沈雪行没有点灯。

他独自走在宫道上，玄色大氅在夜色中几乎与黑暗融为一体。夜已深，宫人早已歇下，只有巡夜的禁军远远经过，铠甲摩擦的声音在寂静中格外清晰。他避开灯火，专挑那些昏暗的、无人经过的小径，脚步很轻，像一道无声的影子。

他要去找一个人。

一个本该在三年前就死了的人。

——周延。

这个名字像一根刺，扎在他心头整整一夜。他想起三个月前，那时他刚刚以靖北王的身份入宫议事，曾听兵部的官员提过一嘴——北境那场战事折损了不少将领，其中有个叫周延的参将，死得颇为壮烈，先帝追封了忠勇伯。当时他只当一件旧闻听了，并未在意。

可现在沈观殊告诉他，周延还活着。

死在北境的只是个替身。

真正的周延，在战事开始前就金蝉脱壳，隐姓埋名，藏了整整三年。

为什么？

他手里到底有什么证据，值得他假死脱身，值得他隐忍三年，值得他在成王临死前现身，抛出一个足以让半个朝堂天翻地覆的秘密？

沈雪行停下脚步。

他站在一条岔路口。左边通向宫外，右边通向内廷深处。夜风从宫墙尽头吹来，带着初春夜露的湿意，拂过他紧绷的面颊。

脑中的声音又响起了，这次带着一丝冰冷的、近乎嘲弄的笑意：

“你要去哪里找他？”

沈雪行没有回答。

“帝京这么大，藏一个人太容易了。更何况是一个死了三年、连身份都没有的人。你怎么找？一家一户地搜？还是去问那些可能知情、却绝不敢开口的人？”

“闭嘴。”沈雪行在心底说。

“我闭嘴，人就会自己跳出来吗？”那声音不依不饶，“沈雪行，你太天真了。你以为你知道了这个名字，就离真相近了一步？不，你只是从一个谜团，跳进了另一个更大的谜团。”

“那你要朕怎么做？”沈雪行的声音在脑海中响起，带着压抑的怒火，“坐在这里等？等他什么时候高兴了，把证据摔在朕脸上？等他什么时候不耐烦了，一把火烧了这紫禁城？”

“等。”那声音说，语气平静得可怕，“等他先动。等他露出破绽。等他……忍不住。”

“朕等不了。”沈雪行咬牙，“沈观殊等不了。他的身子……撑不了太久了。”

那声音沉默了。

良久，才缓缓响起，带着一种奇异的、近乎悲悯的复杂：

“所以你是在为他找。”

“是。”沈雪行没有否认。

“哪怕这可能是个陷阱？”

“是陷阱，朕就踏过去。”沈雪行的声音很冷，冷得像结了冰的湖水，“是刀山，朕就爬过去。是火海……”

他顿了顿。

“朕就跳进去。”

那声音不再说话。

沈雪行站在原地，望着前方那片浓得化不开的黑暗。夜风吹动他额前的碎发，露出那双在黑暗中亮得惊人的眼睛。

他知道他在赌。

赌周延还活着，赌周延手里真有证据，赌周延愿意现身，赌周延……不是另一个陷阱。

可他不能不赌。

沈观殊等不了。

他自己也等不了。

他抬起脚，朝右边的岔路走去。

内廷深处，靠近宫墙西北角，有一片荒废多年的宫苑。那里曾是前朝某位失宠妃子的居所，后来被一把大火烧了大半，剩下的残垣断壁一直荒着，无人修缮，也无人靠近。

沈雪行站在那片废墟前。

夜风吹过断壁残垣，发出呜呜的声响，像有人在低泣。月光很淡，透过云隙漏下来，将废墟的影子投在地上，狰狞而扭曲。

他记得这里。

约莫五个月前，他被沈观殊从乱葬岗捡回宫不久，有一次在宫中迷路，误入此地。那时他还对这深宫的一切都充满警惕，只是被那满目荒凉吸引，一个人在废墟里待了片刻。

他记得那些被烧焦的梁柱，记得那些爬满藤蔓的断墙，记得那些在砖缝间顽强生长的野草。

他也记得，他在一堵半塌的墙下，发现了一个洞口。

那洞口很小，被乱石和杂草掩着，不仔细看根本发现不了。他当时好奇，扒开乱石看了一眼，发现里面似乎很深，有风从深处吹出来，带着一股陈年的、阴冷的气息。

他没有进去。

那时他对这深宫的一切都充满警惕，尤其是这种隐秘的角落。他只是将洞口重新掩好，转身离开了。

后来他问过高顺，这片废墟的来历。高顺说，那是前朝一位姓苏的妃子住过的地方，苏妃失宠后被囚于此，一场大火烧了三天三夜，苏妃和伺候她的宫人都死在了里面。自那以后，这里就成了宫里的禁地，无人敢靠近。

沈雪行当时听了，也没放在心上。

直到今夜。

直到他想起那个洞口，想起那股从深处吹来的、阴冷的风。

如果周延真的藏在宫里，如果他要藏一个能藏三年、不被任何人发现的地方……

那么这片荒废的、无人敢靠近的废墟，就是最好的选择。

沈雪行深吸一口气，抬脚，踏入废墟。

废墟里比外面更暗。

月光被断壁残垣切割得支离破碎，在地上投出斑驳的光影。夜风吹过，带起地上的尘土和枯叶，发出窸窸窣窣的声响。偶尔有夜鸟惊起，扑棱棱飞过，在寂静中格外瘆人。

沈雪行没有点灯。

他的眼睛早已适应了黑暗，能勉强看清脚下的路。他避开那些摇摇欲坠的梁柱，绕过那些深不见底的坑洞，一步一步，朝记忆中的那堵墙走去。

脚步声在废墟中回荡，很轻，却又被放大了无数倍，像有无数个影子在跟着他。

他停在那堵墙前。

墙已经塌了大半，只剩一人来高的一截还立着。墙上爬满了枯藤，在夜风中微微晃动，像无数只干枯的手。

他蹲下身，扒开墙角的乱石和杂草。

那个洞口还在。

比他记忆中更小，也更隐蔽。洞口被一块石板半掩着，只留下一道狭窄的缝隙。有风从缝隙里吹出来，带着那股熟悉的、阴冷的气息。

沈雪行伸手，轻轻推了推那块石板。

石板很沉，纹丝不动。他又加了几分力，石板微微晃动了一下，露出底下更深的黑暗。

他停住动作，侧耳倾听。

洞里很静。只有风声，呜呜地响着，像鬼哭。

他犹豫了片刻，从怀中取出一支火折子。这是他从紫宸殿带出来的，以备不时之需。他晃亮了火折子，橘黄的火光在黑暗中跳跃，照亮了洞口周围方寸之地。

他低头，朝洞里看去。

洞口很深，火光照不到底。只能看见一道向下的阶梯，石阶上积满了厚厚的灰尘，似乎很久没有人走过了。

他咬了咬牙，将火折子凑近些，抬脚，踏上了第一级石阶。

石阶很陡，也很滑。

积年的灰尘被他的脚步惊起，在火光中飞舞，呛得他几乎要咳嗽。他强忍着，一手举着火折子，一手扶着湿冷的石壁，一步一步，缓缓向下走去。

越往下，空气越冷。

那股阴冷的气息越来越重，像寒冬腊月的地窖，冻得人骨头缝里都发寒。风声在耳边呜呜作响，时大时小，像有什么东西在深处喘息。

他走了大约二十级台阶，眼前豁然开朗。

这是一间石室。

不大，约莫两丈见方。四壁都是粗糙的石块垒成，顶上用粗木撑起，木头上挂着厚厚的蛛网，在火光中微微晃动。石室中央有一张石桌，桌上放着一盏油灯，灯油早已干涸，灯芯焦黑。

桌边有两张石凳，其中一张倒了，横在地上。

除此之外，空无一物。

沈雪行举着火折子，在石室里转了一圈。墙壁上没有门，没有窗，只有他下来的那道石阶。地上积满了灰尘，厚厚的一层，踩上去软绵绵的，几乎没有留下任何脚印。

他蹲下身，仔细察看。

灰尘很均匀，不像有人走过的样子。可他还是在那张倒了的石凳旁，发现了一点异常——那里的灰尘比其他地方薄一些，像有人曾经站在那里，后来又离开了。

他伸出手，在石凳旁的地上轻轻拂了拂。

灰尘下面，露出了一小片暗红色的痕迹。

他凑近些，用火光照着。

那是血。

已经干涸了很久，颜色发黑，嵌在石缝里，不仔细看根本发现不了。

沈雪行的心沉了下去。

他站起身，举着火折子，又仔细查看了一遍石室。这次他看得更仔细，每一寸石壁，每一块地砖，都没有放过。

终于，在石室东北角，他发现了一道极细的缝隙。

那道缝隙藏在石壁与地面的交界处，被厚厚的灰尘掩盖着，若不是他蹲下身一寸一寸地看，根本发现不了。他伸出手，沿着缝隙摸索。

缝隙很直，像一道门缝。

他在缝隙的一端摸到了一个凹陷。那凹陷很小，刚好能容下一根手指。他试探着将手指按进去，用力一推。

“咔嗒”一声轻响。

石壁动了。