耶律长烬看着戚秀骨低眉收拾书卷的侧影，心头那股滚烫的暖意又一次涌上来，带着某种近乎莽撞的冲动。
“阿檀。”他唤了一声，声音很轻，像怕惊扰了什么。
戚秀骨动作顿了一下，没抬头，也没应声，只是继续将书卷理好，放在榻边小几上。
耶律长烬不气馁，又唤：“阿檀。”
依旧没应。
“阿檀。”第三次，带了点笑意，像逗弄。
戚秀骨终于抬眸，瞥了他一眼。那眼神没什么情绪，淡淡的，却也没了往日那种刻意划清的疏离。
他收回目光，端起已经凉了的茶盏，喝了一口。
耶律长烬笑了，他心里那点欢喜，便像春日里悄然破土的草芽，不管不顾地蔓延开来。
他知道，戚秀骨不会每次都应，十声里能应一声，已是难得。
可就是这一声的可能性，就足以让他心满意足，像得了什么稀世珍宝。
接下来的日子，耶律长烬进出驿馆时，眉梢眼角都带着压不住的轻松笑意。
偶尔在廊下遇见顾澄江，还会破天荒地主动点头招呼，惊得顾澄江愣了半天，回礼时都带着迟疑。
上朝时也是。
有不长眼的，或是耶律长天一派的官员，在议事时阴阳怪气几句，或是就税制改革的事争辩不休，耶律长烬也不像往日那样沉着脸，或犀利反驳。
他就听着，偶尔点点头，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑，目光却飘向殿外，不知在想什么。
有一回，某个隶属耶律长天派系的武将，大约是受了指使，在议及边境驻防时，话里话外暗指南院“重用汉官，疏远旧部”，语气颇冲。
说到激动处，竟指着耶律长烬，说“肃王殿下莫不是忘了自己出身草原”。
这话已是极重的挑衅。满朝文武都屏息，等着看耶律长烬如何发作。
谁知耶律长烬只是转过脸，看了那武将一眼，然后——笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是真真切切地，眉眼舒展地笑了。他甚至点了点头，说：“将军提醒得是，本王记下了。”
那武将一拳打在棉花上，噎得满脸通红，再说不出话来。
满朝愕然。
下朝后，完颜朔推开所有来打探消息的朝臣，顶着一脑门官司凑过来，低声问：“殿下，您没事吧？那厮如此无礼，您就这么……笑了？”
耶律长烬脚步轻快，闻言侧头看他，挑眉：“怎么，不能笑？”
完颜朔被他笑得心里发毛，缩了缩脖子：“能是能……就是，有点瘆人。”
耶律长烬哈哈大笑，拍了拍他肩膀，径自走了。留下完颜朔站在原地，摸着额头上还没完全消下去的青包，嘀咕：“真疯了不成？”
传言就这么起来了。
先是宫人窃窃私语，说肃王殿下近来心情极好，见谁都带笑，连被朝臣顶撞都不生气。
接着是各部官员私下议论，说肃王是不是在云京返晟京的途中伤了脑子，怎么脾性大变？
最后连市井都有了风声，说那位在战场上狠戾果决、在朝堂上深沉难测的肃王耶律长烬，自从接了看守昭国质子的差事，就一天天变得……爱傻笑。
“听说啊，有时走在路上，都会突然笑起来，也不知乐什么。”
“怕不是中了邪？”
“啧，谁知道呢。反正啊，如今的肃王，跟从前那个，简直判若两人。”
这些话，或多或少也传进了驿馆。
含袖从街上回来，学给戚秀骨听时，圆脸上满是困惑：“殿下，肃王殿下他……真没事吧？”
戚秀骨正临窗写字，闻言笔尖顿了顿，一滴墨落在宣纸上，氤开一小团深色。他看着那团墨迹，静了片刻，然后提起笔，继续写下去。
“没事。”他说，声音很轻，像自语。
唇角却极轻微地，向上弯了一下。
而明晏的身体，终于在那场几乎将他焚尽的大病之后，缓慢地、一点一点地，重新聚拢起些许生气。
他不再整日蜷在榻上昏睡，他偶尔会起身，裹着那件厚重的狐裘，在窗边站上一会儿，望着院墙外晟京城灰蒙蒙的天空。
琥珀色的眼睛里，那片曾经碎裂过的冰面，似乎正被某种无声的力量，重新冻结成一片深邃的、看不透的平静。
他开始提要求。
起初只是些极细微的，比如晨起的漱口茶要略烫一些，午膳的汤羹里不要放葱花，夜里添炭要选烟气少的银霜炭。
侍奉的祁人仆役战战兢兢地记下，转身去禀报耶律长夜。
耶律长夜听后，往往只是点点头，亲自去厨房叮嘱，或是从肃王府调来合用的炭。
渐渐地，要求变得具体，甚至带上了几分久违的、属于“明晏”的挑剔。
“这料子粗糙，磨得颈子疼。”他扯了扯身上一件新制的锦缎中衣，眉头微蹙，语气算不上激烈，却有种不容置疑的嫌弃：“我要云州细棉的，里衬要宁国越罗。”
耶律长夜站在他面前，看着他依旧苍白的脸，和那双重新燃起些许活气的猫儿眼，沉默了片刻，道：“好。我让人去寻。”
又过了几日，明晏对着镜中自己披散的长发，忽然道：“束发吧。”
他没有说“束什么样的发”，但耶律长夜明白。
他走到明晏身后，拿起梳篦，动作熟练地将那头柔软微卷的长发理顺，在脑后高高束起一个利落的马尾，用一根简单的白玉簪固定。
镜中的少年褪去了病中的柔弱模糊，眉眼轮廓瞬间清晰锋利起来，尽管脸色依旧不好，却已有了几分旧日那个骄纵恣意的“长靖殿下”的影子。
束发后的第三日，耶律长夜捧着一个紫檀木的衣匣，走进了明晏的房间。
明晏正靠在窗边矮榻上，翻着一本耶律长夜不知从哪寻来的、描绘海外奇珍的彩绘图册，闻声抬了抬眼。
耶律长夜将衣匣放在他面前的矮几上，打开。
里面是一套赤红色的男子衣袍。
并非北祁常见的窄袖骑射服式样，而是更接近昭宁一带的宽袍大袖，衣料是极其名贵的火浣锦。
色泽浓郁炽烈如燃烧的炭火，袍角与袖口用暗金色的丝线绣着繁复的缠枝莲纹，华美夺目，却不显俗艳。
配套的还有同色的中衣、腰带，甚至一双软鹿皮靴。
明晏的目光落在那一团灼眼的红上，指尖无意识地蜷缩了一下。
他抬起眼，看向耶律长夜，琥珀色的眸子里没什么情绪，只问：“何时备下的？”