“打。”戚凌骁的声音很轻，却斩钉截铁：“但不是在外面打，我们在城里打。”

他重新望向城外，望向那杆苍狼大纛，望向那道深褐色的身影。

“耶律拓穹来了，野战已无胜算，但守城……我们还能守。”

他顿了顿，嘴角扯出一丝极淡的、近乎冰冷的笑意。

“他想进城，就得用将士的命来换。”

——

城外，祁军阵前。

耶律拓穹策马立在那杆苍狼大纛之下，外袍在寒风里微微拂动。

二十年荒野独居的岁月没有磨去那身战场淬炼出的体魄，反而添了几分沉静如山的厚重。

当他抬眼望向城墙望楼时，那双翠绿色的眼瞳里，终于掠过了一丝极细微的波动。

他看见了戚凌骁。

隔着五里风雪，其实面容是模糊的，可那道身影的轮廓——那身银白重甲，那杆银白长枪，那挺直的脊背，与二十年前雁回关外的记忆重叠，又分明不同了。

太瘦了。

这是耶律拓穹第一个念头。二十年前的戚凌骁，正是鼎盛之年，甲胄下的身躯挺拔如松，肩宽背阔。

少年爽朗飒沓，在拼杀时畅快大笑、在无人的山丘上与他饮酒切磋，最后宿醉山丘。

可此刻望楼上那人，虽然依旧站得笔直，那身重甲却像是挂在一副过于清瘦的骨架上，空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。

脸色也苍白。

不是雪光映照的那种白，而是一种近乎透明的、失了血色的苍白，与银白甲胄几乎融为一体，格外触目惊心。

耶律拓穹的瞳孔几不可察地缩了缩。

这二十年来，他刻意不去听任何关于戚凌骁的消息。

归隐荒原之初，还有零星战报传来，说湛王闭府不出，昭帝削其兵权，朝堂之上再不见铁枪锋芒。

他听到时，只是沉默。

他想，戚凌骁终究是向那污浊的庙堂屈服了。向猜忌的君王低头了。向那些蛀空国家的世家妥协了。

一个被折断羽翼的战神，困在锦绣牢笼里，慢慢消磨掉最后那点锐气——这大概就是昭国武人注定的结局。

所以他不再听。

不听，便不会失望，也不会……想起雁回关外那三日，想起那个与他枪来刀往、酣畅淋漓，最终两败俱伤却相视一笑的对手。

可此刻，当他真正看见戚凌骁时，他忽然意识到，自己可能错了。

那不是屈服后的颓唐，那身重甲之下透出的，是一种更沉重、更压抑的东西——像是被什么无形的东西日夜蚕食，一点点抽干了血肉精气，却偏偏还用一副钢铁骨架，死死撑住那身快要空掉的甲胄。

他怎么了？

这个念头在耶律拓穹脑中一闪而过，随即被他强行按下。无论戚凌骁怎么了，都与此刻的战局无关。

他站在这里，是为了破城，是为了祁国南下之路，不是为了探究一个宿敌的隐秘。

可那双翠绿色的眼睛，却依旧死死钉在望楼上那道身影上，像是要在风雪中，将那人每一寸变化都刻进眼底。

这时，耶律长烬策马来到他身侧，低声问：“王叔，强攻吗？”

耶律拓穹沉默片刻，缓缓摇头：“不必。”

他顿了顿，声音低沉如铁，目光却仍未从戚凌骁身上移开：“戚凌骁在，城门便难破，但他撑不了多久。”

耶律长烬顺着他的目光望去，仔细看去，果然发觉了几分异样——那挺直的身影下，藏着一种近乎僵硬的紧绷。

耶律长烬顺着他的目光望去，也看见了戚凌骁挺直如枪的脊背。

可不知为何，他想起的却是另一道身影——那道在青石峪谷道中，肩染鲜血、摇摇欲坠，却依旧固执地拦在他马前的背影。

顾家的人，是不是都这样？

骨头断了，也不肯弯一下。

“他在强撑。”耶律拓穹最终道，语气平静得近乎冷酷：“我们等。”

“等？”

“等他倒下。”耶律拓穹的声音里听不出情绪：“或者，等戚秀骨回来。”

耶律长烬心脏微微一紧。

戚秀骨……他现在到哪儿了？从镇戎塞到云京，最快也要十日。他能赶得及吗？

就算赶得及，他必定不会抽调太多兵力，按照北疆的城防守军数量来看，他最多带来两千轻骑，面对城下这八千养精蓄锐的祁军精锐，又能做什么？

“传令。”耶律拓穹的声音打断了他的思绪：“全军后退二里，扎营。围三阙一——东门留出缺口。”

完颜朔一怔：“阙一？”

“给城里的人，留一条生路。”耶律拓穹淡淡道，目光终于从城墙上收回，转向苍茫雪原：“也是给戚凌骁……留一个选择。”

他不再多说，调转马头，缓缓向阵后走去。

耶律长烬望着他深褐色的背影，又望了望城墙上那道依旧挺立的银白色身影，忽然觉得，这五里之隔的雪原，像一道深不见底的鸿沟。

鸿沟这边，是草原南下的铁骑。

鸿沟那边，是一个王朝最后的脊梁。

而他自己，站在鸿沟中央。

风雪又起，模糊了视线。他闭上眼睛，深深吸了一口气，将心中那点莫名的情绪压回深处。

然后他勒转马头，沉声下令：

“扎营。”

城墙上，戚凌骁看着祁军后撤、扎营、围三阙一，嘴角那丝冰冷的笑意，终于慢慢淡去。

他看懂了耶律拓穹的用意。

围三阙一，是攻城常法，却也是攻心之术。留一条生路，是瓦解守军死志；留一个选择，是给他戚凌骁——是战死在这里，还是弃城东走？

可他能走吗？

身后是云京，是昭国三百年的国都，是无数还未疏散的百姓，是戚秀骨赶回来时必须能看见的、还在飘扬的旗帜。

他不能走。

他缓缓松开握着枪杆的手，掌心已被冰冷的金属硌出深深的红痕。身体里的疼痛越来越清晰，像有无数根冰针在血脉里游走，可他依旧站着。

星纪无声地递上一块湿布，他接过，擦了擦额角的冷汗。

“王爷，去歇会儿吧。”星纪低声道：“属下来守。”

戚凌骁摇了摇头。

“我就在这儿。”他说，声音轻得像叹息：“我得让耶律拓穹看见……我还能站。”

他重新握紧长枪，抬眼望向远方祁军大营中那杆苍狼大纛，望向纛下那道深褐色的身影。

风雪呼啸，天地苍茫。城墙上下，两位宿敌隔空相望，谁也没有退让。