“那群贱民说要暗算你！”

巷子外的街道上，江零抱着重新缩回毛球状态的小兽皇，不紧不慢地走着。

他垂眼看了看怀里睡醒了正聚精会神竖着听着墙角的小家伙，指尖轻轻揉了揉它的耳朵。

“干得真棒。”

小兽皇的耳朵动了动，骄傲地扬起下巴，一脸不愧是朕，今天又救了仆人一条小命。

江零嘴角微微勾起，他当然也听到了。

但是脚步未停，依旧往城外走去。

身后，几道鬼祟的身影，靠着隐匿气息的魔法，自认为不会被发现，大摇大摆，不远不近地跟着。

出了城，江零抱着重新缩成毛球的小兽皇，沿着城外那条土路向西，不紧不慢地走着。

两侧是稀疏的灌木丛，人迹逐渐消失，露出荒凉的景色。

再远些便是迷雾森林，远远的看去，巨大的漆黑树影连成一片，阴暗诡谲，好像连阳光都不会眷顾那里。

太阳快要下山了，他的影子被拉得越来越长……

砂金佣兵团几人跟在后面，脚步越来越虚。

“团长，不对劲啊。” 队伍里一名矮瘦的地精盗贼压低声音，“这路…… 都快扎进迷雾森林了，哪有人住这种地方？”

光头大胡子的盖尔脸色一沉，握着巨斧的手紧了紧。“该不会是早就发现我们，故意在耍我们？”

背着弓箭的副手舔了舔嘴唇，眼神阴鸷：“干脆直接动手。抢了兽皇崽，直接撤。”

他们胜券在握邪笑着现身挡在江零前路时，夕阳红色的光直接照在体型迥异的五个人脸上，充满了不详。

C位正是团长盖尔，光头在月色下泛着油光，一脸横肉配上浓密的络腮胡，手里提着一柄双手战斧，刀刃上还沾着没清理干净的血渍。

“兄弟，”盖尔咧嘴一笑，露出满口黄牙，“一个人赶路多危险？要不我们送送你？”

一个地精从侧面绕出来，瘦小的身形几乎要融进夜色里，他身上是盗贼的标配——短刀、飞索、淬毒的箭头，一双眼睛滴溜溜转着，落在江零怀里那团毛球上时，贪婪几乎要溢出来。随后隐入阴影，气息消失得干干净净。

“老大跟他废话什么，”盖尔身侧稍后的位置，弓手已经搭箭上弦，眯着眼睛瞄向江零，嘴角挂着让人不舒服的笑。“那幼崽值多少钱咱们都知道，今天撞上了，总不能空手回去。”

最后是两个站在后方的——一个穿着灰扑扑法袍的雀斑女孩，和一个阴森沉默的丑陋法师。

江零没说话，躲过射来的一箭，目光扫过，一一鉴定。

这个强盗小队除了那个瘦弱的雀斑女孩是黑铁级，其余无一例外是正黄金级冒险者。

雀斑女孩十六七岁的样子，穿着不合身的灰布法袍，手里举着一根木制法杖，法杖顶端镶着的劣质晶石正微弱地发着光。她握杖的姿势是对的，但太过用力，是紧张导致的。

是个新人，可能刚入行不久，第一次干这种脏活。

扫过最后面的斗篷法师时，江零的目光在他身上停了一瞬

这个人穿着脏兮兮的暗色法袍，站在队伍最边缘。他长得很丑，五官像是被谁随手捏出来的，脸上没什么表情，阴森森的。

这人很有意思。

“怎么样，兄弟？”盖尔把战斧往肩上一扛，“那幼崽你护不住的，交出来，各走各的，以后见面还是朋友。”

江零看他神情里的恶意便知道，他不可能放被打劫者一条活路，不过是在戏弄猎物，徒增不必要的希望罢了。

江零垂眼看了看怀里依旧睡得香甜的小家伙，默默给小家伙叠了一个静音魔法。

待会儿吵醒它就不好了。

盗贼已经隐入夜色，潜行技能发动，气息彻底消失。盖尔往前踏了一步，战斧抡起。

女孩举起法杖，嘴唇哆嗦着开始念咒，元素开始在她周围汇聚，不稳地跳动。

那个丑法师也动了，法杖抬起，光芒开始在杖尖凝聚，看起来像是某种攻击魔法。

江零扫了一眼四周，把每个人的站位、动作、视线方向收进眼底。

然后他动了，往侧边迈了一步。下一刻，盖尔的战斧劈下来，擦着他的衣角砸进地面，碎石溅起。

一个彪悍的战士居然能有这个速度，不怪他如此自傲。

念头闪过的下一瞬间，一支箭正瞄着他躲避的落点射来——是提前预判的。

连续两次闪避后，埋伏多时的短刀从阴影中刺出，角度刁钻，直取后心——那是多重攻击留下的唯一死角，他被逼往此处，而暗处潜伏的盗贼正等着这一刻。

配合很熟练。显然不是第一次用这招。

江零的脚已经抬起，却好像早就预判了这个攻击，半途收住，往反方向拧身，简直就是反惯性地凭空变了道。

短刀的刃尖擦着他的腰侧划过，刺空。

地精从阴影里显出身形，眼里闪过一丝惊讶——这人居然有点实力？

江零只疑惑法师攻击久久没有到来，分神看了一眼女孩，只看见她面前凝聚起了足够威力的火球，只是她犹豫着迟迟没有发射。

“愣着干什么！” 盖尔猛地回头，呵斥着雀斑女孩，“格丽塔！你忘了你母亲治病的钱是从团里预支多少？！”

“还想不想在团里混了？！”

女孩浑身一颤。

她身旁的弓手，一个面色蜡黄的中年男子慢悠悠转着弓弦，眼神黏在她身上，带着毫不掩饰的恶意与威胁。压低声音，用只有她能听见的粘腻声音说：“回去有你好受的。”

格丽塔指甲深深掐进掌心，生理性的厌恶恐惧让她浑身发抖。

她在一个坏脾气老法师手下服侍多年，端茶倒水、挨骂受气，才勉强摸到一点魔法的门槛。好不容易回乡，母亲重病卧床，她只能去冒险者公会登记试图接任务赚钱。

黑铁阶的她，居然被一支黄金级队伍邀请入队时，她兴奋又喜悦，以为是命运垂青。

直到入队，她才明白 ——这不是幸运，是地狱。

她眼里的挣扎，变成恐惧、绝望和麻木的服从。

盖尔的第二斧已经抡过来，这次不是劈砍，是横扫，大面积地封住他的路线。

此时格丽塔也下定了决心，法杖一挥舞，一团拳头大的火球，呼啸着直奔江零面门。

丑法师的暗色光芒也出手了——那光芒飞出去，轨迹诡异，刚好撞上那团火球。