岁时在宁国皇宫玩炮竹，不小心炸了御花园的锦鲤池，第二日便能查出是哪个胆大包天的太监偷卖了库房里的火硝——

你们昭国京城，天子脚下，死了二十七个人，炸了半条街，查了三天三夜，就查出这些破绽百出的玩意儿？”

她摇头，小脸上写满了毫不掩饰的失望与不耐，还夸张地叹了口气：“罢了！本殿懒得与你们这些榆木脑袋废话。

今日若不给个明白交代，本殿便即刻上书父皇，这昭国不来也罢，这寿宴——谁爱贺谁贺去！”

说罢，她竟真的一拂袖，宽大的绯红袖摆在空中划出一道凌厉的弧线，转身就要往外走。

“殿下留步！”孟延急声挽留，心中却一片冰凉。

这十岁的小公主每一句话都在胡搅蛮缠，每一句都逾越礼数、荒唐可笑，但偏偏……每一句又都精准地踩在昭国朝廷此刻最痛、最难辩驳的软肋上。

她不是在为耶律长烬开脱，她是在用最蛮横无理的方式，逼着堂上的官员、幕后听审的皇帝、乃至天下人。

都不得不正视一个事实：此案若不能真正水落石出，那么昭国朝廷的无能、京畿防卫的虚设，将比一个北祁质子是否犯罪，更为致命，更损国体。

便在此时，堂外通传声再起，比之前更急促，更沉重：

“北祁大公主殿下到——！”

声音未落，人已至。

耶律长霞大步踏入正堂，步履生风。

墨绿色北祁骑射服紧束身形，银线滚边的衣摆在行动间折射出冷硬光泽。

她未戴繁复头饰，长发编成数股结实长辫，发间唯一饰物是一枚狼首骨雕，白森森的，在灯火下泛着寒光。

她甚至没看明晏一眼，目光如鹰隼般直射堂上三位主官，带来一股塞外朔风般的凛冽气息，瞬间冲散了堂内因明晏胡闹而生的浮躁。

“本宫只问三句。”

她的声音不高，却字字清晰，砸在地上仿佛能听见回响。

“第一，我弟耶律长烬，可有人证物证，能证明他亲手放置火药、亲手引爆火场？若有，请当堂出示；若无，便休要再以‘嫌疑’之名，行扣押之实。”

堂上一片死寂，孟延的嘴唇抿成一条直线。

“第二，百炼坊爆炸时，辰时三刻至巳时初，我弟身在驿馆东院，有宁国吏部侍郎林静深为证，二人对弈未终。

昭国三司，莫非是要指认宁国正三品大员、天子亲点协查官，当众作伪证？”

郑宵的脸色变了变，欲言又止。

“第三。”耶律长霞的目光扫过堂上三人，翠绿的眸子与她弟弟如出一辙，却更深沉，更锐利，燃烧着压抑的怒火与一种洞悉世情的冰冷：“此案若真与我北祁有关，若真是我弟或我北祁使团中人所为，何须用带有自家狼首印记的火药桶？

何须留下笔迹如此明显、一查便知的提货单？栽赃之人，是当我北祁人都是没脑子的蠢货，还是当昭国三司诸公，以及陛下，都是瞎子？！”

三句话，一句比一句重，一句比一句更直指核心。

她不谈感情，不论交情，只摆事实、讲道理——而这赤裸裸的道理，让堂上那些所谓“证据”显得如此刻意，如此拙劣，如此……像是被人精心布置好的戏台道具。

孟延放在紫檀木案下的手，微微攥紧了，指节因用力而泛白。

耶律长霞与明晏截然不同。她不哭不闹，不撒泼打滚，她只冷静地、有条理地，将刀子递到你面前，让你自己看刀刃上的反光里，自己那张仓皇失措的脸。

明晏抱着胳膊，歪头打量着耶律长霞，忽然“噗嗤”一声笑了出来，那笑声在紧绷的空气里格外清脆：“长公主这话说的，倒还像那么回事儿。不过嘛——”

她拉长了语调，小脸上又露出那种漫不经心的、看热闹不嫌事大的神情：“本殿可不管你们北祁冤不冤、屈不屈，本殿只在乎一件事：在这云京城里，本殿的安危，到底有没有保障！

你们审来审去，真凶抓不着，就会拿个别国质子顶缸，真是好大的本事。今日能随便抓个质子，明日是不是看哪个使臣不顺眼，也能随便按个罪名？”

她这话，看似依旧在胡闹、在发泄自己骄纵的“不安”，却再一次，巧妙地将问题的焦点从“耶律长烬是否冤枉”，偷换成了“昭国是否有能力保障所有使团安全”。

而这，恰恰是此刻坐在幕后听审的那个人，最恐惧、最不愿被触及的命门。

耶律长霞看了明晏一眼，那眼神里有凌厉的审视，有淡淡的不悦，似乎对这个宁国公主不合时宜的“幼稚”与“搅局”感到不耐，却也无心与她多作纠缠——与一个被宠坏的孩子争辩，毫无意义。

她重新将目光锁回堂上，声音比方才更冷：“本殿今日亲至，只要一个结果。

放人，我北祁可暂将此案视为意外，但要求昭国朝廷彻查民间火器私储之弊，整饬京畿安防，以儆效尤。不放——”

她顿了顿，每一个字都像冰锥凿地：“那我北祁使团即刻整顿车驾，返回草原，并将此间三司会审之全过程细节、证据纰漏、以及昭国对待质子之方式，一字不差，如实呈报父汗。

届时，若边关再起摩擦，烽烟重燃——勿谓言之不预。”

威胁。

赤裸裸的、不加任何伪饰的威胁。

可这威胁，偏偏建立在“证据薄弱至此，昭国若仍强行定罪便是公然不公”的前提下，竟显得如此理直气壮，如此……让堂上三人无从反驳。

孟延闭上眼。一阵深重的疲惫从骨髓里渗出来。

他知道，这案子，审不下去了，不是审不出真相，是不能再审了。

再审下去，无论最终结果如何，究竟是坐实耶律长烬的罪，还是证明他无辜，昭国都将颜面扫地，引火烧身。

前者意味着与北祁彻底撕破脸，后者意味着朝廷威信崩塌，且必须找出那个更可怕的真凶。而那真凶，可能根本不在他们任何人此刻的预料之中。

明晏和耶律长霞，一个胡闹施压，搅乱一池浑水；一个强势逼迫，亮出底线筹码。

看似一个无理取闹、一个理智强硬，风格立场截然不同，却阴差阳错地，或者说，被幕后那只无形的手推动着，共同将这场审讯推到了同一个悬崖边缘。

要么，昭国立刻拿出无可辩驳的铁证，一击致命；要么，就只能承认此案已成死局，以“意外”匆匆了结，勉强保住最后一块遮羞布。