小吴去角房拿了一叠厚厚的红纸，还拿了几把剪刀，得意洋洋地往桌前一坐，“今儿让你们开开眼。”

他手指翻飞，三两下便剪出一个繁复地图案，梅花簇拥一个“福”字，层层叠叠，复杂精巧。

拂柳拿起这张剪纸，看了又看，啧啧称奇，“哎，小吴！看不出来，你还有这儿手艺！”

“嘿嘿！”小吴挠了挠后脑勺，“你也知道我这腿，干不了重活，小时候家穷，过年全靠这手艺赚几个铜板。虽然一文钱两张，那也是辛苦钱。”

说着，他递了几张红纸给众人，“都试试，很简单的！一学就会！”

拂柳接过，歪歪扭扭地剪了半天，终于剪出一个东西，是个简易的雪花，只是不太规整。

小吴凑过去，满脸嫌弃，“你这技术，也忒不行了。”

沈黛也剪了一个。她剪得很慢，但十分认真。

剪完，放在桌上。

拂柳看了一眼，忍不住哈哈哈大笑起来，“小姐，这是什么？鸡还是鸭？”

“是福吧。”小吴端详片刻，分析道，“你看这笔画，还有那个勾，夫人肯定剪不了多难的，大过年的，一般都是剪个福字。”

他转眼，询问沈黛，“夫人，您说是不是？”

沈黛点点头，嘴唇微抿，“可能我的手确实不灵活。”

“那小姐马球打得可好了！”拂柳立即反驳，“肢体协调得很，怎么就不灵活了？多学一会儿就会了，小姐那么聪明……”

说着，拂柳的声音忽然顿住。

沈黛盯着自己剪的“福”字，实在不伦不类。

剪了半个时辰，小吴倏地抬头，四下张望，“哎，将军呢？”

众人这才发现谢棣不知何时早已不在屋内。

“许是有别的事要忙吧。”拂柳随口应道。

几秒后，皱起眉头说，“不过，我不太喜欢将军不入宫的借口。大过年的，说我家小姐生病，这好听吗？一点都不吉利。”

*

傍晚，天彻底暗下来，院子里的红灯笼适时点亮，红彤彤的映在雪地里，到处都是暖洋洋的一片。

晚膳比午膳还丰盛，鸡鸭鱼肉，花样繁多。

孙婶又忙活了一下午，都是拿手好菜。

众人刚入座，王叔匆匆进来，面色凝重，“将军……宫里出了点事，不得不去一趟。”

沈黛抬头，王叔又道，“夫人先用膳吧，将军说不用等了。”

“那这年夜饭，我们吃了？”拂柳看了看满桌的珍馐佳肴，又看了看沈黛。

“本来想等将军的，这都一个时辰了。”小吴嘟囔道。

沈黛执筷，“先吃吧，宫中膳食更繁复，他不缺这一顿。”

孙婶笑了笑，“拘束什么？吃啊，吃就行！”

席间，不断有人起身，以茶代酒，向沈黛敬贺新岁。

沈黛一一颔首回应，将杯中的茶一饮而尽。

饭后，众人聚到院子，小吴和几个亲卫搬出几箱烟花，在雪地一字排开。

火折子一点，嗤嗤几声，烟花冲天而起，瞬间，在夜空中炸开。

沈黛抬头，看烟花明明灭灭，脸上笑意全无。

拂柳也站在一旁，先是仰头看了一会儿烟花，随后紧紧盯着自家小姐的脸。

按照习俗，年夜饭后要发压岁钱。

沈黛准备好了红封，一个一个分了下去，孙婶、王叔、小吴，不管是府中的下人还是谢棣的亲卫，人人有份。

轮到给流风他们几个时，却迟迟不见他们的身影。

沈黛问，“王叔，他们？也去了？”

“年节嘛，难免事多，夫人莫要多心。”王叔淡淡回应，示意沈黛放宽心。

直到拂柳伺候沈黛就寝，谢棣也没回来。

她忍不住问，“小姐，这宫里不会出大事了吗？怎么处理这么久？”

就算招呼朝廷官员赴宴，顶天两个时辰，毕竟这么多人，都赶着回家过节再热闹一番呢？

这个时间点的确蹊跷得很。

沈黛微微一笑，“应该不会，早些休息吧。”

夜半，书房的灯一直亮着。

王叔守在炭盆前，听院门响动，立即站起身。

不多时，谢棣推门而入，带着一身寒气。

他迎上去，见将军面色冷绝，非怒非恼，沉沉的，便识趣地没多问，斟了一盏热茶，递了过去。

“将军，先喝口茶暖暖身子。”

谢棣接过，并没有喝，握着茶盏，走到书案后坐下。

一手拉开下面地格架，先取出一张红纸，轻轻放在一旁，然后，取出那幅舆图，在案上铺开。

王叔打眼一凑，那图上标注得密密麻麻，山川关卡、巡防守卫，一一分明。

“今日，”谢棣开口，声音沉闷，“迦南遭大夏人突袭了。”